CHAPITRE XVI

ies premiers, les verbes et les adjectifs ensuite, et les substantifs abstraits postérieurement. A plus forte raison, on sent que les mots qui expriment des relations très-générales, comme le relatif çmz et la préposition àyOïi des circonstances très-fines, comme l'article le^ sont des créations plus récentes encore et des productions d'esprits plus exercés. Il y a plus; nous avons déjà observé, et ne l'oublions pas, que ces substantifs, ces adjectifs, ces verbes sont d'abord des noms particuliers et propres à la chose qu'ils expriment, et qu'ensuite ils ont été généralisés par des réflexions subséquentes. En outre, chacun de ces mots principaux, parles différentes désinences qui constituent sa déclinaison ou sa conjugaison, exprime diverses circonstances de nombre, de genre, de temps, de personne, qui font de chacune de ses formes une idée distincte. Tout cela c'est autant de résultats d'analyses successives, qui graduellement rendent possibles celles qui les suivent; vous y observez la même progression et des degrés plus nombreux encore que dans la formation du mot un et dans celle des premiers noms de nombre, puis des noms de dixaines, de cen-

taines, etc.; et vous reconnaissez que, flans un cas comme dans l'autre , il n'a d'abord été possible de faire qu'un petit nombre d'opérations, et que la capacité de combiner et celle de calculer se sont également accrues en proportion de la perfection de leurs inst rumens.

Pom- rendre cette vérité i^lus frappante encore, faites un essai bien simple ; représentez-vous où vous en seriez si, pour exprimer la proposition que nous avons prise pour exemple, au lieu d'employer les treize mots qui la composent, vous substituiez à chacun d'eux la description complète de toutes les idées partielles qu'ils renferment, des points de vue sous lesquels on les a envisagées pour les réunir, et de leurs relations avec celles comprises sous les autres mots ; il est bien clair qu'il en résulterait un verbiage épouvantable, au milieu duquel il vous serait impossible de saisir le sens général de la proposition. Cependant toutes ces analyses préliminaires sont faites, il ûé s'agit plus de les découvrir; vous n'auriez qu'à les retracer , et vous ne le pourriez même qu'à l'aide de beaucoup de mots que vous leur devez déjà. Que font donc ces