SECONDE P A H T IF

Lignite. Le lignite paraît être produit par la décomposition du bois ; on le rencontre assez abondamment en France, sous la forme de couches plus ou moins épaisses. Il est solide , opaque , d’un noir foncé ou d'un brun terreux ; son tissu est presque constamment semblable à celui du bois. Lorsqu’on l’enflamme, il exhale une odeur âcre et fétide , et ne se boursouffle poiut. On distingue plusieurs vaiiétés de lignite : i°. le jayet , d’un très-beau noir, qo Ton emploie pour les bijoux de deuil* 2°. le lignite friable dont on se sert comme combustible dans les manufactures et pour la cuisson de la chaux* 3°. le lignite fibreux; 4°. le lignite terreux (terre de Cologne) : on l’emploie dans les peintures en détrempe et à l’huile ; on fait usage de sa cendre comme engrais.

Houille ou charbon de terre . On ignore quelle est l’origine de celte substance. Plusieurs naturalistes pensent qu’elle provient de la décomposition des corps organisés enfouis dans le sein de la terre.

Elle est sous la forme de masses solides , opaques , noires , pinson moins brillantes, et assez dures pour ne pas pouvoir être rayées par l’ongle. La pesanteur spécifique moyenne de la houille est de i,3. Lorsqu’on la divise, on remarque quelquefois dans ses fràgmens des couleurs très variées. Si , étant exposée à l’air, on la met en contact avec un corps en ignition , elle absorbe l’oxigène, répand une fumée noire et produit une belle flamme blanche. Les principales variétés de houille sont, i°. la houille grasse , friable , très-lmileuse, très-légère et très-avide d’oxigène ; 2°. la houille compacte , dure, légère, et avide d’oxigène; 3°. la houille sèche , pesante, mêlée de beaucoup de pyrite, et par conséquent dégageant beaucoup de gaz acide sulfureux lorsqu’on la chauffe avec le contact de l’air.