CHAPITRE V

De la Volonté et des Sensations

V ous savez tous ce que c'est que désirer; vous l'avez éprouvé : vous avez senti bien des désirs, et de très-vifs. On donne le nom de volonté à cettè admirable faculté que nous avons de sentir ce qu'on appelle des désirs. Elle est une conséquence immédiate et nécessaire de la singulière propriété qu'ont certaines sensations de nous faire peine ou plaisir, et des jugemens que nous en portons; car dès que nous avons jugé qu'une chose est pour nous ce que nous appelons bonne ou mauvaise, il nous est impossible de ne pas désirer d'en jouir, ou de l'éviter : d'où vous voyez que la seule façon d'empêcher la volonté de s'égarer, est de rectifier le jugement qui la détermine.

plète dans la Grammaire, chap. i®"" et cbap. 3, § 4, et sur-tout dans la Logique , où je me flatte qu'elle ne laissera rien à désirer. Ce n'était pas encore ici le moment de lui donner tous ses développemens.

de désirs.

6S It)ÉOLOGIEv

La volonté n'est, comme nos autres facultés, qu'un résultat de notre organisation; mais elle a cela de particulier, que nous sommes toujours heureux ou malheureux par elle. Je puis bien avoir une sensation ou un souvenir qui ne me fasse ni peine ni plaisir. Lorsque je porte un jugement, ca qui m'importe , à cause des conséquences qui en résultent, c'est de porter un jugement juste; du reste il m'est égal de sentir tel rapport ou tel autre; ni l'un ni l'autre ne me sont par eux-mêmes agréables ou désagréables à sentir. Le désir, au contraire , exclut l'indifférence ; il est de sa nature d'être une jouissance s'il est satisfait, et une souffrance s'il ne l'est pas; ensorte que nécessairement notre bonheur ou notre malheur en dépendent : et même, si par erreur nous nous avisons de désirer des choses qui nous soient essentiellement nuisibles, c'est-àdire qui nous conduisent inévitablement à d'autres dont nous voudrions être préservés , il est indispensable que nous soyons malheureux; car, de quelque côté que la (ïhance tourne, il y a un de nos désirs qui n'est pas satisfait. C'est-là une propriété bien remarquable dans la volonté.