CLASSE IL

Des Principes immédiats des 'végétaux dans lesquels F oxi gène et F hydrogène sont dans le rapport convenable pour foi mer de F eau.

Clos principes sont au nombre de neuf, savoir : le sucre, la maunite, la fécule, l’inuline, la gomme, la bassoiine , le ligneux, la subérine et la moelle de sureau. Ils sont tous solides, excepté la variété de sucre appelée mêlasse, qui est constamment liquide *, ils sont plus pesans que Peau, inodores, sans action sur Yinfusurn de tournesol et sur le sirop de violette.

8 2. Soumis à l’action du calorique, ils sont tous décomposés, et fournissent de l’eau, de l’acide carbonique, de l’acide acétique et tous les produits indiqués § 772, excepté, i°. qu’ils donnent une plus grande quantité de charbon que les acides et que les produits hydrogénés de la troisième classe ; 2°. que l’inuline ne donne pas d’huile. Aucun n’est volatil.

843. Chauffés avec le contact de l’air, ces principes immédiats se décomposent de la meme manière, mais plus rapidement et plus complètement, que dans le cas précédent ; ils répandent une fumée piquante , douée le plus souvent d’une odeur de caramel , et qui est due à la volatilisation d’une partie des produits formés pendant la décomposition -, ils se boursouflent, noircissent, et finissent par ne laisser qu’un résidu terreux que l’on appelle cendres : la plupart d’entre eux, surtout lorsque la chaleur est assez forte, produisent une flamme plus ou moins éclatante, et alors ils répandent beaucoup moins de fumée. Ces divers phénomènes s’expliquent facilement : en effet, nous venons de voir

précédent) que la substance végétale est décomposée dans

des vaisseaux fermés par la seule action de la chaleur, et que Foxigène de cette substance joue un grand rôle dans la décomposition , en donnant naissance à des produits oxigénés : il faut donc admettre que Fair atmosphérique , qui cède facilement son oxigène, hâte cette décomposition ; l’hydrogène carboné, l’oxide de carbone, l’huile et le charbon formés, ou mis à nu à mesure que le principe immédiat se détruit, se trouvent à une température assez élevée pour s’unir avec Foxigène de Fair et se transformer en eau et en acide carbonique, avec dégagement de calorique et de lumière. L’oxigène qui se combine avec ces produits est-il en assez grande quantité pour les transformer complètement et rapidement en eau et en acide carbonique , il n’y a point ou que très-peu de fumée , et la flamme est très-vive. Le contraire a-t-il lien , et la température est-elle peu élevée, une partie des produits volatilisés se dégage dans l’atmosphère sans se combiner avec Foxigène , répand une odeur piquante, et va s’attacher, sous la forme de suie, aux parois de la cheminée ou des poêles dans lesquels on fait chauffer ces matières.

844* L’action de ces principes immédiats sur l’eau, considérée comme dissolvant, varie : les uns sont solubles â froid et à chaud; d’autres ne se dissolvent qu’à l’aide de la chaleur; enfin il en est qui sont complètement insolubles. Cependant ils sont tous décomposés lorsqu’on les laisse dans ce liquide aéré pendant un temps suffisant, ou, ce qui revient au même, lorsqu’on les expose à l’action de Y air humide et à la température ordinaire ; il se forme alors de l’eau, du gaz acide carbonique , du gaz hydrogène carboné, de l’acide acétique , une matière noire ou moisie dans laquelle le charbon prédomîhe, et probablement de l’huile. Quelle peut être Faction de l’eau et de Fair? Le premier de ces fluides paraît agir en ramollissant les fibres , en détruisant la cohésion , et en dissolvant quelques produits de la décompo-