CHAP. VIII. DE LA DISTRIBUTION

tager la société en pauvres et en riches si Von savait où placer la ligue 4e démarcation ; mais quand cette division serait moins arbitraire elle tf en serait pas moins illusoire sons le rapport de la propriété ; car encore une fois le pauvre a autant d'iptérét à conserver ce qu'il a qpfi l'homine Iç plu3. opulent..

Une distinction pîus réelle eu égard à jb dîflFtv rençe des intérêts, serait entre Iqs salariés d'une part, et de Tautre ceux qui les enjploient, soit consommateurs,, soit entyeprcAeurs. Ceux-ci 3ous.ce rapport peuvent être regardés comme des consomniateurs de travail. Cette classificat^on aurait sans doute Tinconvénient de réunir des choses très-différentes, comme par exemple de ranger parmi les salariés un ministre d'état avec un jouroalier, et de mettre parnji les consommateuj:*s le moindre ni^itre ouvrier comme l'oisif le plus riche. Mai? enfin il est certain que tous les salaries ont intérêt d'être payés cher,, et que tous ceux qui les emploient^ oot intérêt de les payer à bon marché. Il est vrai pourtant que l'entrepreneur qui a intérêt de peu payer les salariés, a lui-même le moment d'après l'intérêt d'être beaucoup payé par le consommateur définitif, et il est vrai sur-tout que nous sommes plus ou moins consommateurs , car le

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ptùs pauvre journalier consomme des denrées qui ont été produites par d'autres salariés. Sur quoi je fais deux réflexions.

Premièrement, Tititérêt des salariés étant celui du très-grand nombre, et Tintérêt des consommateurs étant celui de tous, il est assez singulier que les gouvernemens modernes soient toujours prêts à sacrifier d'abord les salariés aux entrepreneurs en gênant ceux-là par des maîtrises, des jurandes et d'autres règlemens, et ensuite à sacrifier les consonunateurs à ces mêmes entrepreneurs en accordant à ceux-cides privilèges et quelquefois même des monopoles/

Secondement, je remarque que bien que chacun de nous ait des intérêts particuliers, nous changeons ^i fréquemmen('de rôles dans la société , que souvent nous avons sous un aspect un intérêt contraire à celui que nous avons sous un autre, de manière que nous nous trouvons liés avec ceux à qui nous étions opposés le moment d'auparavant, ce qui fait heureusement que nous ne pouvons pas former des groupes constamment ennemis; mais surtout j'observe qu'au milieu de tous ces conflits momentanés, nous sommes tous et toujours réunis par les intérêts communs et immuables de propriétaires et de consommateurs, c'est-à-dke que nous

Î370 CHAP. Vlli. ÔE I*A DISTRIBUTION

ayons tous et toujours intérêt ,'i* que la propriété soit respectée; a* que l'industrie se perfectionne, ou, en tf autres termes, que la fabrication et le transport se fessent le. mieux possible. Ces vérités sont utiles pour bien comprendre le jeu de la société et pour en bien sentir tous les avantages. C'est le désir de les mettre en évidence qui m'a fait entrer dans ces détails. Revenons à l'his* toir e de la distributio ti des richesses, dont ils nous ont écartés, quoiqu'ils n'y soient pas étrangers. Pal ub peu hâté ci -dessus le moment où la détresse commence à se faire sentir au sein des sociétés nouvelles, en le fixant à l'instant où tout terrain a un maître et où on ne peut plus s'en procurer sans l'acheter ou le louer* Certain nement à cette époque un grand moyen d'Aisance est épuisé; le travail perd une occasion de s'employer d^une manière extrêmement avantageuse, et la masse des subsistances cesse de s'accroître aussi rapidement, parce qu'il ne pent plus être question d'établir des cultures nou^ vellea, mais seulement de perfectionner les an* ciennes^ chose toujours plus difficile et moins fructueuse qu'on ne le veut croire conuDuné-» ment. Cependant il reste encore d'immenses ressources. Tous les arts en offrent à l'envii surtout si la race d'hommes qui forme la nou*

yék êOQÏéU iort d'une nation iQdiMvkn^ at éclairée 9 et »i elle a de§ relations avec d'autre» I>ay» QÏvii\»é$i car alor» il ne »'agU pa» d'inventer et de découvrir, ce qui ett toujour» tr黫 lent, mai» de profiter de ce que Ton connaît, et de mettre en pratique ce que Ton »ait, ce qui e»t fort ai»é*

£n ^el, tant que l'agriculture a offert de »i grand» avantage», tou» le» homme» inoccupé» ou pa» a»»ez fructueu»ement occupé» k leur gré , »e »ont porté» de ce coté* Il n'a été que»tion que d'e^itraire le» production» de la terre et de le» exporter. Ob»ervez qua »an» la fiicilité de Vex^ poitation, le» progré» de la culture eu»»ent été )>eaucoup moin» rapide». Mai» avec cette cir-» con»tance elle a enlevé tou» le» bra», A peine de» »dlaire» exce»»ivement fort» ont-il» pu dé^ terminer un nombre »uirj»ant d'individu» à re»ter attactié» a la pro£e»»ion de» autre» art» le» plu» néce»»aire»« Mai» pour toute» ie» clio»e» qu'il n'e»t pa» indi»penâable de M^riqiler dan» le pay» mêïm où on ie» con»omme, il a été plu» économique de le» tirer même de tré»-loin, et on ny a pa» manqué. Au»»i le commerce de ce» nation» naL»»ante» con»i6te d'abord unique* ment à exporter de» produit» brut», et à impor-* ter de» objet» manu&cturé».

27a CHAP. VIII. BE liA DISTRIBUTION

Or, qu'anire'-t-il à Tépoqae dont nous par- Ions, quand tout le territoire est occopé? L'agriculttiren'ofihmt plus un moyen defortune rapide, les hommes qui s'y seraient livrés se répandent dans les autres professions : ils offî*ent leur trayail; ils se nuisent les uns aux autres. Les sa* laires baissent, à la vérité ; mais bien avant qalls soient devenus aussi Ëdbles que dans les pays aniciennement dviHsés d'où l'on tire les objets manu^cturés, il commence à y avoir du béné^ fice à Êibriquer dans le pays même la plupart de ces objets. Car c'est un grand avantage pour un manuËicturier, d'être à portée des consommateurs , et de n'avoir ,à redouter pour ses marchandises, ni les frais, ni les dangers d^m long voyage , ni les inconvéniens qui résultent de la lenteur ou de la difficulté des communications ; et cet avantage est plus que suffisant pour compenser un certain degré de cherté dans la main-d'œuvre. Il s'établit donc desM)riques de tous genres. Plusieurs d'entr'elles, à l'aide de quelques circonstances favorables, après avoir fourni à la consommation intérieure, s'ouvrent même des débouchés au-dehôra , et donnent naissance à de nouvelles branches de commerce. Tout cela occupe une nombreuse

population qui vit des produits du sol, que l'on

n'exporte

mt no» ntcfiKiumi. 973

ttVi^orte pUif àlùTê en ûwmi furmâe q^Mniité^ purei; €i^ik i^0nt pu Mpnmté âum h même frroportJao. Cette tiomdk ituimlrk ent lonf^t^fopi a0immi& cmutm Va été Vinduf^rk uf^rU i^A^f qd ë^eM àéreUfppée h première i et imt r|y^eile enAtf elle entretient §itum h tUim§»ef da moin» Vukam^ âm» k§ ékmUtrm dm§e§ ^Uâ (peuple (t). Ce o^e«t qm qmttà elle â^kM Muiimimïre ou rétrograde que k ml#ére eom« timoc^ffwœ qm iom kn empkm lucrâtifo étunt remplii mumpùmihilité âUm ('yfé^à^ noH¥euu%f ily u f^rtout p\m 4Wre du travail qH% ny a de deouinde. \kr» il eit inévitable qmt Ui» moluê imUkë m k» nuAtiê hmrmx d^entre k» trU'» fùiikur» ne trouvent |ioint d^0uvr&^^yf%u ne re» i^AvmA qu^uu i^alaire to»ufIbiintpour v^Mqu^ik

/M^ k k â^fiikr^ 4m iAém e^mipié^Mtmhi %féU^4 d^ Ymàrê

pmj^ ou éiiUf ê^ U p\m m^a^^hU â*\miruiMon 1 ^ \4m i('JMf4't^nU 4éf VAmifUiuê ^^nifUfmU n*mi pr<4ii^t$f pmt,

rU-*$f9 VmfÀroni à #^ muMpUétr, On «i^^ll^i^A isk uUff§ Uar âitiêdm^ t4 imtf e^fftupîUm, (U$ wrf« VnXfih iârâif.

374 CHAP. Vni. DE LA mSISlIBtJT., etC

languissent et même -pérmeilt^ et c^'M existe constàttimrârt izù igrand nombre de minérabte. Tel est le ùisit état fles "vwâleB nisnioim. Jkm pontf ons Tûir iiientdt frar ^qiiefiét» càitôs^ tdIeB y «rfrént pliwAt cju^élles m âevrâfiettt, et paùr quels ttibyettis Ob f^dinr^àit y >r6itiédi^ ffMqo^à un certain poiât ; ôiiâis aujiiaravant ^d^es explications sopt encore nécessaires.

En efiFet, j'ose croire que-le taWeàuqne je^^îns de tracer de la marche des sociétés depuis leur naissance est frappaiSt de Téritë. Il n'y a là ni système fait à plaisir, iii théorieétablie d'avance j "C'est le simple e:xposé des faiits. Chacun peut regarder et voir si ceri'eétpas amsi qu'ils se présentent à Feeîl non prévenu. On peut même observer qtre j'ai peint une nation heureusement placée y jouissant de toutes sortes d'avantages et en usantbien; et cependant nousr arrivons àcette pénible conclusion^ que son état depleîoe prospéïitéeât nécessairetnent transitoiroPour seTeodre raison d^un phénomène si aflSigeaiity il n'est pas possible de s'en tenir à ces tnots vagues de xlégénérâtion, de corruption, de vieillesse des nations (comme si un être abstrait, pouvait être réellement vieux ou jeune comme un individu vivant^ , toutes expressions métaphoriques dont

De la multi^l. DBfl Individus» ^^jB

on a étrangement abusé , dont on s'est souvent contenté &ute de mieux^ mab cjui dans le vrai n'expyquentrien, et qui si eHes avaient un sens précis, exprimeraient phitAt des effets que des causes. H Ênit donc pénétrer plus avant. Tout événement inévitable a sa cause dans la nature. La cause de cdui-ci est la féeon^té de Fespéce humaine. Ainsi il fiiut nous occuper de la population, et ensuite nous reprendrons l'examen 4e la distribution de nos richesses^

De la multiplkatlon des Individus, ou de

la Population^

jLy AMOUR est une passion qui trouble si violemment nos têtes, qu^il n'est pas étonnant que Dons nous soyons souvent mépris sur tous ses elfets. Tavoue que je ne partage pas plus le zèle des moralistes pour diminuer et géncr nos plai^ sirs, que celui des politiques pour accroître notre fécondité et accélérer notre multiplicatîoU'Tout cel4 me paraît également contraire à la raison. Quand il en sera temps, je pourrai développer mes opinions sur le premier point ^ dans ce moment il ne s'agît que du second. Commençons