DEUXIÈME ORDRE DES REPTILES

LES SAUI^FNS.

Les Sauriens ou Lézards sont des Reptiles à quatre pieds , très rarement à deux , dépourvus de carapace , et recouverts d'une peau écailleuse ob parsemée de granules ou de tubercules plus ou moins élevés. Leurs mâcbofl*és sont armées de dents plus ou moins nombreuses et acérées. Leur corps , en général alongé, se termine par une longue queue très épaisse à là base, et qui, dans quelques uns, jouit ^e la focùlté de^s'ènrouler autour des corps voisins. Aussi les Sauriens , chez lesquels on remarque cette organisation, joùissent-ils de la faculté démonter et de se soutenir sur les arbres, comme les Caméléons, par exemple. 'A la base de la queue on* aperçoit un cloaque , qui s'ouvre par une feiite qui est en général transversale.' Leurs c6tës spnt articulées d'une part avec la colonne vertébrale, et en avant avec un sternum. Elles sont susceptibles de mouvemens d'i^l'évation et d'abaissement propres à favoriser la respiration. Le cœur, ainsi que nous l'avons déjà dit, offre deux modifications : 1^ il sif compose de deux oreillettes et deux ventricules, de sorte que les deux ventricules n'ont pas de communication directe Tun avec l'autre : c'est le cas des Crocodiles 5 7^ ou bien ces deux parties communiquent directement Tune avec Fautre; ainsi qu'ion le remarque dans les autres animaux de cet ordre. Les yeui, dans les Sauriens, sont recouverts par des paupières mobiles qui manquent dans tous les Ophidiens ou serpens. La plupart ont aussi un tympan visible à l'extérieur, tandis que les

l6g LES SAUaiXNS.

ierpens en sont toujours dépounrus. En général , les Sauriens sont des animaux terrestres^ ayant deux poumons yésiculeux, très déTeloppés, qui se prolongent même en grande partie daos l'abdomen. Leurs doigts sont armés d'ongles ou de griffes , et leurs œufs, en général recourerts par un teste calcaire et dur, contiennent un petit qui, au moment de sa naissance , ne doit subir aucune métamorphose.

M. Duméril, dans son Erpétologie générale (t. 2, p. 696) , di- Tise l'ordre des Sauriens en huit £amilles , dont il forme le Ubleau suirant :

du Tentre. . . . Vcaixc'c*, plus gran- \ ^ i^certien.. ( des. . •....) vertkillées , ou en anneaux. • • • . • 6. Ghalcidiens. ,

hercules isola. / ,„ , ,

nu

tolUu cor-J

n^s Doig.;<ubresUabase.('*hta;i''r ^^-'^*"-

postérieurs I Egailles /, " .

h Les CROCODiLiBffs servent en quelque sorte à établir le passage entre les Sauriens et les Tortues. Leur peau , en effet, e«t garnie de grandes plaques dures et cornées; leur queue est comprimée , offrant une ^érie d'écaillés relevées en forme de crête; leurs pieds postérieurs sont palmés; leur langue charnue est peu mobile et attachée par presque toute sa face inférieure. Cette famille renferme les plus grands Sauriens , tels que les Crocodiles proprement dits, dont le museau est déprimé, oblong, les dents inégales ; les Càimans^ à museau large et ob* tus, à dents inégoiles, la quatrième d'en bas entrant dans dis trous creusés à la mâchoire d'en haut , et les Gavials , qui ont le museau effilé, grêle, les dents à peu près de même grandeur : ce sont d'énormes espèces qui habitent les grands fleuves des pays chauds, où ils se nourrissent d'autres animaux.

IL Les CAMÉLÊoi^i^rts fpripent une famille bien caractérisée;