Sulfate de chaux (plâtre, gypse , sélénile . etc.). Ce

sel se trouve très-abondamment dans la nature; tantôt il est cristallise', tantôt amorphe ; les cristaux de sulfate de chaux contiennent ordinairement 2oà 2r pourcent d’eau de cristallisation : il en est cependant qui n’en renferment pas un atome : on rencontre assez souvent ce sel en dissolution dans les eaux de puits. Lorsqu'il a été purifié, il se présente sous la forme d’aiguilles blanches , satinées , peu consistantes , presqu’insipides , solubles dans 3oo ou 35o parties d’eau , plus solubles dans de l’eau chargée d’acide sulfurique. Soumis à l’action du calorique ,les cristaux de sulfate de chaux décrépitent et deviennent opaques. Chauffé dans un creuset, le sulfate de chaux fond et donne un émail blanc. Exposé à l’air, il en attire l’humidité, s’il a été préalablement desséché; mais il ne tombe pas en deliquium .

Usages. Il sert pour faire le plâtre. Lorsque celui-ci est destiné aux objets de sculpture , il suffit de calciner le sulfate de chaux pur pour le priver de l’eau qu’il renferme, et de le tamiser ; mais si l’on veut s’en servir pour les objets de construction, il faut, après l’avoir calciné , le mêler avec un dixième de son poids environ de chaux , si toutefois le sulfate dont on se sert ne contient pas de carbonate de chaux : par ce moyen , le plâtre absorbe plus d’eau en se solidifiant , acquiert plus de dureté et de ténacité. Le sulfate de chaux sert encore pour faire le stuc , composition qui imite parfaitement le marbre : on la prépare en gâchant le plâtre avec une dissolution de gélatine (colle forte), et en ajoutant au mélange encore en bouillie des substances colorées : on l’applique lorsqu’elle est sèche , et on la polit après l’avoir appliquée sur les objets que l’on veut en recouvrir. Le sulfate de chaux dissous dans l’eau est laxatif; on sait que les eaux de puits on de source chargées desélénite sont crues , pesantes , et occasionnent quelquefois le dévoiement.

Préparation. ( Uojez § 202, 3e procédé. )