SEPTIÈME FAMILLE
CYPÉRACÉES. — CYPERACE^. Cyperoideœ. J.
Les fleurs sont hermaphrodites ou unisexuées, tantôt monoïques^ tantôt dioïques , disposées en épis ou en chatons : les enveloppes florales consistent dans une simple écaille ; les écailles inférieures sont souvent vides par l'avortement des fleurs; les étaraines sont au nombre de trois, rarement plus nombreuses ; le pistil se compose d'un ovaire à une seule loge et à une seule graine , surmonté d'un style qui se termine par deux ou trois stigmates ; autour de la base de l'ovaire on trouve quelquefois des écailles ou des soies plus ou moins nombreuses qui prennent un accroissement très grand dans le genre eriophorum; d'autres fois c'est un urcéole membraneux raonophy lie qui enveloppe la presque totalité de l'ovaire , comme dans les Carex.
Le fruit est un petit akène de forme variable , et la graine se compose d'un petit embryon monocotylédon placé sur la surface d'un endosperrae farineux. Les tiges ou chaumes des Cypéracées sont le plus souvent dépourvues de nœuds , et présentent fréquemment des angles 3 leurs feuilles sont engainantes , et leurs gaines ne sont point fendues : ce dernier caractère, qui ne présente qu'un petit nombre d'exceptions, est un de ceux qui distinguent le mieux celle famille de celle des Graminées , dont les gaines sonl au contraire constamment fendues.
1» Fleurs hermaphroditcsk
SOUCHEÏ. - CYPERUS. L. J.
Fleurs hermaphrodites , disposées en épillets alongés : les écailles sont distiques et imbriquées sur les côtés d'un axe commun. Les fruits ne sont point accompagnés de soies à leur base.
SoDCHET LONG. Cjperus longus. Lin. Sp.
Nom pharmaceutique : radix cyperi longi. Partie usitée : la racine.
Sa racine est brunâtre , rampante obliquement sous la terre ; sa saveur est aromatique , piquante , et offre quelque analogie avec celle du gingembre ; son odeur est aromatique et assez agréable ; sa tige est triangulaire , nue , haute d'environ deux pieds 3 toutes ses feuilles sont radicales, assez longues , lancéolées, aiguës et carénées sur leur dos , un peu rudes sur les bords. Les épillets sont portés sur des pédicelles ramifiés , inégaux , disposés en ombelle à la partie supérieure de la tige; ces épillets sont ronssâtres , alongés , très étroits , presque linéaires , et pointus à leurs deux extrémités.
Cette plante croît sur le bord des ruisseaux. Elle fleurit en été. If
Propriétés et usages. Sa racine est connue sous le nom de souchet ou souchet odorant. Telle que le commerce nous la présente, elle est brune , de la grosseur d'une plume de cygne , d'une saveur amère un peu astringente et aromatique ; elle est légèrement excitante ; on a long-temps vanté ses vertus eraménagogues et stomachiques. Elle est aujourd'hui fort peu employée.
On peut en dire autant de la racine du souchet rond [cypcrus rptundus L. ), qui est tubéreuse , arrondie , de la grosseur d'une noix , d'une saveur amère et comme résineuse , et qui n'est plus usitée. Cette espèce est originaire des contrées méridionales de l'Europe et de l'Asie.
Les tubercules du souchet comestible (C cscidentus L.) sont cha nus , ont une saveur sucrée et agréable , et sont manges
en Espagne , en Italie , en Egypte , etc. On on fait , dans quelques contrées , une sorte d'orgeat en les broyant dans de l'eau avec du sucre. Celte racine est connue sous les noms de Trasi ou Souchet Sultan , à'Abélésie ou Habel- Assis. M. Lesaut ^ de ]\antes, a publié {Jouni. pharm., t. 8, p. 501) une analyse de ces tubercules, dont voici les résultats : 1° de la fécule amilacée : 2° de l'huile fixe ; 3" du sucre liquide ; 4° de l'albumine ; 5° de la gomme ; 6° de l'acide malique -, 7" une matière végétoanimale ; 8° une substance analogue au tannin ; 9" des sels à base de potasse et de chaux ; 10° de l'oxide de fer.
La fécule amilacée forme la plus grande partie de cette racine : l'huile fixe, qui a une couleur ambrée et une saveur légèrement aromatique y existe dans la proportion d'un sixième. En Allemagne , ces tubercules torréfiiés ont été proposés comme succédanée indigène du café. Ces trois espèces croissent également en France.
2* Fleurs unisexuées.
