DU SILICIUM
Oxide de silicium {silice).
164. Cet oxide constitue presqu’à lui seul les différentes espèces de quartz , telles que le cristal de roche , la pierre à fusil, les''- cailloux , les sables, etc., substances excessivement répandues dans la nature 5 il fait partie de toutes les pierres gemmes 5 on le trouve dans certaines eaux d’Islande , dans la plupart des végétaux , etc. Lorsqu’il est pur , il est d’une couleur blanche , rude au toucher et inodore 5 sa pesanteur spécifique est de 2,66. Soumis à une température élevée , par exemple, à celle que l’on peut produire au moyen du chalumeau de Brooks , il fond dans le même instant, et donne un verre de couleur orange qui paraît se volatiliser en partie. Les autres fluides impondérables , les corps simples précédemment étudiés , et l’air , n’exercent sur lui aucune action.
L’eau eh dissout une très-petite quantité , d’après les expériences de Kirwan et de M. Barruel. Aucun des acides précédemment étudiés , excepté l’acide hydro-phtorique (fluorique), ne peut se combiner avec cet oxide à la température ordinaire. Les acides borique et phosphorique solides s’y combinent à une température rouge. On l’emploie dans la fabrication du verre , de la poterie et des mortiers ; le sable sert à filtrer les eaux , et le cristal de roche à faire de très-beaux lustres.
Des Sels de silice.
165. Les sels de silice ont été fort peu étudiés 5 il n’y en a qu’un très-petit nombre de connus, et, par conséquent, on ne peut pas établir leurs caractères d’une manière générale. Nous dirons cependant que la silice , fondue avec deux fois son poids de potasse ( hydrate de deutoxide de potassium )> donne une masse qui , étant dissoute dans, une très-grande
quantité d’eau , peut être combinée avec divers acides et former des sels doubles de potasse et de silice solubles dans beaucoup d’eau ; ces sels doubles ont pour caractère de se décomposer , et de laisser précipiter la silice sous forme de gelée , lorsqu’on les concentre par l’évaporation.
Le boi aie et le phosphate de silice sont le produit de l’art ; ils sont vitrifiés , transparens , insipides , inaltérables à l’air , insolubles dans l’eau, indécomposables parles acides et par les oxides des métaux de la deuxième classe.
Hydro-phtorate acide de silice (fluate). Ce sel est soluble dans l’eau ; il est décomposé par l’acide borique qui en précipite la silice ; les oxides des métaux de la 2e classe le décomposent également et y font naître un précipité blanc gélatineux , qui est presque toujours un sel double formé par l’hydro-phtoraté de silice et l’oxide employé» Il est sans usages.
Du Zirconium .
