De la gomme

Cette substance est le produit d’une exsudation spontané*1 qui se fait sur beaucoup d’arbres. Elle a la forme liquide et

transparente ; clifférens genres de mimosa et particulièrement le mimosa nilotica, la produisent. On la connaît sous le nom de gomme arabique. Quand la partie aqueuse s’évapore elle devient dure, cassante et jaunâtre; pure, elle n’a ni goût ni couleur. Quand on la chauffe , elle gonfle , dégage des bulles d’air, se noircit et se réduit en charbon. Elle est très-soluble dans l’eau. Cette solution qui est épaisse et adhérente , est connue sous le nom de mucilage ; elle a peu de disposition à se décomposer , et on en extrait de la gomme pure par l’évaporation. Elle est soluble dans les acides végétaux sans changement, mais elle se décompose dans les acides forts. L’acide sulfurique la convertit en eau , en acide acétique et en charbon. L’acide hydrochlorique , par la chaleur , produit à-peuprès les mêmes effets, et le chlore les convertit en acide nitrique. Par l’acide nitrique et la chaleur , il se produit un dégagement de gaz nitreux avec dépôt d’acide saclactique, par le refroidissement; les acides malique et oxalique se produisent en même tems. La gomme est insoluble dans l’alcool ou dans l’éther. Elle cède de l’acide acétique par la distillation , de l’hydrogène carboné, de l’acide carbonique, du charbon, de la chaux et une portion de phosphate de chaux : ce qui montre que ses portions constituantes sont l’oxigène, l’hydrogène , le carbone et la chaux.

On obtient aussi différentes espèces de gomme , d’autres plantes, qui ont à-peu-près les mêmes propriétés générales; telles sont la gomme de Sénégal, qui est plus brune; La gomme tragacanthe, produite par l’astragalus - tragacantha , qui est en masses vermiculaires , moins transparente , moins soluble dans l’eau et plus adhérente. Enfin, la gomme des cerisiers qui est plus brune, plus molle et plus soluble dans l’eau.

La gomme à l’état de mucilage existe dans beaucoup de plantes, particulièrement dans les racines, les feuilles et les graines. Elle est très-abondante dans les racines bulbeuses , comme celle de rhyacinthus-comosus ; dans les feuilles des althea; dans les fuci, plusieurs lichen, les graines de lin et

celles de l’esquinancie. On la trouve en plus grande abondance dans les jeunes plantes. Mais quoique ce mucilage soit considéré par quelques chimistes, comme une production végétale distincte, décrite sous le nom de mucus, cependant ses caractères sont à peine suffisamment précis pour les séparer de leur famille.