D II POTASSIUM

gène pur ou potassié; le gaz se dégage par l’extrémite du tube x ; le métal volatilisé va se condenser dans le récipient AA. Si le dégagement du gaz se ralentit, on fait fondre une nouvelle quantité de l’oxide contenu dans la partie EC , et l’opération n’est terminée que lorsqu’il a été entièrement fondu. On laisse refroidir 1 appareil 5 on bouche les tubes x et T ; on relire le métal du cylindre A au moyen d’une tige de fer courbe , et on le conserve dans des flacons bouchés à l’émeri.

Si le gaz hydrogène , au lieu de se dégager par le tube x , sort par le tube Z1, on est certain que l’oxide a traversé le fer sans se décomposer , et qu’il obstrue l’extrémité O du canon : dans ce cas , on doit chercher à faire fondre cet oxide ; et si l’on n’y parvient pas , on doit suspendre l’opération. S’il ne se dégage point de gaz , l’expérience est manquée; les luts n’ont pas résisté, le canon a été oxidé et percé. Quatre onces de potasse ne fournissent qu’une once de métal , et on trouve deux onces de cet oxide dans la partie du canon qui traverse le fourneau.

Smilhson Tennant a proposé de remplacer cet appareil par un autre moins compliqué , à l’aide duquel on obtient le potassium au feu de forge ordinaire. ( Voyez pl. 12 , fig. 68.) On prend un canon de fusil A , d’un pied et demi de long , fermé par une de ses extrémités , et dont la partie la plus épaisse a été élargie à l’aide du marteau; on le recouvre extérieurement d’un lut semblable à celui dont nous avons parlé en décrivant l’appareil précédent ; on y introduit le mélange de potasse et de copeaux de fer propre à fournir le potassium , et on le dispose, sous un certain degréd’inclinaison, dans un fourneau à réverbère F ; dans la partie supérieure de ce canon , on insère un autre tube pl us étrtnt Z'^de 7 à 8 pouces de long , percé d’un petit trou à sa partie inférieure, dans lequel doit se rendre le potassium en vapeur : ce tube ne doit pas être inséré en totalité

dans le premier 5 il doit sortir d’environ un pouce , afin de pouvoir le retirer avec plus de facilité ; on doit adapter à son extrémité supérieure un tube vide V , fixé avec de la cire , fermé avec du liège, et traversé par un tube de verre recourbe R , dans lequel on met un peu de mercure. La partie C D du cauon de fusil qui est hors du fourneau doit être enveloppée de toile ou de papier brouillard humectés , afin de faciliter la condensation du métal. Les choses étant ainsi disposées , on chauffe fortement pendant une heure environ , et l'on obtient le potassium dans le tube T.

Des Oxides de potassium.

Ces oxides sont au nombre de trois.

377. Le protoxide , considéré par quelques chimistes comme un mélange de potassium et de deutoxide , est constamment le produit de l’art -y il est gris bleuâtre , terne, caustique, et verdit le sirop de violette. Chauffé avec le gaz oxigène , il s’enflamme et passe à lelat de tritoxide • cette oxidation a lieu même à froid , mais plus lentement. L 'air atmosphérique , à la température ordinaire , lui cède de l’oxigène et de l’acide carbonique, et le transforme en carbonate de deutoxide déliquescent. II ne se dissout dans les acides qu’après avoir passé à l’état de deutoxide. Il est formé de 100 parties de potassium et de 10 parties d’oxigène.

378. Préparation. On met en contact avec le gaz oxigène des lames minces de potassium , h la température ordinaire : ce métal est transformé en protoxide lorsque son poids es| augmenté d’un dixième.

379. Deutoxide de potassium (1). Ce deutoxide ne se trouve jamais pur dans la nature 5 on le rencontre toujours*

(1) Le deutoxide de potassium dont nous allons faire l’histoire est parfaitement sec , tandis que la potasse la plus pure et