I. Des parties constituantes des matières animales

Les substances simples qui constituent les différentes parties des animaux sont composées d’azote , de carbone , d’hydrogène et d’oxigène , qui entrent en proportions diverses dans les parties molles. Le phosphore et la chaux, qui constituent la base des os; le soufre, les alkalis fixes, l’acide hydrochlorique , le fer et le manganèse. Mais on doit considérer les parties constituantes des animaux comme des substances qui se sont formées par certains procédés, et qui montrent des caractères particuliers. Ces substances sont simples, ou composées.

i. De la gélatine.

On prépare cette substance en lavant différentes fois, à l’eau froide, des peaux fraîches d’animaux; la faisant bouillir et la réduisant en petite quantité par une évaporation lente. Quand la solution refroidit, elle prend en une gelée; séchée à l’air, elle se durcit et devient transparente. Quand elle est pure, elle n’a ni couleur ni odeur; elle est semi- transparente, de fracture vitrée. Chauffée à l’état sec, la gélatine blanchit d’abord , puis noircit et se couvre de charbon. Elle est inaltérable à l’air, mais sa solution aqueuse se décompose rapidement. Les acides la dissolvent facilement à chaud ; l’acide sulfurique forme une solution brune ; l’acide nitrique se décompose, et dégage d’abord de l’azote, puis du gaz nitreux, pendant que la gélatine se dissout et se convertit en partie en acide oxalique et malique; l’acide -hydrochlorique forme une solution brune qui dépose une poudre blanche. Les alkalis dissolvent la gélatine à chaud , et quelques oxides métalliques forment des précipités insolubles dans sa solution aqueuse. Le tannin y produit un précipité blanc, cassant et inaltérable à l’air; on s’en sert comme de son réactif. Les parties constituantes de la gélatine sont le carbone, l’hydrogène, l’azote et l’oxigène ; quelques traces des phosphates de chaux et de

soude. La gélatine forme la plus grande partie des solides et fluides animaux. On la trouve dans les os, les ligamens, la peau, le sang et le lait. Il paraît qu’il existe différentes espèces de gélatines , qui cependant ne le sont que par rapport à des variations légères qui existent dans leurs parties constituantes, ou provenant de l’addition d’autres substances. La colle s’extrait des muscles et des peaux de vieux animaux; la colle faible s’obtient des peaux d’anguilles ou de lapins; et la colle de poisson, de différentes espèces d’esturgeons; la meilleure qualité de cette dernière nous vient d’Astracan.