De V amidon

En lavant de la pâte de farine dans de l’eau, jusqu’à ce que celle-ci cesse de se colorer , il reste une masse ductile et tenace qu’on nomme^ew; l’eau dépose une poudre blanche qui est l’amidon; il est ordinairement en masses concrètes, insipides , inodore et inaltérable à l’air. L’amidon fond sur les charbons rouges, se boursoufle, noircit et brûle avec une flamme brillante. Le charbon restant contient une petite quantité de potasse; par la distillation, il produit de l’eau acétique, mêlée à , de l’huile et aux gaz acide carbonique et hydrogène carburé. L’amidon est insoluble dans l’eau froide, mais à ioo°,

il forme une pâte épaisse , qui devient semi-transparente et gélatineuse par le refroidissement; cassante et ressemblant à la gomme quand on la sèche. Quand on expose cette pâte à l’air, elle se décompose, et acquiert des propriétés acides. L’amidon se dissout peu dans l’acide sulfurique ; il se forme du charbon avec un dégagement d’acide sulfureux. Sa solution hydrochlorique ressemble au mucilage de la gomme arabique , et , quand on la laisse en repos , elle se sépare en un liquide huileux, qui est au sommet, et en un fluide transparent couleur jaune paille, qui occupe le fond. L’amidon se dissout aussi dans l’acide nitrique; la solution devient verte, et la chaleur la convertit en acides oxalique et malique; mais il reste une portion non dissoute, qui prend l’apparence de suif quand on la lave, et qu’on la projette sur le filtre. Cette portion est insoluble dans l’alcool, et produit, par la distillation, de l’acide acétique et une matière huileuse.

L’amidon est insoluble dans l’alcool ou l’éther ; mais il se combine avec les alkalis, qui le rendent alors soluble dans ces deux fluides.

Beaucoup de végétaux produisent l’amidon en abondance, particulièrement les racines et les graines. La pomme de terre en fournit en grande proportion. Les racines de diverses espèces d’orchidées , donnent le salep ; les graines du jatrophamanihot fournissent un espèce de pain dont on fait usage dans les colonies, qui doit ses qualités nutritives à l’amidon. Le sago , que l’on extrait de la moelle de diverses espèces de palmier, abonde en amidon. Quelques espèces de lichen produisent une nourriture bienfaisante aux animaux , et même du pain à l’homme des contrées septentrionales , par l’abondance de l’amidon qui le constitue en grande partie.