PREMIER GENRE. ^ ARSENIC

L'arsenic se trouve dans la nature : 1° à l'état natif, tantôt isolé, tantôt mélangé avec le plomb , l'antimoine; 2" à l'état d'oxide blanc, ou acide arsénieux -, 3° à l'état d'acide arsénique combiné avec différentes bases et formant : la chaux, le cobalt, le nickel , le plomb , le cuivre , le fer, arséniatés ; 4" à l'état de sulfure rouge (réalgar) ou de sulfure jaune (orpiment).

Première espèce Arsenic natif.

L'arsenic a été connu des anciens. Aristote en parle et le désigne sous le nom de sandaraque. Mais c'est Scbrœder qui, le premier, en 1649 , fit connaître avec soin les propriétés de l'arseni-c métallique.

L'ai'senic natif, dans une cassure récente , est d'un gris de plomb et souvent même comme argentin ; mais exposé à l'air il devient d'un gris presque noir. Il a la texture grenue ou lamellaire , plus rarement bacillaire ; d'un aspect comme velouté; il est assez fragile , non ductile. Il pèse , d'après Brisson , de 5,72 à 5,70. Celui du commerce, qui semble moins compacte, pèse au contraire 8,308 d'après Bergmann.

Ce métal est complètement volatil sur les charbons ardens, répand à l'air une fumée blanche et une odeur alliacée caractéristique. La fumée blanche se condense en une poudre qui est de l'oxide blanc d'arsenic ou acide arsénieux. A l'abri du

ARSENIC OXIDB. 20D

contact de l'air, rarsenic brûle avec une flamme bleue, et se volatilise sans se fondre.

Pour le fondre on est obligé d'augmenter la pression atmosphérique j il peut alors, par le refroidissement, cristalliser en rhomboèdres.

Il est tantôt en masses plus ou moins volumineuses, grenues ou écailleuses , quelquefois bacillaires 5 on distingue les variétés suivantes : 1° lamellaire j 2" testacé; 3° bacillaire; 4°aciculaire radié ; 5° globuliforme ; 6° massif.

Gisement. L'arsenic se trouve dans les filons métallifères des terrains primitifs , mêlé aux sulfures d'argent, de plomb , au cobalt, au nickel, etc. Il est rarement pur. Le plus souvent il contient un peu de fer, dont il est assez difficile de le séparer.

Usages. L'arsenic est un métal plus nuisible qu'utile, car dans les mines où il existe il nuit à l'exploitation des autres matières métalliques. Cependant il a quelques usages. Combiné au platine et au cuivre , il forme un alliage employé dans la confection des miroirs de télescope. Piéduit en poudre et mis avec de l'eau , il sert à la destruction des mouches. De là le nom de poudre aux mouches qui lui est donné.

Deuxième espèce : Arsenic oxidé.

( Acide arsénieux , oxide blanc d'arsenic , arsenic , mort

aux rats. )

Il est blanc, tantôt cristallisé en octaèdres ou en tables quadrangulaires ou en aiguilles, transparent, ou pulvérent et mat. Il est friable, pesant environ 3,70. Il est légèrement soluble dans l'eau , d'une saveur acre métallique et corrosive.

Mis sur des charbons ardens , il est décomposé , réduit à l'état d'arsenic métallique, qui se volatilise et répand l'odeur alliacée, et finit, en absorbant l'oxigène de l'air, par repasser en partie à l'état d'acide arsénieux. Par lui-môme il n'a pas l'odeur alliacée , car si on le volatilise sur un« plaque métallique il est inodore.

e un ue.

MlNiRALOCIE.

A l'abri du contact de l'air et placé dans un tube fermé le calorique le volatilise sans le fondre. '

Dissous dans l'eau , l'acide hydrosuif urique colore d'abord la hqueur en jaune , et au bout de quelques instans y forme précpilé jaune de sulfure d'arsenic soluble dans l'ammoniac, Le précipité se forme de suite, si on chauffe ou si on ajoute quelques gouttes d'acide hydrochlorique.

La même dissolution précipite en vert de pomme par un sel de cuivre, si on y ajoute un peu de potasse caustique. Le précipité est de l'arsénite de cuivre ou vert de Schèele.

L^acide arsénieux offre la composition suivante •

^-''senic 75 81

Oxigène 24,19

C'est une combinaison de deux atomes d'arsenic et de trois atomes d'oxigène.

Gisement. Cette matière assez rare se trouve en général en efflorescence dans les mines d'arsenic, en Saxe, dans les Pyrénées , etc.

Usages. L'acide arsénieux est un des poisons les plus violens. Il sert à hâter la vitrification dans la fabrication du verre et à la préparation du vert de Schèele ou arsénite de cuivre , du vert de Sweinf art , mélange d'arsenite et d'acétate de cuivre. Ces deux couleurs sont fort employées , particulièrement dans la fabrication des papiers peints. C'est avec l'acide arsénieux que l'on prépare les autres produits dont l'arsenic fait la base , comme l'orpin jaune ou orpiment, le savon arsenical , dit savon de Becœur, que les naturalistes emploient pour conserver et préserver des vers les peaux d'animaux empaillés.

L'acide arsénieux faisait partie de la pâte arsenicale du frère Côme, que l'on applique sur les ulcères cancéreux superficiels.

Mais l'acide arsénieux étant assez rare dans la nature, c'est toujours de celui qu'on a préparé artificiellement par le grillage des mines de cobalt arsénical , que l'on se sert pour les différens usages que nous venons d'indiquer.

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Sulfures d'arsenic.

On en connaît deux dans la nature, le réalgar et l'orpiment.

Troisième espèce : Rëalgai*.

{Protosulfure rouge.)

II est rouge-orangé transparent, assez tendre et fragile pou vant acquérir facilement par le frottement l'électricité rési neuse , cristallisant en prismes obliques rhomboïdaux Sa cas sare est conchoïdale ou granuleuse suivant sa texture. Insoluble et sans saveur. Il pèse 3,6.

Traité par le chalumeau , il brûle avec une flamme bleuâtre ayant a la fo,s l'odeur de soufre et d'ail, qui appar.ient a. x deux corps dont il est composé. Dans le tube fermé il esr f i ble et volatU. Brûlé à l'air, il se décompose et forme de l'acid • sulhireux , de l'arsenic métallique et de l'oxide bla^c d a senfc

I est composé d'arsenic 69, et de soufre 31 , c'es.-à" ire d un atome de soufre et d'un atome d'arsenic ^ ' « ^•''e

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quelques i„s,!„s. ' ''"S"'" ' l^"'' T » '«jolrné

MINÉRALOGIE

Quatrième espèce : Or|iiment.

[Deutosulfure jaune ou sesquisulfure d'arsenic.)

Il est d'un beau jaune doré , presque transparent , surtout celui qui est en lames j assez tendre pour être facilement entamé par l'ongle; sa cassure est souvent lamelleuse et très brillante. Il cristallise quelquefois en prismes rhomboïdaux obliques. D'autres fois il est en lames assez grandes , en lamelles entrecroisées ou compactes , et plus ou moins mélangé de matières terreuses.

Ses propriétés chimiques sont les mêmes que celles du protosulfure.

Variétés de forme : 1° laminaire; 2" sublaminaire ;3°concrétionné , globuliforme.

Il se compose de 62 parties d'arsenic et 38 de soufre , c'est-àdire de deux, atomes d'arsenic et de trois atomes de soufre.

Gisement. On le trouve dans les mêmes localités que le précédent.

JJsages. Employé en peinture sous les noms à'orpin jaune ou orpiment. C'est principalement de celui qui vient de la Chine et de la Perse, et qu'on désigne sous le nom d'orpin doré , que les peintres se servent. Celui qu'on prépare artiûciellement en chauffant ensemble l'acide arsénieux et le soufre n'est pas employé par les peintres. Il sert à dissoudre l'indigo , dans les fabriques de toiles peintes. Quoique vénéneux , il fait partie de quelques médicamens, comme le collyre de Lanfranc, le baume vert.