TOURMALINE

C'est un silicate alumineux renfermant de l'acide borique. Les analyses indiquent encore quelques unes des bases suivantes qui sont isomorphes : lithine, potasse, soude, magnésie, chaux, protoxide de fer; mais les nombreuses analyses ne conduisent point encore à une formule satisfaisante.

Les tourmalines cristallisent dans le système rhomboédrique, leur densité est de 3 à 3,4 , rayant le quafz, rayées par la' topaze, difficilement fusibles au chalumeau.

Voici les variétés principales de tourmalines quant à leur structure 1° cristallisée, 2° cjlindroïde, 3° aciculaire, 4° glohiliforme, fibreuse , 6° schisioïde , 7» compacte. Par rapport à la couleur, on connaît des tourmalines incolores, rouges, violâtres, indigo, bleues, vertes, jaunes, brunes, mais plus souvent poires , rarement transparentes , souvent translucides plus souvent opaques. '

Gisement. Les tourmalines appartiennent aux terrains de cristallisation. On en trouve dans les granits, dans les gneiss mais particulièrement dans les pegmatites où sont les cristaux les plus nets et les plus gros.

Les variétés rouges de tourmaline sont recherchées par la joaillerie. Lorsqu'elles sont transparentes, d'une belle teinte on les estime autant que les rubis. '

Ce fut sur les tourmalines qu'on étudia d'abord l'électricité des mméraux. Une tourmaline frottée s'électrise vitreusement comme tous les minéraux qui ont la cassure du verre. Une tour ^aline chauffée modérément et pourvue de ses deux sonime s donne des signes alternatifs des deux électricités par dTré pulsions sur un électromètre que l'on aura au préalable élec" Uusé vitreusement ou résineusement, et l'on remarqu ra tue 1 électricité vitrée siège à l'extrémité du cristal qui es^ terminée par le plus grand nombre de facettes , tandis queTé ectriS ! résineuse occupe toujours le sommet le moins col i„. . f centre du cristal contient du fluide neutre ( Voy T'2 7 li tricité des minéraux, r>artie, p g/^^' ^ ^^^^ * «^^'^'e ^lec-

MINÉRALOGIE

Cinquième genre : CARBONE.

Le carbone se présente sous plusieurs états dans la nature : 1° à l'état de pureté , il constitue le diamant; T combiné avec roxigène, il forme \ acide carbonique -, 3» combiné avec le fer, il forme le carbure de fer ou plombagine ; 4** il fait partie de toutes les matières charbonneuses, fossiles, telles que les charbons de terre , les bitumes , le succin , etc. ; 5° enfin l'acide carbonique combiné aux bases forme les carbonates , qui sont très répandus dans la nature.

Première espèce : Carbone pur ou Iliaiiiant.

Corps vitreux cristallisant ordinairement en octaèdre alongé, facilement clivable , à réfraction simple , susceptible de prendre rélectricité vitreuse, devenant phosphorescent par la chaleur.

Rayant tous les corps , rayé par aucun. Pesant 3,62.

Ordinairement incolore , mais pouvant être coloré en jaune, en rouge hyacinthe,, en vert ou en noir.

Susceptible du plus beau poli , et répandant quand il est taillé et poli l'éclat le plus brillant.

Composition : Uniquement composé de carbone à l'état de pureté , pouvant brûler dans l'oxigène , et former de l'acide carbonique pur sans résidu.

En 1673 Boyle fit la remarque qu'en Texposant à une haute température , il se volatilisait en partie et donnait une vapeur âcre.

Newton, d'après la force de réfraction du diamant , avait dit qu'il appartenait plutôt aux corps combustibles qu'aux pierres. Mais ce furent Bergmann et Macquer qui les premiers prouvèrent qu'il était complètement volatil , sans néanmoins faire connaître sa véritable composition. C'est àLavoisier, Guyton de Morveau , Tenriant et quelques autres chimistes , qu'on doit la découverte de la composition du diamant qui est du carbone pur.

DIAMANT. iGl

Gisement. Le diamant n'a encore été trouvé qu'en peu de localités et en petite quantité à la fois. L'Inde, et surtout les royaumes de Golconde et de Visapour, ont long-temps été les seuls pays d'où l'on tirait cette pierre précieuse. On le trouve aussi dans l'île de Bornéo. Mais aujourd'hui c'est du Brésil qu'on reçoit la plus grande partie des diamans répandus dans le commerce. Plus récemment enfin on a découvert le diamant en Sibérie sur la pente occidentale des monts Ourals.

Cette substance se trouve presque constamment dans des dépôts de transport , disséminée au milieu de fragmens de cailloux roulés , de fer en grains liés ensemble par une argile rougeâlre et ferrugineuse. Ces dépôts se trouvent dans les vallées et sur le bord des fleuves. Au Brésil, dans la province de Minas Geraes , ils portent le nom de cascalho. Ce cascalho est lavé avec soin pour en séparer l'argile et tous les fragmens légers , et c'est dans le résidu ainsi lavé qu'on trouve le diamant.

Autrefois la recherche de cette substance était très productive. Mais actuellement, année commune, le Brésil ne verse guère dans le commerce que de 25 à 30,000 carats , ce qui fait 12 à 15 livres de diamans. Le carat', qui sert de poids au diamant , est de quatre grains. D'après les frais d'exploitation , chaque diamant d'un carat revient au gouvernement brésilien à environ 38 fr. 20 c.

Le prix du diamant est , comme on sait , en proportion très rapidement croissante de son poids. Ainsi un diamant taillé d'un carat vaut environ 200 f., à deux carats 8 à 900 f., à quatre carats 3,000 et au delà.

Les anciens connaissaient le diamant et y attachaient un grand prix , surtout à ceux qui étaient naturellement brillans et de forme régulière , puisqu'ils ignoraient l'art de le tailler. C'est en 1476 qu'un gentilhomme, nommé Louis de Berguem , découvrit que le diamant pouvait être usé par sa propre poussière qu'on nomme égrisée , et arriva ainsi à pouvoir non seulement le polir, mais à lui donner toutes les formes qu'on voulait. ' *

ZI

l6u MINÉRALOGIE.

Quelques diamans sont célèbres par leur grosseur el leur prix.

Tous ces diamans remarquables viennent de l'Inde.

Le plus volumineux des diamans connus est celui du raja deMasun à Bornéo. Il pèse 367 carats^ c'est-à-dire plus de deux onces.

L'empereur du Mogol possède un diamant que Tavernier compare à un œuf coupé par le milieu , et qui pèse 279 carats. Il est évalué à 11.723,000 fr.

Celui que possède l'cmipereur de Russie pèse 193 carats ; il est de la grosseur d'un œuf de pigeon. Il a été acheté 2,160,000 f. , et une pension viagère de 96j000 fr.

Mais le plus beau en Europe, non pas à cause de son volume, mais par sa perfection, sa pureté et sa belle forme, est le Régent qui appartientà lacouronne de France. 11 pèse 136 carats. Avant d'être taillé il en pesait 410. 11 a été acheté pendant la régence du duc d'Orléans 2,2.50,000 fr.

Usages. Le diamant est employé dans les arts , soit pour percer et polir les pierres fines , soit pour servir de pivot dans les montres , soit enfin pour couper le verre. On sait que c'est la pierre la plus précieuse et la plus chère et avec laquelle on fait des bijoux et des parures.

Appendice contenant les matières charbonneuses , bitumineuses et

résineuses fossiles.