TERRAINS DILUVIENS

Toutes les matières minérales qui existent au dessus du terrain tertiaire portent avec elles le caractère de leur origine. Ce sont pour la plupart des sables , des graviers , des cailloux roulés, et parfois d'énormes" blocs n'ayant aucun rapport avec le terrain sur lequel ils sont placés , et qu'on nomme blocs erratiques. Toutes ces matières forment des couches meubles , ou sont parfois réunies en masses par des infiltrations calcaires accidentelles. On y trouve aussi un très grand nombre de fossiles, qui, à peu d'exceptions près, appartiennent aux mêmes espèces que celles qui vivent à la surface du sol.

C'est aussi à ces terrains diluviens qu'appartiennent ces énormes quantités d'ossemens réunis par une sorte de ciment rougeâtre, et qu'on nomme brèches osseuses. Ce sont d'anciennes cavernes qui ont été rentplies par ces ossemens, à l'époque de la dernière des catastrophes qui ont bouleversé la surface du globe. Ces cavernes à ossemens sont assez communes dans le midi de la France.

On distinguera ces dépôts diluviens ainsi formés de sables et de galets des mêmes dépôts postdiluviens , à leur position dans

TERRAINS VOLCANIQUES. y S

des lieux éloignés de tous les grands courans d'eau , qui auraient pu leur donner naissance.

2° TERRAINS POSTDILUVIENS OU ALLUVIENS.

Ce sont tous ceux qui se sont formés et qui se forment encore depuis le grand déluge. Ils constituent tantôt des dépôts marins qui ont eu lieu sur les bords de la mer, tantôt des dépôts lacustres, tantôt des dépôts fluviatiles. C'est seulement dans ces terrains modernes que l'on trouve des ossemens humains ou des objets travaillés par la main de l'homme.

On doit également rapporter à ces terrains d'alluvion la formation des tourbières et celle de la terre végétale.