DE LA SOCIÉTÉ. I

avec aucun autre animahde son espèce. Gela n'est pas moins démontré par le raisonnement; car un tel individu peut bien, à la rigueur, subsister ^oîque très- misérablement, mais il ne peut certainement pas se reproduire. Pour que Fespece se perpétue, il faut que les deux sexes se réunissent 3 il iàut même que Tenfiint qui est le produit de leur iinipn , reçoive long-temps le» soins de ses parens ou au moins ceux de sa mère. Or, nous sommes faits de telle Ëiçon, que nous avons tous plus ou moins un penchant naturel et inné a sympathiser, c'est-à-dire que nous éprouvons tous du plaisir à &ire partager nos impressions , nos afièctions , nos sen timens , et à partager ceux de nos semblables. Peut-être ce penchant exi3te-t-il plus ou moins dans tous les êtres animés; peut-être même est-il en nous, dès l'origine, une partie considérable de celui qui attire si puissamment les deux sexes l'un vers l'autre. Ce qu'il j a de certain , c'est qu'ensuite il l'augmente prodigieusement : il est donc impossible que des rapprochemens que notre organisation rend inévitables, ne développent pas en nous cette disposition naturelle à sympathiser, ne la fortifient pas par l'exercice, et n'établissent pas entre nous des relations sociales et morales. De plus, nous sommes encore

|5o CHAPITRE t.

tous faits de manière que nous portons ^es )ugemens de ce que nous éprouvons, de ce que nous sentons ) de ce que nous voyons, en un mot, de tout ce qui nous affecte; nous y distinguons des parties, des circonstances, des causes, des conséquences } et c'est-là en juger. II est donc impossible que nous ne nous apercevions pas bientôt de l'utilité que nous pouvons tirer du secours de nos seniblables, de leur assistance dans nos besoins , du concours de leurs volontés et de leur^ forces avec les nôtres. Nouvelle raison pour que des rapprochemens, d'abord fortuits, deviennent durables et permanens entre nous. C'est aussi ce qui est arrivé toujours et partout; c'est ce qui toujours et partout aussi a produit cette admirable et savante invention d'un langage plus ou moins perfectionné, mais toujours, à ce qu'il paraît, plus circonstancié et plus capable d'explications détaillées que celui d'aucun autre animal ; c'est donc l'état social qui est notre état naturel, et celui dont nous devons uniquement nous occuper.

Je ne considérerai cependant pas ici la société sous le rapport moral; je n'e^^aminerai pas comment elle développe, multiplie et complique toutes nos passions et nos afifections, ni quels sont les nombreux devoirs qu'elle nous impose,

B£ LA SÔCléxÉ. l5l

ni d'où naitpout nous l'obligation Fondamentale de respecter les conventions sur lesquelles elle repose et sans lesquelles elle ne peut subsister. Ce sont k autant de recherches qui serotit l'objet de la seconde partie de ce Traité. Dans celleci je n'envisagerai Fétat social que sous le rapport èconottûque, ç'èst-à-^ire Relativement à nos beisoins les plus directs, et aux moyens que nous avons tfy pourvoir» C'est-lâ ce qui peut nous conduire sûrement à apprécier la valeur et l'utilité de toutes nos actionS, à juger de leur mérite par leurs conséquences, et par suite, du itiérit^ des seiilimens qui nous portent plutôt à une action qu'à une autre»

Maintenant, qu'est-ce donc que la société vue sous cet aspect? Je ne crains poibt de le dire 1 la société est pureiïient et uniquement une série continuelle d'échanges; elle n'est jamais autre chose dans aucune époque de sa durée , depuis son commencement le plus informe jusqu'à sa plus grande perfection; et c'est-^là le plus grand «loge qu'on en puisse faire , car l'échange est une transaction admirable dans laquelle les deux contractaos gagnent toujours tous deux ; par conséquent la société est utie suite non in« terrompue d'avantages $an8 cesse renaissans.

la

l5a CHAPITRE t.

pour tous 669 membres : ceci demande à êfre expliqué. •

D'abord la société n'est qu'une suite d'échanges : en effet, commençons par les prenûières conventions sur lesquelles elle est fondée. Tout homme, avant d'entrer dans l'état de société, a, comme nous l'avons vu, tous Içs droits et nul devoir, pas même celui de ne pas nuire aux autres, et les autres sont de même à son égard* It est évident qu'ils ne pourraient pas vivre ensemble , si , par ^fïe convention formelle ou tacite , ils ne se promettaient pas réciproquement sûreté. Hé bien ! cette convention formelle est un véritable échange. Chacun renonce à udc certaine manière d'employer ses forces, et reçoit en Retour le même sacrifice de la part de tous les autres. Une fois la sécurité établie par ce moyen, les hommes ont entr'eux une multitude de relations qui viennent toutes se ranger sous une des trois classes suivantes. Elles cobsistent ou à rendre des services pour recevohr un salaire, ou à troquer une marchandise quelconque contre une autre , ou à exécuter quelqu'ouvrage en commun. Dans les deux premiers cas, réchange est manifeste ; dans le troisième ^ il n'est pas moins réel : car, quand plusieurs hommes se réunissent pour travailler en com-

t^e é^ ^ùetupt^ c^HffÈte tÊùe mi^ quA lui de-

triétè fÊ^ €4rt9êiêîe^ qti^ d&m une màl^tmfÛntH^

i^ tm préUfffàê p»§ é^e qm k^ hmntmê a^ f^ ren^ktà jêrn^iè de ëervie^ê gr^f ciH»/ txAn de iv^yï fiâée de mer ki ymiÊfà^mus^ ^ùnà^U hùn- Mf de le«ifâ>e<i!^#^ nmiê ftâi» qm ce i/e^t point ^wr elle <|iie repMe tortite to ffi«rc^ et «oétne que le» beor en^e» eeMé^jneuee» de #^te «âfiMlk irertu «Mrt tde» pltf# importofirte» f^^fià le nppùfi mmtÀ (i)^ àmA iikw# ne pdf lom^ pd# e» ee immetAf que mm te rappoi* t étÂfnmtikfâ» qi^^ fmm tftmp^.^ J^dfoiite qoe *i f (/M preMe le msm dti iikh éclmngif^ et »i Poti f e«fl^ e^mÊtm m h éMl^ le prendre (hm imite f^^teodtfe de M f^pAtkàÛtm^ m peut dire «ree )rMeèè^f qtftm bien&it e#t encore wt éd^ti^ émiê lequel on MtM^ une portion de m pro-

:»34 CHAPITRE r.

priété ou de son temps pour se proeurer uq plaisir moral trés-vif et irès-doqx, celui d'pbUn ger, ou pour s'exempter d'une peine très-afiU-» geapte^ la vue de la sauSr^Qce, absolument comme l'on emploie qoelqu'argent pour se don*» ner un feu d'£trtifice qui divertit, ou pour éloir gner de soi quelque chose qui iuGommode^

Il est également yrai qijL'un échange est une transaction cb^ns laquelle les deux contraotans gagnent tous deux. Toutes les fois que je &is ËbrcQient et sanis contrainte Un échange quelconque, c'est que je désire plus la chose que je reçois que p^Ueque je donne, et qu'au contraire celui avec qui je traite, désire plus ce que }e hit Q0re que çp qu'il mie reqji QuAud je dopnie mon trayaU pour U9 Balaire, c'est que festime plus ce s^lfiire que ce que j'aurais pu (aire en travail tant pour ippirrmême, et que celui qui BUfi paie prise davdptage les services que je lui reods quece qu'il me donne ea retcxur. Quand j:ç donne une mesure de blé pour une mesure de vin, c'est que j'ai suraboudciiumeni; de quoi manger, et que je n'ai pas de quoi boire^. et que celui avec qui je traita çst danjs le cas contraire. Quand nous sonunes plusieurs qui nous souniettons à tiire uu travail quelconque en commun, soit fuur nous défendre contre uu ennemi, soit pour

DE LA SOCIETE. l35

détruire des animaux mal&isans, soit pour nous préserver des ravages de la mer^ d'une inondation ^ d'une contagion, soit même pour fidre un pont ou un chemin , c^est que cfaacim de nous préfère l'utitité particulière qui lui en revient, à ce qu'il aurait pa&irepour lui-même pendant ce temps. Nous sommes tous satis&its dans toutes ces espèces d'échange, chacun de nous trouve son avantage dans l'arrangement proposé.

A la vmté, il est possible que dans un échange un des contractaos, ou même tous deux aient tort de désirer rafiàire qu'ils consomment. Il se peut qu'ils donnent une chose que btentdt ils regrettwont, pour une ehoço dont bieidèt ils ne se souderont [dus. U se peut aussi que Pim des deux n'ait pas obtenu, pour ce qu'il sacrifie, tout ce qu'il aurait pu prétendlre, ensorte qui! fasse une perte relative, tandis que l'autre fidt un gain exagéré.Mais ee sont là des cas particuliers qui ne tiennent pas à la nature*de la transaction, et it n'eu est pas moins vrai qu'il est de l'ess^ice de l'édiange libre d^être avantageux aux. ieux parties,, et que la véritable utilité de la société est de rendre possible entre nous une multitude de pareils aîrrangemens.

Cette foule innombrable de petits avantages particuliers sans cesse rensussans qui compose

l56 CHAPITRE I.

Je bien gëoéral, et qui produit à la longue les merveiUes de la société perfectionnée, et l'immense différence que l'on y oit entr'elle et la société informe ou presque nuUe,. telle qu'elle existe chez tes sauvages. Il n'est pas mat dfarrêter uh moment notre attention sur ce tableau, qui ne la fixe pas assez piarce que nous y soôunes tro^ accoutumés.

Qu'est-ce en efièt qu'offre à nos regards ue pays anciennement civilisé? les campagnes sont défrichées et nettoyées, débarrassées des grands végétaux qui les ont couyertes originairement, purgées de plantes et d'animaux mal&isans, et disposées de tous pmnts à recevoirles soins annuels que leur donne le cultivateur. Les marais sont dessécha; les eaux stagnantes qui y croupissaient ont cessé de renfipiir l'air de vapeurs pestilentielles ; des issues teùr ont été ouvertes, ou leur étend ue a été eircofiscrite, et les terrains qu'elles iniêctairàt sont devenus d'abendans pâturages ou des réservoirs utiles. Le chaos des montagnes a été débrouillé, leur base a été appropriée aux besoins de la culture; leur partie la moins accessible, jusqu'à la région des neiges étemelles, a été destinée à la nourriture de nomr breux troupeaux. Les forets, que Ton a laissé subsister, ne sont point restées impénétrables;

DB LA BOCltfL l57

kè bétes féroces qui s'y retiraient ont été pour- AU] vie» et presqtie détruite»; les boîa qu'elles produisent ont été extraits et conserrés ; on a même assujéti leur exploitation à la périodicité la plus fiiyorabte à leur reproduction^ et les soins qu'on leur a donnés presque partout 9 équiralrat à une espèce de culture ^ et ont mémo été portés quelquefois jusqu'à ta culture la plus recherchée. Jjeê eaux courantes qui trarersent tous ces ter* rains ne sont point demeurées non plm dans leur état primitif. Les grandes rivières ont été débarrassées de tous les obstacles qui s'oppo^ saient à leur cours; elles ont été contenues par des digues et des quais, lorsque cela a été nécessaire , et leurs rivages ont été disposés de manière à former des ports conmiodes dans les endroits convenables. Les cours d'eaux nooins considérables ont été retenus pour servir des moulins ou d'autres usines , ou détcrumés pour arroser des pentes qui en avaient besoin et les rendre productives. Sur toute la surface du sol il a été construit, de distance en distance, dans lespositions favorables, des habitations à l'usage dé ceux qui cultivent les terres et exploitent leurs produits. Ces habitations ont été entourées des clôtures et des plantations qui pouvaient les rendre plus agréables et plus utiles. Des chemins

l38 CHAPITRE I.

out été pratiqués pour y arriver et ea extraire les productions de la terre. Dans les points où plusieurs intérêts divers se sont trouvés réunis» et où d^autres hommes sont devênu&assez néces • sairea au service des cultivateurs pour pouvoir subsister du salaire de ce service, les habitationa se sont multipliées et agglomérées, ef ont formé des villages et des petites villes. Sur )ea bords des grandes rivières et sur les cètes. de la mer» dans des positions où les relations de plusieurs de ces villes venaient coïncider, il s'est élevé de grandes cités qui elles-mêmes, avec le temps, ont donné naissance à ùufi plus grande encore, laquelle est devenue leur capitale et leur centre commun, parce qu'elle s'est trouvée la mdeux placée pour unir toutes les autres» et être ap« provisionnée et défendue par elles^ Enfin toutes ces villes communiquent entr'eUes et avec les mers voisines et les pays étrangers, par le moyen de ports, de ponts, de cliaussées, de canaux, où se déploie toute llndustrie humaipe. Tels sont les objets qui nous frappent au premier aspect d^une contrée où les hommes ont exerce toute leur puissance, etqu'ilssesont appropriée de longue main.

Si nous pénétrons dans l'intérieur de leurs lied>itatioBS, nous y trouvons une foule immense

0e hA Myciàié, iSf)

rhafOiiie^ mtiUiplié^pinr Ittià oo pmoiiiieoiice*

jri€fiMSMdetiytitoe»pÀc^^ de de^ if mtilf^ dlmCroineiii^ (bréteniem de matière» hfulM oa màmdkcturéeê f de métatix néc€êêmr^ 00 ]»rédetK^ eofio de fout oe qui peut M^ftiff de pré» cm de ioin^ à k Mtisfiiclioii de iio# beMio». Hou» y A^ran» rartoat une popTikilion réellemefit éUmnâate^ dont tom le» indiridd» ont Pum^ d^tm lefi||»|^pedeotJ(niîié^ ont tme rdJ»oii développée |a»qo^à tiii eertatn yoinl^ ont de» ]iMeor»a»»r/ admieie»et une inâimifie 0»»ezifitettfgente pcntririrreen »i grand Domlirepré» le» on» de» aolre»^ et parari le»qoel» en général le» plu» dénoé» »cmt»ecooni»9 k»pto»lUble» »cnit défendu». Ifoo» remarqoon» atrec plo» de »orprf»e enccrre^ qoe beaoe<iop de ce» boomie» »ont parreno» à on degré de coo'nai»»anee» tré»-di^tle» k aeqoérir^ qo^l» po»« »édeitf ooe infinité d^art» agréable» on utile» ^ qnH» eonnajaaent pki»ieor» de» loi» de la nature^ quil» »af ent en ealeoler le» effiirt» et le» fidre Ummer k leor arantage ; qnH» ont même en« trerd la plo» difficile de tonte» le» »cience»^ poiaqti^ »ont arrivé» à démêler^ an moin» en pMlie^ k» Téritable» intérêt» de Ve»péee ea

Hio CHAriTRE r.

général, et en particulier ceux de leur société et de ses membres j qu'en conséquence ils ontima^ giné des lois sauvent justes , des institutions passablement sages, et créé une foule d^établissemens propres à réjt^ndre et à accroître encore Finstruction et les hunières; et qu'enfin, non contens. d'avoir ainsi assuré la prospérité intérieure, lia ont exploré le reste de la terre, établi des relations avec les nations étrangères et pourvu à leur sûreté a rèxtérieur.

Quelle immense accumulation de moyens de bien-être! quels prodigieux résultats de la partie des travaux de nes: prédécesseurs», qui n'a pas été inunédiatement nécessaire à soutenir leur existence, et qui ne s'est pas anéantie avec eux! L'imagination m^e en est efirayée, et elle l'est d'autant plus, que plus ony réfléchit; car il faut encore considérer que beaucoup de ces ouvra-

ges sont peu durables; que les plus solides ont été renouvelés bien des fois pendant le cours des siècles , et qu'il n'en est presqu'aucunqui n'exige des soins et un entretien continuel pour sa conservation.U faut observer que de ces merveilles, ce qui frappe nos regards n'est pas ce qu'il y a de plus étonnant. C'est la partie matérielle, pour ainsi dire, mais la partie intellectuelle, si l'on peut s'exprimer ainsi, est encore plus surpre-

DE LA SOClÛTi. l4l

iiante*Ila toujoursété bienplas difficiled'appren* dre et de décoijiTrir^ que d'agir en conséquence de ce que Ton sait Les premiers j>as , surtout dans ]a carrière de Tinrention, sont d'une diiii-culte extrême. Le travail' que lliomme a été obligé de iâire sur ses propres fiicultés intellec-» tuelles^ Fimmensité des recherches auxquelles il a été forcé de se livrer^ celle des observations qu'il a eu besoin de recueillir^ lui ont coûté bien plos de peioe et de temps que tous les ouvrages qu'il a pu exécuter en conséquences de ces progrés de son esprit. Il Êiut enfin remarquer que jamais les efforts des hommes pour l'amélioration de leur sort^ n'ont été à beaucoup prés aussi . bien dirigé» qu'ils auraient pu l'être -, que toujours nnegrande partie de la puissance humaine a été employée à empêcher les progrés de l'autre; que ces progrés ont été troublés et interrompus par tous les grands désordres de la nature et de la société^ et que maintes fois peut-être tout a été perdu et détruit 5 même les lumières acquises, même la capacité de recommencer ce qui avait déjà été fait. Ces dernières considérations pourraient devenir décourageantes ; mais nous verrons ailleurs par combien de raisons nous devons être rassurés contre la crainte de pareils malheursàravenir.Nousexaoïineronsaussi

l4à CHAPÎTtlË I»

)asqa'â( quel point les pi'ogrès de iVëpéce pi'îsê en masse, augmentent le bonheur des individus, condition nécessaire pour qu'où puisse s'en fé* liciter. Mais dans ce moment, qu'il nous suilise d- avoir montré la prodigieuse puissance qu'ac» qUièrent les hommes réunis , tandis que séparés ils peuvent à peine soutenir leur misérable existence.

Smith, si je ne me trompe, est le premief qui ait remarqué que V homme seuîfait des échan* ges proprement dits. Voyez l'admirable chapitre second du premier livre de son Traité des Richesses. Je regrette qu'en remarquant ce Mt, il n'en ait pas recherché plus curieusement la cause. Ce n'était pas à l'auteur de la Théorie des Sentimens moraux à regarder comme inutile de scruter les opérations de notre intelligence. Ses succès et ses faute» devaient contribuer égale^ ment à lui faire penser le contraire. Malgré cette négligence, son assertion n'en est pas moins vraie. On voit bien certains animaux exécuter des travaux qui concourent à un but commun et qui paraissent concertés jusqu'à un certain point, ou se battre pour la possession de ce qu'ils désirent, ou supplier pour l'obtenir; mais rien n'annonce qu'ils fassent Téellément des échanges formels^ La raison en est, je pense,

D£ LA socîàrrÈ. i4S

qu'ils n'ont pas un langage assez développé pour pouvoir faire des conventions expresses; et je crois que cela vient (comme je l'ai expliqué dans mon second volume, article des Interjections ^ et dans le premier, à propos des signes) de ce qu'ils sont incapables de décomposer assez leurs idées pour les généraliser, pouf les abstraire et pour les exprimer séparément, en détail, et sous la forme d'une proposition ; d'où il arrive que celles dont ils sont susceptibles sont tontes par* ticuliéres, confuses avec leurs attributs, et se manifestent en masse par desinterjections quine peuvent rien expliquer explicitement.L'homme, au contraire , qui a les moyens intellectuels qui leur manquent, est naturellement porté à s'en servir pour faire des conventions avec ses semblables. Ils ne font point d'échanges, et il en fait ; aussi lui seul a-t-il une véritable société ; car le commerce est toute la société, comme le travail est toute la richesse.

On a peine à concevoir d'abord, que les grands efiets que nous venons de décrire puissent n'a« Toir pas d'autre cause que la seule réciprocité des services et la multiplicité des échanges; cependantcette suite continuelle d'échanges a trois avantages bien remarquables.

Premièrement, le travail de plusieurs hommes

ï44 tîHAPITRE I.

réunis est plus fructueux que celui de ces mêmes hommes agissant séparément. S'agit-il de se dé^ fendre? dix honunes vont résister aisément à un ennemi qui les aurait tout détruits en les attaquant Tun après l'autre^ Faut-il remuer im fer* deau ? celiû dont le poids aurait opposé une résistance invinciSle aux efforts d'un seul individu cède tout de suite à ceux de plusieurs qui agissent ensemble. Est-il question d'exécuter un travail compliqué? plusieurs choses doivent être feites simultanément; l'un en fait une pendant que l'autre en fait une autre, et toutes contribuent à l'ejSet qu'un seul homme n'aurait pu produire. L'un rame pendant que l'autre tient le gouvernail et qu'un troisième jette le filet ou harponne le poisson, et la pêche a un succès impossible sans ce concours.

Secondement, nos connaissances sont nos plus précieuses acquisitions, puisque ce sont elles qui dirigent l'emploi de nos forces et le rendent plus fiructueux, à mesure qu'elles sont plus saines et plus étendues. Or, nul homme n'est à portée de*tout voir, et il est bien plus aisé d'apprendre que d'inventer. Mais quand plusieujTs hommes communiquent ensemble, ce qu'un d'eux a observé est bientôt connu de tous les autres, et il suffit que parmi eux il s'en

.trouve

))K LA âôciéx^ i45

trottre an fort ingénieux ^ pour que de§ décou^ vertes précieudes deviennent protnptement la propriété de tous. Les lumières doivent donc {(^accroître bien plus rapidement que dûns Tétât (l^isolement^ sims compter qu'elles peuvent se conserver et par conséquent s'accumuler de générations en générations, et sans compter encore, ce qui est bien prouvé par Tétude de notre intelligence, que Hrlvention etTemploi du lan^ f;age et de ses signes , qui n'auraient pas lieu sans 1.1 société, fournissent à notre esprit beaucoup de nouveaux moyens de combinaison et d'action. Troisièmement, et ceci mérite encore atten* tion : quand plusieur» hommes travaillent réciproquement les uns pour les autres , chacun peut se livrer exclusivement h foccupation pouf Liqaelle il a le plus d^avantages, soit par ses dis« positions naturelles, soit par le hasard des cir* constances ',et ainsi il y réussira mieux. Le chasseur,le pécheur, le pasteur, le labot treur, l'artisan, ne faisant chacun qu'une chose, deviendront plus habiles, perdront moins de temps et auront plus de succès. CesMà ce que l'on appelle la di pi si on du travail, qui, dans les sociétés civilisées, est quelquefois portée à un point inconcevable , et toujours avec avantage* Les écrivains économistes ont tous attaché uneimportance extrême

l46 CHAPITRE r.

à la division du travail, et ils ont &it grand bruil de cette observation y qui n'est pas ancienne ^ ils ont eu raison. Cependant il s'en &ut bien que ce troisième avantage de la société soit d'un intérêt aussi éminent qtle le» deux premiers, le concours des forces et la comniunication des lumières. Dans tous les genres, ce qu'il y a de plus difficile est d'assigner aux choses leur vé^ ritable valeur > il faut pour cela les connaître parfaitement.

Concours des forces , accroissement et conservation des lumières et division du travail , voilà les trois grands bienfaits de la société. Ils se font sentir, dès son origine, aux hommes les plus grossiers ) mais ils augmentent dans une proportion incalculable, a mesure qu'elle se perfectionne; et chaque degré d'amélioration dans l'ordre social, ajoute encore à la possibilité de les accroître et d'en mieux user. L'énergie de ces trois causes de prospérité se montrera en* core avec plus d'évidence, quand nous aurons vu plus en détail la manière dont se forment nos richesses.

DE Lk PRODUCTION. l47

■ "■ I i' Il i'"s I II wssssssssssssm

De ta Production, ou de la formation de nos

Richesses.

\ié est 81 vrai qu'on ne peutÊiire aucun raiaoanement juste , tant que le sens Ae» mota n'eat paa bien déterminé, que c'eat une chcae trèa-impor-* tante en économie politique, de savoir ce que l'oo doit entendre par ie mot production, dans ]a langue de cette science. Cette question, qui en elle-même n'est paa sans difficulté, a encore été trèsH^Jtd^ouillée par Fesprit de système et les préventions. Elle a été traitée par beaucoup d'hommes habiles, à la tête desquels on doit pk* cer Turgot et Smith. Hais, suivant moi, per-* aoone n'y a répandu plusde lumières que M.Say, l'auteur du meilleur hvre que je connaisse sur ces matières (i).

Toutes les opérations de la nature et de l'art se réduisent à des transmutations, à des chanmens èd formes et de lieux»

(i) Observoiu ceptodant que l'auteur ne cite ici que la première édition 4« Touvrage d^ M« Saj , celui-ci étant dcAt long-temp* avant la publication de la féconde; qui a encore reçu dei améliorationi trèf-importantei. NoUd4 lÉdipeur. ' ^^ ,

l48 CHAPITRE II.

Non-seulement nous ne créons jamais rieni mais il nous est même impossible de concevoir ce que c'est que créer ou anéantir, si nous entendons rigoureusement par ces vxolSyfaire quelque chose de rien, ou réduire quelque chose à rien; car nous n'avons jamais vu un être quelconque sortir du néant ni y rentrer. De là cet axiome admis par toute l'antiquité: rien ne vient de rien, et ne peut redevenir rien. Que faisons-nous donc par notre travail, par notre action sur tous les êtres qui nous entourent ? Jamais rien , qu'opérer dans ces êtres des changemens de forme ou de lieu qui les approprient à notre usage, qui les rendent utiles à la satisfaction de nos besoins. Voilà ce que nous devons entendre par produire; c'est donner aux choses une utilité qu'elles n'avaient pas. Quel que soit notre travail, s'il n'en résulte point d'utilité, il est infructueux; s'il en résultej il est productif.

U semble d'abord, et beaucoup de personnes le croient encore, qu'il y a une production plus réelle dans le travail qui a pour objet de se procurer les matières premières, que dans celui qui consiste aies Ëiçonner ou à les transporter ; mais c'est une illusion. Lorsque je mets quelques graines en contact avec l'air, l'eau ^ la terre et

DE LA PRODUCTION. l4^

difierens engrais, de manière que duamcours et des combinaisons de ces élémens iL résulte du blé, du chanvre, du tabac ^ il n'y a pas plus de création opérée que quand }e vais prendre le grain de ce blé pour le convertir en farine et en pain 'y^ les filamens de ce chanvre ^ pour en Ëdre successivement du fil ^ de la toile et des vêtemens; et les feuilles de ce tabac,, pour les préparer de façon à pouvoir les fumer, les mâcher,, ou les prendre par le nez. Dans Tun et Fautre cas il y a production d'utilité, car tous ces travaux sont également nécessaires pour rem-^ plir le but désiré, la satis&ction de quelquesuns de nos besoins.

L'homme qui tire du fond de la mer, des poissons, n'est pas plus créateur que ceux qui les font sécher ou saler, qui ea tirent l'huile, les œu&,^etc., etc., et qui m'apportent tous ces pro* duits* Il en est de même de celui qui fouilV) la mine, à l'égard de ceux qui convertissent le rm* pérai en métal, et le métal en outils ou en -^eu* bles, et qui apportent ces instrumens à ceux qui en ont besoin. Chacun d'eux ajoute une utilité nouvelle à l'utilité déjà produite; par conséquent chacun d'eux^est également producteur.

Tous étudient également les lois qui régissent les diSerens êtres, pour les faire tourner à leur

a5o CHAPITRE II.

profit.Tous emploient, poar produire Tefiet qu'ila désirent, les forces chimiques et mécaniques de la nature. Ce que nrôus* appelons sa force vé-gélative n'est pas d'une autre nature; ce tfçst qu'une série d'attractions électives, de véritables affinités chimiques, que sans doute nous ne connaissons i)as dans toutes leurs circonstances^ mais que nous savons pourtant favoriser par nos travaux, et diriger de manière qu'elles noua dleviennent utiles.

C'est donc à tort que l'bfii a feîf de llodostrie ;3bgticole une chose essentiellement diflférente de toutes les autres branches de l'industrie humaine, et dans îaqueile l'action de la nature u>^ lerveriait d'une manièrepartîculière. Aussi a-t-on toujours été bien embarrassé pour savoir précisément ce que Ton devait euitendre par Kndustrie agricole, prise dans X)e sens.On y a compris la pêdhe et la cîiassej maispo^quoi n*y pas cooar prendre aussi l'industrie des pâtres nomades? Y a-t-ii une si grande difiërence entre élever des animaux pour s'en nourrir, et les tu^r ou les prendre toilt élevés pour s'en nourrît* de même? Si celui qui retire du sel de Fead de là mer, en l'exposant à l'action des t'ayons du sdleil, est un producteur, pourquoi- celui qui retire ce même sel de l'eau d'une fontaine, par le moyen de

r«c(lofi do firtt^ «t d« c«ll« 4tt r«ftt dâfi» d«« Utimtsm àt fyâàmtUmf m •«r«|t-il pM un jproéacUnte tttMHÀl £t eitpmâmt qoétk âiMrettc^ »pétM(fa€,y ê44i êttire «a flEMiiafiietiiro m imUsê réUtiê iâ <lMiii«tit â^tMireë proâait» tUmUfimT fii f «o fMi^ dMM eeiUM mêtnt) cIimm f>rodtt«frk» «dtd <|tti r«(lrc (l« k terre k itAtmtAf

l^« i« Cl» fnkMrd k loétol? 9i l^on produit k nàoenAf Vittilfe produit k mékVf tA eepimâ»td *m i^«rrét«r f âàm k» Û^Skcttk» U'mtètonmikfnê ifÊti Miyi ««tt« matière 4 lunqa'À ce qu'elle de' riMme tto tneoble oo un Ûjou? à quel degré de i'Âsë irtfVàU%, wmtusèiàS» peutron dire, là oo ee«Me ik produire) et on oe &it plu* que ikçoniier? </» m peut dire «uteot de ceux qui root cher' cher do krie dw!» ufie forêt, ou de Je tourt/e deti» ft» pr^) 00 qtd retiMiiiefit eur le» bord* de k tOÊt 00 de* rifiére*, le* eiio*e* utile* $ue le* eetix y inii dépotée*/ Hont-H* de* egricuiteor*, de* MitkMêf 00 de* roiturier*? et *'il* *oiit tout «db kkStjMf poturqu^/i «ont'il* plu* producteur* *oo* tffie de «e* 4Éboniiotttion* que *ou* le* detfk «olire*? £fifiii« pour ne pflfier que de le eul' tore prepreoient dite, je àmund» que l'on dé' 1«f fliîoe préd«éineift quel e*t le t^teble pro' docfeofi f «griealleiir par excellenee; de' celui

l5a CHAPITRE ir.

qui sèrhe ou de celui qui récolte ; de celui qui laboure ou de celui qui fait les clôtures nécessaires ; de celui qui conduit les fumiers dans le champ , ou de celui qui y mène les troupeaux qui y parquent^etc? Pour moi, je déelare que je vois là tout autant d'ouvriers diflerens qui concourent à une même ikbrication. Je m^arréte , parce que l'on pourrait faire aux partisans de l'opinion que je combats, mille questions tout aussi insolubles que celles-ci dans leur système. Quand on part d'un principe faux, les difficultés naissent en foule. Peut-être est ce là une des grandes causes du langage obscur, embarrassé et presque mys< térieux que l'on remarque dans les écrits des ' anciens ééonomîstes. Lorsque les idées ne sont pas nettes , il est impossible que les expressions soient claii^s.

Le jirrai est tout uniment que tous nos travaux utiles sont productifs, et que ceux relatif à l'agriculture le sont comme les autres, de la même manière que les autres, par les mêmes raisons que les autres, et n'ont en cela rien de particulier. Une ferme estnne véritable manu* * Ëicture; tout s'y opère de même, par les mêmes principes et pour le même but. Un eiiiamp est un véritable outil, ou, si Tçn veut, un amas de matières premières que l'on peut prendre s'il

DE LA PRODUCTION. l55

n'appartient à personne , et qu'il Êiut acheter, oa louer, ou emprunter, s'il a déjà un maître. Il ne change point de nature, soit que je remploie à Êrire fructifier des graines, ou à y étendre des toiles pour blanchir, ou à tout autre usage« Bans tous les cas, c'est un instrument nécessaire pour un efifet qu'on veut produire, comme un fourneau, ou un marteau, ou un vaisseau. La seule dififérence de cet instrument à tout autre, c'est que pour s'en servir, comme il ne peut pas se déplacer, il faut l'aller trouver au lieu de le faire venir à soi.

Encore une fois, l'industrie agricole est une branche de l'industrie manu&cturière, qui n'a aucun caractère spécifique qui la sépare de toutes les autres. Veut -on généraliser tellement ce terme, qu'il s'étende à tous les travaux qui ont pour objet de se procurer les matières pre« mières ? Alors il est certain que l'industrie agricole est la première en date et la plus nécessaire de toutes ; car il faut s'être procuré une chose avant de l'adapter à son usage ; mais elle n'est pas pour cela exclusivement productive ; car la plupart de ses produits ont encore besoin d'être • travaillés pour nous devenir utiles j et d'ailleurs il feut alors comprendre dans l'industrie agricole non -seulement celle des chasseurs j des

l54 CIÏAPITRE ir.

péicbeurs, des pasteurs, des mineurs , etc., mais encore celle du sauvage le plus brut, et même celle de toutes les bétes qui vivent des produc tions spontanées de la terre, puisque ce sont - des matières premières que ces créatures-là se procurent ; à la vérité elles les consomment tout de suite, mais cela ne change pas la thèse. Certainement ce sont là de singuliers agriculteurs, et de singuliers producteurs.

Veut-on n'entendre par industrie agricole que. Tagriculture proprement dite ? alors elle n'est pas la première dans Tordre chronologique; car les hommes sont long-temps pêcheurs, chasseurs, pasteurs, simples vagabonds à la manière des brutes, avant d'être agriculteurs. £Ue n'est plus même la seule industrie productive de ma* tières premières, car nous en employons beaucoup que nous ne lui devons pas. £lie est toujours très-importante sans doute, et lai principale source de nos subsistances , si ce n'est pas de nos richesses; mais elle ne peut pas être regardée comme exclusivement productive.

Concluons que tout travail utile est réellement productif, et que toute la classe laborieuse de la société mérite également le nom de pre* ductive. La vraie classe stérile est celledes oisirs, qui ne font rien que vivre ce que l'on appelle

DS LA WHOPVCrVlOV. l55

mbtemêfUp 4ti produit de traraux exécotéa avant eiix^Mitqiie ee^prodtiitd aofeotréalii^ ea ttiiida de terre qu^ik afl^rmeot, c^es^à'dire qa^ito louenlk tto travailietir^ aoit qtilla conafeteot en af]^ ou effibt» qu^Ua prêtent moyeimant rétiihixtàon^ ce qd e«t encore louer X4t\x%^ «ont te$ rraii» fi'ekm» de la TVic\m{fruge$ eansumere mUi\ k moiot» quila ne ae rendent reconarnan-* daMef par le» foncUona qiilla rempilaient , ou par te» hnnièrea qu'ila r4(^ident^ car ce août là eiicore à(^ trairaui( utilea et productenri^ quoiqtK^ d^ane utilité qui n^eat paa immMiate aoua le rapport de la richawae v noua eu parlerona iiw» la auit4^.

Quand à la daf^ ial>oHeiiiae et directement productire de toutea no4,ricl»efie«9 comme mn action mtr toua lea être» de la nature m réduit lou joura a lea changer de /orme od de lieu, elle ae partsige naturellement en deux^ lea manu&cturier#(y comprfile» agriculteur9)qui fiibriquent et Êçonnent^ et lea commerçana qui tranaporteot^ car cfeat-la la réritable utilHé de cea der« u\€f% ; a^ ne fiiiaaient qu^acheter et revendre ^ «aw tnmaporter^ aana détailler^ aana rien fio^i^ liler^ jla ne aéraient que de» paraaite» incommode^^ dea joueur» ^ de» agioteur». Nou» parlerona \mAU dea ima et de» autre»^ et noua rerrotfa

l56 CHAPITRE iir. ,

promptement combien notre manière de consU dérer les choses répand de lumière sur toute la biarche de la société. Pour le moment, il est encore nécessaire d'expliquer un peu davantage en quoi consiste cette utilité , notre seule production , laquelle résulte de tout travail bien entendu, et de voir comment elle s'apprécie, et comment elle seule constitue la valeur de tout ce que nous appelons nos richesses.

zaï

De Id mesure de Inutilité y ou des /Valeurs.

\j E mot utilité a une signification bien étendue^ car il est bien abstrait j ou plutôt il est bien abstrait parce qu'il est abstrait d'une nmltitude de significations différentes. En efièt, il existe des utilités de bien des genres^ il y en a de réelles, il y en a d'illusoires. S'il y en a de soKdes, ily en a de bien futiles, et souvent nous nous y tromr pons lourdement. J'en pourrais citer beaucoup d'exemples,, mais ils ne seraient peut-être pas du goût de tous les lecteurs j il vaut mleuxjç[ue chacun choisisse ceux qui lui plaisent En général on peut dire que tout ce qui est capable de procurée un avantage quelconque ; même ua

DES valeurs; i57

plaisir frivole , est utile. Je crois que c'est-là la véritable valeur de ce mot; car^ en définitif, tout ce que nous désirons , c'est de multiplier nos jouissances et de diminuer nos souffrances ; et certainement le sentiment de plaisir et de satis-^ (action est un bien; tous les biens ne sont même que celui-là diversement modifié : ce qui nous le procure est donc utile.

S'il n'est pas aisé de bien dire ce que c'est que Futilité dont nous parlons, il semble encore bien plus di£Eicile d'en déterminer les degrés ; car la mesure de Futilité réelle ou supposée d'une chose , est la vivacité avec laquelle elle est désirée généralement^ Or, comment fixer tes degrés d'une chose aussi inappréciable que la vivacité de nos désirs? !Nous avons cependant une manière très-sûre d'y parvenir, c'est d'observer les sacrifices auxquels ces désirs nous détermi-* nent. Si, pour obtenir une chose quelconque, je sais disposé à donner trois mesures de blé. qui m'df^rtiennent, et si, pour en obtenir une autre, je suis prêt à me détacher de douze me^sures pareilles , il est évident que je désire cette dernière quatre fois plus que l'autre. De même si je donne à un homme un salaire triple de celui que j'offre à un autre , il est clair que je prise les services du premier trois fois plus que

l58 CHAPITRE III.

ceux du second 9 ou que^i moi, personnelle^* ment , je ne les estime pas autant , c'est pourtant la valeur qu'on leur donne généralement ^ en* sorte que je ne pourrais pas me les procurera un moindre prix; et puisqu'enfîn je fais ce sacrifice librement, c'est une preuve que ce qui en est l'objet le mérite, même pour moi. •

Dans l'état de société, qui n'est qu'une suite continuelle d'échanges, c'est ainsi que se déter*^ minent les valeurs de tous les produits de notre industrie* Cette fixation, sans doute, n'est pas toujoursfondée sur de bien bonnesraisons ; nous sommes souvent de très-mauvais appréciateurs du vrai mérite des choses; mais enfin, sous le rapport de la richesse, elles n'en ont pas moins la valeur que leur assigne Popinion générale. D'où l'on voit, soit dit en passant, que le plus grand producteur est celui qui exécute le travail le plus chèrement payé; peu importe que ce travail* soit du ressort de l'industrie agricole , ou de l'industrie manufacturière, ou de l'industrie commerçante ; et d'où l'on voit encore ique de deux nations, celle qui à plus de richesses et de jouissances, est celle dont les ouvriers sont les plus laborieux et les plus habiles dans chaque genre , ou s'adonnent aux genres de travail les plus iructueux, en un mot, celle dont les tra-