VII. ACIDE LACTIQUE

L'acide lactique intéresse particulièrement à cause de l'abondance avec laquelle il est répandu dans l'organisme animal ; il s'y rencontre tantôt libre , tantôt combiné avec la potasse , la soude et l'ammoniaque , dans les parties solides, et particulièrement dans les liquides; il se trouve en outre dans le suc fermenté des betteraves et dans la farine fermentée. La manière la plus facile de se procurer l'acide lactique consiste à faire évaporer du petit-lait jusqu'au sixième de son poids, à le filtrer, à précipiter l'acide pbospliorique au moyen d'une addition de chaux, à filtrer encore une fois et à séparer de nouveau par l'acide oxalique la chaux ajoutée en excès au liquide. On évapore le liquide filtré de nouveau jusqu'à consistance de sirop , et l'on extrait l'acide lactique au moyen de l'alcool , qui laisse en particulier le sucre de lait. On décante la liqueur spiritueuse, on l'évaporé, on la dissout dans l'eau et on combine l'acide lactique avec de l'oxide de plomb, en y faisant digérer du carbonate de cette base; ensuite on précipite avec du sulfate d'oxide de zinc la dissolution filtrée du lactate d'oxide de plomb; par là se forment du sulfate d'oxide de plomb , qui, étant insoluble, gagne le fond, et du lactate d'oxide de zinc, qui reste en dissolution. On fait alors évaporer la dissolution jusqu'à ce qu'il y apparaisse une peau cristalline , et l'on en retire le lactate d'oxide de zinc, peu soluble dans l'eau froide, sous forme de cristaux bruns , qui deviennent tout-à-fait blancs par une nouvelle cristallisation. Pour obtenir du lactate d'oxide de zinc pur au moyen du suc des bette-

OXACIDES A RADICAL COMPOSÉ. 160

raves, on le fait fermenter à une température de 25 à 3o° ; après la fermentation , qui est ordinairement achevée au bout de deux mois, on évapore le liquide jusqu'à consistance sirupeuse et on 1 épuise par l'alcool, qui dissout l'acide lactique ; on évapore la dissolution alcoolique, on dissout le résidu dans l'eau et on sature la dissolution acide avec du carbonate d'oxide de zinc. Le lactate d'oxide de zinc s'obtient de la dissolution en cristaux , qu'on purifie complètement en les dissolvant dans l'eau chaude, faisant bouillir la dissolution avec du charbon animal et l'évaporant ; on peut en outre le traiter à l'ébullition par l'alcool, dans lequel il est insoluble. On dissout dans l'eau les cristaux purs de lactate d'oxide de zinc, et on ajoute de la baryte à La dissolution : l'oxide de zinc se sépare par ce moyen , et la dissolution contient du lactate de baryte, qu'on décompose par l'acide sulfurique. L'acide lactique pur, qu'on obtient en évaporant la liqueur, forme un liquide clair, incolore, sirupeux, d'une saveur très acide, inodore, soluble en toute proportion dans l'eau et dans l'alcool et incristallisable.

Échauffé avec précaution, il donne, outre les produits ordinaires de la distillation, une masse solide, qu'on obtient sous forme de cristaux blancs en la pressant entre quelques doubles de papier joseph , la dissolvant dans l'alcool bouillant et abandonnant la liqueur chaude au refroidissement. Ces cristaux ont une saveur moins aigre que l'acide lactique liquide; ils se fondent à 107° et se distillent sans résidu lorsqu'on les échauffe avec précaution jusqu'à a5o°.

L'acide privé, sous la pompe pneumatique, au moyen

170 OXACIUfcS A UAOICAL COM'OSK.

de l'acide sulfurique, de la plus grande quantité d'eau possible, est formé de

6 vol. vapeur de carbone , 12 vol. gai hydrogène, 6 vol. gai oxigène.

L'acide lactique a quelqu'analogie avec l'acide malique, mais il s'en distingue facilement par la solubilité de sa combinaison avec l'oxidede plomb. Il diffère toutà-fait de l'acide acétique. On peut obtenir cristallisés les lactates purs de chaux, de magnésie, de deutoxide de cuivre, d'oxide de zinc, de protoxide de manganèse et de protoxide de fer. Les sels de baryte et de plomb s'obtiennent par la dessiccation en une masse gommeuse; de même, il est difficile d'obtenir en cristaux les sels de potasse , de soude et d'ammoniaque.

Le lactate de zinc , qu'on peut élever à 245° sans le décomposer, contient, outre l'oxide de zinc,

6 vol. vap. de carbone , 1 o vol. gai hydrogène, 5 vol. gai oxigène.

l'acide obtenu par sublimation renferme

6 vol. vapeur de carbone, 8 vol. gai hydrogène, 4 vol. gai oxigène.

Traité à l'ébulljtion dans l'eau , l'acide obtenu par sublimation ne se dissout qu'en petite quantité, mais lorsqu'on continue l'ébullition , il repasse à l'état d'acide lactique liquide; le même effet s'opère lentement quand on l'expose à l'air humide. Uni avec les bases, il donne des sels tout-à-fait semblables à ceux que produit l'acide lactique liquide; et lorsqu'on en sépare l'acide, Ion n'obtient que ce dernier.

L'acide lactique sublimé, qui diffère de l'acide liquide, reprend donc 2 volumes d'hydrogène et i volume d'oxiffène en se combinant avec les bases ou en se dissolvant

OXACIDES A RADICAL COMPOSÉ. 171

(huis l'eau • de sorte qu'on ne connaît pas encore de combinaisons de l'acide lactique sublimé avec les bases.