VI. ACIDE RACÉMIQUE

L'acide racémique n'offre que peu d'intérêt, à cause de sa rareté et du petit nombre de ses applications. Il paraît que c'est par hasard qu'on l'a obtenu dans la préparation de l'acide tartrique, au moyen d'un tartre des Vosges. On ignore jusqu'ici s'il n'existe pas également dans des espèces de tartre provenant de beaucoup d'autres contrées. La plupart des chimistes en ont obtenu une quantité suffisante pour étudier les phénomènes remarquables qu'il opère. En effet, il est composé tout-à-fait comme l'acide tartrique, et il se combine avec les bases dans les mêmes rapports que cet acide, de telle sorte qu'à chaque tartrate correspond un racémate. Mais par mainte propriété physique et chimique, il s'en écarte tellement, qu'il doit non-seulement passer pour un acide particulier, mais qu'on peut encore le distinguer et le séparer de l'acide tartrique avec la plus grande facilité. Ces deux acides se comportent donc l'un à l'égard de l'autre comme les acides phosphorique et paraphosphorique , et par le grand nombre des combinaisons qu'ils forment, ils offrent bien plus d'occasions que ceux-ci pour étudier cet ob-

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jet intéressant. L'acide racémique 11'èst soluble que dans 5, 7 parties d'eau froide, et se sépare facilement de sa dissolution en beaux cristaux incolores. Echauffé, il perd io,653 pour cent d'eau et s'effleurit; une chaleur plus forte n'en dégage pas davantage sans le décomposer. Mais lorsqu'on le combine avec de l'oxide de plomb , celui-ci expulse encore autant d'eau que l'efflorescence en a fait sortir. Les cristaux de l'acide racémique contiennent par conséquent deux fois autant d'eau que ceux de l'acide tartrique, dont ils se distinguent aussi par la forme. Les sels que l'acide racémique forme avec les alcalis ressemblent à ceux de l'acide tartrique quant à la solubilité ; mais ils en diffèrent par la forme ; le racémate double de soude et d'ammoniaque est le seul qui partage la même forme cristalline avec le tartrate correspondant. En ajoutant de l'acide tartrique à une dissolution de chaux dans l'eau, on n'obtient un précipité qu'après un certain laps de temps, et le précipité est cristallin : l'acide racémique y opère au contraire sur-lechamp un précipité blanc amorphe. Lorsqu'on fait dissoudre du racémate ou du tartrate de chaux dans de l'acide hydrochlorique dilué, et qu'on sature la dissolution avec de l'ammoniaque, le racémate de chaux se précipite sur-le-champ ou peu dïnstans après sous forme d'une poudre blanche, opaque et sémi-cristalline; mais le tartrate de chaux ne se dépose qu'au bout d'un certain intervalle de temps contre les parois du vase en cristaux transparens et déterminables.

Dans leur composition , les acides tartrique et racémique ne diffèrent des acides citrique et malique que par une proportion d'oxigène 5 on peut la considérer sous les mêmes points de vue que celle de ces derniers.

OXACIDES A UADICAL COMPOSÉ.