DE U NATURE DES VÉGÉTAUX
cotte proposition : que l’on introduise du sucre dans une cornue de grès lutée , dont le col se rend dans une des extrémités d’un tuyau de porcelaine disposé dans un fourneau à réverbère , de manière à pouvoir être entouré de charbon; que l’on fasse partir de l’autre extrémité du tuyau de porcelaine un tube de verre qui se rend dans une des tubulures d’un flacon bitubulé vide, entouré de glace et de sel , et dont l’autre tubulure livre passage à un autie tube de verre recourbé propre à conduire les gaz sous des cloches pleines de mercure ; que l’on fasse rougir le tuyau de porcelaine, après avoir luté les jointures de l’appareil ; lorsque ce tuyau sera incandescent, que l’on mette le feu sous la cornue ; le sucre ne lardera pas à se décomposer et fournira des produits qui traverseront le tuyau de porcelaine. L’on trouvera à la lin de l’opération, i°. du charbon dans la cornue; ri°. du gaz oxide de carbone, du gaz hydrogène carboné et du gaz acide carbonique dans les cloches remplies de mercure ; 3°. de l’eau dans le flacon bitubulé : quelquefois ce liquide est mêlé d’une certaine quantité d’huile et d’acide acétique; mais en le soumettant de nouveau à l’action d’une chaleur rouge, il se décompose complètement et fournit les produits que nous venons d’indiquer. Pour peu que l’on réfléchisse à la nature de ces produits formés aux dépens du sucre , on verra qu’ils sont tous composés de carbone et d’hydrogène , de carboue et d’oxigène, ou bien d’oxigène et d’hydrogène; d’où il suit que ces trois principes sont les seuls élémens du sucre: or, toutes les matières végétales, excepté celles qui sont azotées , se comportent de même ; celles-ci fournissent en outre de l’azote; leur nombrenoas parait plus considérable qrï’on ne pense généralement : en effet, la plupart d’entre elles donnent en se décomposant un charbon susceptible de fournir , lorsqu’il est rougi avec de la potasse et mis dans l’eau , une plus ou moins grande quantité d’hydro-
SECONDE PARTIE
cyanate de potasse ( Proust, V auquel in , etc.). Or , nousverrons qu’il est impossible d’admettre la formation de l’acide hydro-cyanique sans azote : à la vérité, plusieurs de ces substances ne fournissent qu’une très-petite quantité d acide hydro-cyanique.
article ii.
Des Principes immédiats des végétaux»
Le beau travail de MM. Gay-Lussac et Thénard sur l’analyse d’un très-grand nombre de principes immédiats qui ne sont pas sensiblement azotés, prouve, i°. qu’il en existe quelques-uns dans lesquels l’oxigène est à l’hydrogène dans un rapport plus grand que dans l’eau et qui en outre contiennent du carbone : ces principes sont acides. 2°. Qu’il en est d’autres où l’oxigène et l’hydrogène sont dans le même rapport que dans l’eau, quelle que soit la quantité de carbone qui entre dans leur composition. 3°. Enfin, que quelques-uns d’entre eux, contraires aux premiers , renferment plus d’hydrogène qu’il n’en faudrait pour transformer î’oxigène en eau : telles sont les résines, les substances éthérées , etc. Ces données conduisent naturellement à diviser les principes immédiats analysés en trois classes; mais comme il en existe un certain nombre qui n’ont pas encore été soumis à l’analyse , on doit , pour établir une classification exacte, admettre un plus grand nombre de classes : nous en ajouterons quatre autres : la quatrième comprendra les alcalis végétaux; la cinquième, les matières colorantes, isolées jusqu’à présent; la sixième renfermera tous les principes immédiats non azotés, et non compris dans les classes précédentes ; enfin la septième sera formée par ceux qui sont azotés , et que l’on peut appeler végé ic~an imnux .
