Fermentation putride

La dernière décomposition des matières végétales est la fermentation putride. Les effets en sont très-divers dans différens végétaux. Les parties sont quelquefois entièrement séparées et se résolvent en leurs premiers élémens, par le dégagement de ces substances qui les réunissaient. Souvent aussi, nne nouvelle série d’attractions et de combinaisons s’établit.

II est également des conditions nécessaires pour accéler la putréfaction. La première est l’humidité, car la sécheresse parfaite n’y établit aucun changement : l’accès de l’air et une chaleur modérée sont requises de même. Quand la température est trop élevée , l’humidité est évaporée avant le changement : mais lorsque celle-ci est conservée, alors une température élevée est favorable à la putréfaction. Le premier changement qui s’observe est dans la couleur et la consistance ; les formes sont détruites , les fibres se séparent , et les parties molles ou liquides augmentent de volume. Il y a dégagement

(1) Quelques rafles de raisin, des groseilles, des cerises ou des morceaux de pommes remplissent la même fonction ; la fermentation s’établit avec la production d’une mère , dont on se sert ensuite indélini-

( Note du Traducteur. )

ment.

appliquée aux arts et AUX MANUFACTURES. 343 de fluides élastiques et souvent une augmentation considérable de chaleur. Les gaz dégagés sont un mélange d’hydrogène carboné , d’acide carbonique et d’azote. Le tems de la fermentation est plus ou moins long suivant la nature et la consistance des matériaux. Parmi les attractions des différentes matières lors de la putréfaction, une partie d’hydrogène se combine avec l’oxigène pour former de l’eau ; une autre partie se dégage combinée avec le carbone , et une troisième s’unit avec l’azote de certaines plantes, telle que les crucifères, pour former de l’ammoniaque. C’est à l’hydrogène que la masse restante doit sa couleur et son odeur. Le carbone s’unit en partie avec l’hydrogène dégagé, en partie avec l’oxigène pour former l’acide carbonique, et une partie reste dans la masse : enfin, l’oxigène se partage entre l’hydrogène et le carbone, formant de l’eau et de l’acide carbonique.

SECTION III