DE LA FERMENTATION PUTRIDE

vaporisée et le végétal se trouve desséché 5 dans le second, elle est congelée et la putréfaction s’arrête. La température la plus convenable et de io° à 25°. Action de T air. Si l’air est souvent renouvelé, il dessèche les .végétaux, entraine les germes putrides qu’ils exhalent et s’oppose à leur altération ultérieure. S’il est stagnant, il cède une portion de son oxigène au carbone qu’ils renferment, donne naissance à du gaz acide carbonique, et contribue nécessairement à hâter leur décomposition. ( Voyez § 844- )

1 o3 y . Phénomènes de la putréfaction des substances vé~ gétales. ( V oy . § 844* )

Nous devons maintenant faire l’histoire du terreau, de la tourbe, du lignite, de la houille, des bitumes, etc., produits que plusieurs naturalistes regardent comme étant le résultat de la décomposition putride des matières organiques , et principalement des matières végétales.

io38. Terreau . Suivant M. Tliéod. de Saussure , le terreau végétal, ou la matière qui reste après la putréfaction des végétaux, renferme , à poids égaux , plus de carbone et d’azote, et moins d’hydrogène et d’oxigène que les végétaux d’où il provient; il est entièrement soluble dans la potasse et dans la soude , et il se dégage de l’ammoniaque pendant la dissolution ; les acides agissent peu sur lui ; ils n’en dissolvent que la partie inorganique. L’alcool ne dissout qu’un atome de résine et d’extractif qui y sont contenus. L’eau a fort peu d’action sur lui. ( Voyez Recherches sur la végétation , pag. 162. )

Tourbe . La tourbe est une substance solide, noirâtre, spongieuse, produite dans les eaux stagnantes , et provenant de la décomposition des plantes : aussi est-elle composée de végétaux entrelacés plus ou moins décomposés, mêlés de terre argileuse, sablonneuse, de coquilles , de débris d’animaux, etc. On ignore quel est le temps nécessaire à la formation de la tourbe.