DES FONCTIONS DES PLANTES

La physiologie végétale explique les procédés de la végétation, depuis la germination jusqu’à l’époque où l’on recueille les fruits; les changemens qui ont lieu pendant leur croissance , et enfin les fonctions que leurs différentes parties accomplissent.

i. De la germination.

Quand les graines parfaites sont placées dans des circonstances favorables, elles produisent des plantes semblables à celles dont elles prennent leur origine. Les circonstances nécessaires , sont la chaleur , l’air et l’humidité. La végétation n’a pas lieu, à moins que la température ne soit au-dessus de o; et elle est également nulle quand l’air manque absolument , quelle que soit d’ailleurs la température. L’humidité est également essentielle, mais elle doit être réglée, car l’excès pèche autant que la privation. La végétation n’est alors qu’imparfaite, ou elle s’interrompt tout-à-fait; de là les avantages qui résultent de la préparation des terrains, qui conservent un degré propre d’humidité. La graine est composée de trois parties qu’on nomme les cotylédones ou lobes , la plumule et la radicule. Quand elle est placée dans les circonstances favorables à la germination , le premier changement qui s’opère est l’augmentation de volume , provenant de l’absorption de l’humidité ; la radicule se forme , et pousse vers le centre de la terre ; la plumule pousse à l’extérieur pour se déve lopper en branches et en feuilles. La racine est chargée dç

la fonction particulière de conduire la nourriture quelle absorbe de la terre. — On se demande encore par quel moyen la racine se forme elle-même.

Comme il est observé qu’aucune graine ne se développe sans air , le premier changement qui a lieu dans la graine , est la combinaison de l’oxigène de l’atmosphère avec le carbone , et la formation de l’acide carbonique qui se dégage. De cette manière , une partie de carbone étant extraite de la substance farineuse de la graine, le reste est Converti en matière sucrée, qui est destinée à la nourriture de la jeune plante, jusqu’à ce que ses parties soient plus développées , et sa construction assez complétée, pour la rendre capable d’absorber elle-même sa nourriture de la terre. 11 résulte de là que l’absorption de l’oxigène, le dégagement de l’acide carbonique et la conversion de la matière farineuse en matière sucrée, sont les premiers changemcns qui se produisent dans la germination.