VIII. ACIDE GALLIQUE

L'acide gallique est très répandu • il se trouve dans la plupart des parties végétales qui se distinguent par une saveur astringente, comme dans l'écorce des arbres, et particulièrement dans les noix de galle. Il s'y forme par la décomposition d'une matière particulière qu'on appelle tannin, parce qu'elle produit du cuir en se combinant avec les principes constiîuans de la peau. On se procure l'acide gallique avec cette matière en exposant sa dissolution pendant long-temps au contact de l'air libre,* l'oxigène atmosphérique passe à l'état d'acide carbonique, et l'acide gallique se sépare de la dissolution à mesure que le tannin se décompose. A cet effet, on arrose d'eau les noix de galle concassées , et on les épuise autant que possible par ce véhicule; on filtre la liqueur et l'on finit par en exprimer les dernières portions des noix de galle. Exposé à l'air, le liquide se couvre à la surface d'une peau de moisissure, qu'on enlève de temps à autre - l'acide gallique se dépose au fond en une poudre grise, quelquefois déjà en cristaux. On sépare cette poudre du liquide adhérent par le pressage, on la dissout dans l'eau chaude et on la fait digérer avec du charbon animal. Le liquide filtré donne des cristaux incolores d'acide gallique- en dissolvant cet acide dans 1 alcool, on obtient des cristaux plus grands que de la dissolution aqueuse. Cette méthode exige a la vérité quelques mois de temps, mais elle est si facile à exécu-

ter, si infaillible et si productive, qu'elle mérite la préférence sur beaucoup d'autres qu'on a indiquées.

L'acide gallique se dissout dans environ 3 parties d'eau froide et 20 parties d'eau chaude. Soumis à la distillation , il se décompose, et un nouvel acide, qu'on appelle acide pyro- gallique, se sublime dans le col de la cornue sous la forme d'une masse cristalline.

L'acide gallique a si peu d'affinité pour les bases, qu'il ne peut expulser , par exemple , l'acide carbonique du carbonate de baryte. En revanche, il décompose plusieurs sels qui renferment un acide très puissant, par exemple le sulfate de deutoxide de fer. Cet effet , produit par l'acide gallique impur , tient probablement à ce que l'acide sulfurique se combine avec le tannin, tandis que l'acide gallique se porte sur le deutoxide de fer. L'acide gallique combiné avec une base, par exemple, avec delà potasse ou de la soude, attire promptement l'oxigène de l'air et colore la liqueur, surtout lorsque la base est en excès. Une coloration analogue se fait, avec dépôt d'argent métallique, quand on ajoute de l'acide gallique à une dissolution d'un sel d'argent et qu'on élève la température.