Du sucre

On peut extraire cette substance de toutes les parties des plantes ; des racines de la betterave et de la carotte , de la tige du bouleau, de l’érable, de quelques palmiers et principalement de la canne à sucre; des feuilles du frêne; des fleurs, des fruits et des graines. Mais le sucre du commerce, que l’on considère maintenant comme nécessaire à la vie, se prépare entièrement du jus de la canne à sucre , que l’on fait bouillir, purifier et cristalliser; c’est ce qui forme le sucre brut , que l’on purifie davantage et qu’on nomme alors sucre raffiné ; il est blanc et inodore, dur, cassant et facilement réduit en poudre ; il est phosphorescent dans l’obscurité ; quand sa solution aqueuse est concentrée, il cristallise en prismes hexaèdres terminés par des sommets dièdres. Le sucre exposé à la chaleur, fond, se boursoufle, noircit et produit une odeur particulière appelée caramel. Quand on augmente la chaleur, il prend flamme. Il est très-soluble dans l’eau, qui en dissout son pokls , même à la température de 45 . 55 centigr. L’eau saturée de sucre se nomme sirop.

Le sucre est soluble dans un grand nombre d’acides; il est décomposé par l’acide sulfurique et la chaleur ; cet acide se décompose, se convertit en acide sulfureux, et il se dépose une grande masse de charbon. L’acide nitrique est également décomposé; il se dégage du gaz nitreux, et le sucre se convertit en acides oxalique et malique. Le sucre absorbe l’acide hydrochlorique , prend une couleur brune et une forte odeur Le chlore dissout le sucre instantanément , il le convertit en acide malique , et le chlore se change en acide hydrochlorique. Une partie de sucre est soluble dans 4 parties d’alcool

bouillant; il s’unit aussi avec les huiles et les rend capables de se mêler avec l’eau.

Le sucre s’unit aux alkalis fixes , qui lui enlèvent son goût particulier; mais quand on ajoute de l’acide sulfurique et qu’on précipite le sulfate ainsi formé par l’alcool, le goût se rétablit. La chaux, la strontiane et la barite forment des composés semblables avec le sucre, qui en augmente la solubilité; par l’action des sulfures, des hydrosulfures et des phosphures alkalins et de quelques terres, le sucre se convertit en une substance ressemblant à la gomme arabique. Quand on distille le sucre, l’eau presque pure passe la première, puis l’acide acétique avec un peu d’huile et il reste du charbon, Les parties constituantes du sucre sont donc l’oxigène , le carbone et l’hydrogène.

Dans l’Amérique septentrionale on prépare du sucre avec le jus de l’érable. On fait, des incisions à l’arbre pendant le pi'intems , lors du mouvement ascensionel de sa sève ; on dit qu’un seul arbre produit près de 5 à 6 livres de Sucre. Des tentatives ont été faites en ^rapce pour extraire en grand le sucre des racines de betterave; mais il paraît qu’il se trouve mêlé à une matière particulière qui lui communique un goût amer, dont on n’a pu encore le séparer. Les graines et quelques légumes produisent aussi une proportion assez grande de SUCre. ;