CHAPITRE III

Des Substances simples métalliques, ou des Métaux *

On donne le nom de métal à toute substance simple solide ou liquide , presque complètement- opaque , en général beaucoup plus pesante que l’eau (1), douée d’un

(1} Nous disons en général, car on n’en connaît que deux qui soient plus légères que ce liquide.

DES MÉTAUX. Ijg

brillant considérable , à moins qu’elle ne soit en poussière excessivement ténue , susceptible d’un grand degré de poli, conductrice du calorique et du fluide électrique, pouvant se combiner , en une ou en plusieurs proportions, avec l’oxigène, et donner naissance tantôt à des produits acides qui rougissent Vinfusum de tournesol , mais le plus souvent à des oxides qui ri al,tèrent point cette couleur ni celle de la violette , ou bien à d’autres qui verdissent le sirop de violette.

Les métaux se trouvent dans la nature , i° à l’état natif, 2° combinés avec l’oxigène ou à l’état d’oxide , 3° unis au soufre , au chlore ou à d’autres métaux , 4° à l’état de sel , produits qui , comme nous l’avons dit , sont presque toujours formés d’un acide et d’un oxide métallique.

Les métaux parfaitement connus aujourd’hui sont au nombre de trente-deux; on en admet six autres par analogie. Plusieurs classifications ont été proposées pour faciliter leur étude; aucune, à notre avis, n’a rempli cet objet d’une manière aussi satisfaisante que celle du professeur Thénard , qui se compose de six classes fondées sur le degré d’affinité de ces substances pour l’oxigène. Les caractères de plusieurs de ces classes ont le grand avantage d’appartenir à tous les métaux qui les composent, et d’être choisis parmi ceux qu’il importe le plus de retenir , en sorte qu’en se les rappelant , les histoires particulières des substances métalliques sont beaucoup plus courtes et moins fastidieuses ; c’est ce qui nous engage à adopter^ cette classification.

Noms des Métaux .