LES GRIMPEURS

Cet ordre est facilement caractérisé par la position des doi^; il y en a deux en avant et deux en arrière , c'est-à-dire que le doigt externe prend la même direction que le pouce , ce qui donne à ces Oiseaux une plus grande facilité pour saisir les branches et grimper aux arbres. Généralement les oiseaux de cet ordre ont le vol peu étendu ; ils vivent de graines ou de

é5Ô liES GRIMPEURS.

jfiiiits; et de graines , d'autant plus exclusivement que leur bec est plus fort et plus gros.

Parmi les genres nombreux de cet ordre nous citerons comme exemples les suivans :

<• Les Pics {Picus), oiseaux à bec très long , fort, pointu, triangulaire , à tarses courts , à langue très longue , extensible et garnie à son extrémité de petites épines recourbées en arriére j la queue se compose de dix pennes à tige très raide^Les pics grimpent le long du tronc et des branches des arbres , frappant Técorce avec leur bec pour en faire sortir les insectes, dont ils se nourrissent.

2" Les ToRCOLS {Yunx) ainsi nommés de la facilité avec laquelle ils retournent complètement leur tête ; leur bec est pointu, non anguleux 3 leur langue est extepsible, mais non armée à son extrémité , et les pennes de leur queue ne sont pas raides. Du reste » ces oiseaux ont les mêmes habitudes que les pics. L'espèce d'Europe ( Y. torquitta L. ) est de la grosseur d'une alouette.

), ^'^ Les Coucous {Cucuius L.) oiffrent un bec comprimé, très fendu , légèrement arqué 5 la queue longue et les tarses médiocre* Nptre Coucou commun {C^canorusL.) est connu de tout Ji^ m<Mide par le cri ^u'il fait entendre pendant les chaleurs de la eanîcujie.^ et par la singulière habitude qu'il a de pondre ses f^jfo dans le md des autres oiseaux, auxquels il abandonne le soin d!/élever ses petits.

4<' Les Barbus {Bucco L.) portent à la base de leur beo qui est gros , conique et renflé aux côtés de sa partie inférieure, cinq faisceaux de soies raides dirigées en avant. Ils vivent d'insectes et attaquent même les petits oiseaux. Tous sont étrangers.

6» Les Toucans {Rarnphastos L.) : leur bec énorme, souvent plus lon^p que leur corps , ceiluleux intérieurement, arqué vers ^'extrémité, et ^entelé dans son bord» suffît pour distinguer ce genre. Ce sont des oiseaux américains.

; 6** Les Perroquets {Psittacus ) forment un groupe extrêmement naturel ,. et qu'on ne peut confondre arvec aucun autre- On l'a divisé, ^ c^use du très grand nombre d'espèces dont il se

LES GAILINAGÉS. l5î

compose, en plusieurs sous-genres : tels sont les Aras , les Perruches, les Cacatoès, les Perroquets proprement dits. Ce sont de tous les oiseaux ceux qui sont le plus susceptibles d'éducation. On en élèye à <](ui on apprend à siffler et à imiter certains cris et même la voix de l'homme. Les perroquets vivant par troupes dans toutes les contrées chaudes du globe. Ils ^e. nourrissent de fruits et de graines , et causent souyent àe grands dégâts dans les plantations.

^tATRIÊIffi ORDlti DES OiSfSÂUX.