ARTICLE PREMIER

De îa Nature des principes médiats des 'végêtaux^^

5'jO. Nous avons dît que les produits végétaux étaient formés d’oxigène , d’hydrogène , de carbone , ou de ces trois élémens , plus de l’azote t voici comment on peut prouves-

BE LA a'ATUEE DES TÉGÉTAEX. 9

eetle proposition. : que l’on introduise du sucre dans une comue de grès lutée, dont le col se rend dans tme des exlrémités d’un tuyau de porcelaine disposé dans un fourneau à réverbère, de manière à pouvoir être entouré de charbon ; que l’on fasse partir de l’autre extrémité du tuyau de porcelaine un tube de verre qui se rend dans une des tubulures d’un flacon bitubulé vide , entouré de glace et de sel , et dont l’autre tubulure livre passage à un autre tube de verre recourbé propre à conduire les gaz sous des cloches pleines de mercure ; que l’on fasse rougir le tuyau de porcelaine, après avoir luté les jointures de l’appareil ; lorsque ce tuyau sera incandescent, que l’on mette le feu sous la cornue; le sucre ne tardera pas à se décomposer et fournira des produits qui traverseront le tuyau de porcelaine ; l’on trouvera à la fin de l’opération , àa charbon dans la cornue; 2® du gaz oxide de carbone, du gaz hydrogène carboné et du gaz acide carbonique dans les cloches remplies de mercure ; 3® de l’eau dans le flacon bitubulé : quelquefois ce liquide est mêlé d’une certaine quantité d’huile et d’acide acétique; mais en le soumettant de nouveau à l’action d’une chaleur rouge , il se décompose complètement et fournit les produits que nous venons d’indiquer. Pour peu que l’on réfléchisse à la nature de ces produits formés aux dépens du sucre, on verra qu’ils sont tous composés de carbone et d’hydrogène, de carbone et d’oxîgène , ou bien d’oxigène et d’hydrogène ; d’où il suit que ces trois principes sont les seuls élémens du sucre : or, toutes les matières végétales , excepté celles qui soni azotées, se comportent de même; celles-ci fournissent en outre de l’azote ; leur nombre nous paraît plus considérable qu’on ne pense généralement ; en effet, la plupart d’entre elles donnent en se décomposant un charbon susceptible de fovunir, lorsqu’il est rougi avec delà potasse et mis. dans l’eau , une plus ou moins grande quantité d’hydro-

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cyanate de potasse ( Proust, Yauquelin, etc. ). Or, nous Terrons qu’il est impossible d’admettre la formation de l’acide hydro-cyanique sans azote ^ à la vérité, plusieurs de ces substances ne fournissent qu’une ti'ès-petite quantité d’acide hydro-cyanique.