LES OPHIDIENS

€e troisième ordre des Reptiles est extrêmement bien carac* térisé, et renferme tous ceux qui sont totalement privés de pieds, et qu*on connaît sous la dénomination générale de Serpens. Leur corps est cylindrique, très alongé , terminé par une queue pointue ou obtuse^ non distincte du reste du corps ^ de même que leur tête, qui n'en est pas séparée par un cou prononcé. La queue est toute la partie du corps qui est placée au delà du cloaque. Les yeux, dans les Ophidiens, sont dépourvus de paupières, ce qui leur donne une fixité qui les rend effrayans, surtout dans les grandes espèces* Les côtes sont libres et flottantes en avant, le sternum n'existant pas dans ces animaux. La respiration se fait au moyen d'un seul poumon, le second étant atrophié et rudimentaire. Ce poumon est très long et s'étend dans l'abdomen. Le tympan n'est pas visible à l'extérieur. Indépendamment des dents qui garnissent les mâchoires, un certain nombre d'Ophidiens ont des crochets mo-