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Quant au procédé par l'amalgamation, il consiste à traiter les minerais d'argent convenablement grillés et mélangés de sulfure de fer, par le mercure. Ce dernier métal jouit de la propriété de former, avec l'argent^ un alliage, fusible à la température ordinaire. Cet alliage , séparé de toutes les parties étrangères que contenait le minerai , est ensuite soumis à la distillation. Le mercure se volatilise et l'on obtient l'argent métallique. Il ne reste plus qu'à fondre et à affiner ce métal , pour l'avoir tout à fait à l'état de pureté. Le procédé par l'amalgamation s'applique de préférence aux minerais pauvres.

Quand l'argent est minéralisé ou disséminé en petite quantité avec des sulfures, on commence par le foudre avec du fer sulfuré , et on obtient alors des mattes crues qui contiennent tous les sulfures métalliques, les scories renfermant le fer oxidé, les gangues, etc. On grille plusieurs fois les maltes pour en dégager le soufre , et on traite ensuite par le plomb et la coupellation.

Usages. Ils sont très variés.

En médecine , on se sert du nitrate d'argent cristallisé , ou cristaux de Vénus, qu'on administre à l'intérieur à la dose de 1/16 à 1/8^ de grain dans l'épilepsie ; et du nitrate d'argent fondu ou pierre infernale, comme escarrotique.

L'argent est fort recherché à cause de sa belle couleur , de son éclat et de son inaltérabilité à l'air , pour faire dos plats , des assiettes^, des couverts, et d'autres ustensiles de ménage. II sert aussi à la fabrication des monnaies.