CINQUIÈME CLASSE DES ZOOPHYTES

Si Ton soumet à Pexamen du microseope de l^eaù dans laquelle on a laissé infiiser une matière végétale ou animale, on voit qu'elle présente des myriades de petits corps ^ variés dans leurs formel^, mais que leurs mouvemens font fecilement reconnattre pour appartenir au règne animal, è'est à ces êtres, si petits qu'ils ne sont perceptibles qn^ l'aide dii lAleroscope, qu'on a donné les noms à'Infiisoires ou de Microscopiques, Sans doute que sous ce nom on a confondu des animaux de natures très diverses, et qui, par phtsteurs caractères , viennent se rattacher aux classes précédentes. Aussi , comme Va fort bien remarqué M. Bory de Saint-Vincent , qui a fait de ces êtres une étude spéciale , dont il a publié les principaux résultats soit dans Y Encyclopédie méthodique ^ soit dans le Dictionnaire classique d'histoire naturelle , peut-ètre , quand nos moyens amplifians seront encore plus parfaits , portera-t-on un grand nombre des êtres que comprend aujourd'hui la classe des microscopiques dans les autres divisions du règne animal.

36o liBS lIVFnSOIRBS.

L'organisation de ces animaux est souvent extrêmement simple 9 puisque quelques uns semblent n'être en quelque sorte qu'un point animé, comme les Monades; d'autres fois ce sont des molécules alongées , comme les Vibrions. Ils paraissent dépourvus d'organes des sens , si ce n'est de celui du toucher, dont leur peau contractile est le siège. Cependant on voit ces molécules mouvantes nager dans l'eau souvent avec une grande rapidité , se rapprocher les unes des autres , se fuir. Quelques Microscopiques sont pourvus d'organes appendiculaires, covime une queue , des cils , qui paraissent destinés aux mouvemens. Un grand nombre semblent ne pas avoir d'organes spéciaux, ni pour la digestion, ni pour la respiration et la circulation : du moins nos instrumens ne nous ont pas encore mis à même de les apercevoir. Dansées êtres, la nutrition parait avoir sou siège unique dans la peau.. Mais dans d'autres animaux de cette classe , les organes de cette grande fonction sont déjà ébauchés, et c'est alors que l'on voit ces animaux se rapprocher des au très classes.

Les recherches du professeur Ehrenberg sur les Infusoires nous ont fait beaucoup mieux connaître l'organisation intérieure de ces animaux si petits. En les faisant vivre dans de l'eau colorée avec un principe colorant végétal, il est parvenue rendre visibles leurs organes intérieurs, et particulièrement ceux de la digestion. 11 a reconnu que ces animaux fonnent deux groupes ou familles, d'après la disposition des organes digestifis: 1^ les Polygastriqites ^ quipf^ent plusieurs petites cellules in< térieures dans lesquelles se rendent les matières alimentairo^ , et qui ont , tantôt une seule ouverture comme les Monades , tantôt deux comme les Enchélides , les Kolpodes , les Leucophres , etc. ^ 2** les Monogastriques , où le canal digestif est bien manifeste^, ayant un renflement qui représente l'estomac. Ce iont les Rotiféres.

On a partagé la classe des Infusoires en deux ordres.

LES INPVSOIRES HOMOGEHES. 36 1

PREMIER ORDRE