CHAPITRE XIV

l'instant saisi d'une multitude de beautés ou de défauts d'un morceau de poésie, ou de musique, ou d'un tableau, il vous en donnera la même raison.

Si vous le voyez vivement touché d'une ^marque d'attachement, soyez sûr qu'il a l'habitude des affections tendres j tandis que s'il est peu sensible à une prévenance à laquelle il n'a pas droit de s'attendre, c'est qu'il est trop habitué à en recevoir qui ne l'ont pas ému.

Au contraire, s'il se montre profondément révolté d'une légère injustice, ou presque insensible à une noire trahison , c'est peutêtre dans les deux cas qu'il a déjà beaucoup souffert des vices des hommes 5 l'habitude qu'il en a l'a cabré ou blasé.

Prenons encore des exemples d'un autre genre : regardez ce claveciniste, ce danseur, cet écuyer, ce maître d'escrime; ils exécutent desmouvemens très-difficiles, ils les font non-seulement avec facihté, mais trèsprécisément selon leur volonté, et sans s'apercevoir de toutes les volontés partielles qu'ils sont cependant obligés d'avoir pour arriver aux résultats : les deux derniers, de plus, jugent avec une promptitude et une sa-

gacité extrêmes, des mouvemens imperceptibles de leur cheval ou de leur adversaire, ils les prévoient même , et en tirent d'avance des conséquences très-éloignées et trèsfines , dont ils n'ont pas même la conscience , et contre lesquelles ils se défendent avec une justesse admirable- autant d'effets de l'habitude.

Cependant si un homme répète continuellement un geste sans expression et sans effet, s'il a un mouvement en apparence absolument involontaire, uniquement convulsif, en un mot ce que l'on appelle un tic, c'est encore le plus souvent un effet de l'habitude.

Enfin, si un homme se dégoûte d'une liaison qui faisait son bonheur, c'est l'habitude qui en a flétri les charmes , et en même temps si un attachement, un goût l'a entièrement subjugué, si pour le satisfaire, il agit contre les lumières mêmes de sa raison, voyant clairement qu'il a tort, c'est que l'habitude lui a fait un besoin de ce sentiment ou de ce plaisir.

Voilà un bien grand nombre d'exemples d'habitudes : j'en pourrais citer mille autres y mais je n'ai pas réuni ceux-ci sans choix et