DE L’ACIDE OXALIQUE

Cet acide existe tout formé dans Voxalis acetosella et quel ques-unes des plantes de la famille des polygonées. On l’obtient aussi du sucre, et on l’appelait autrefois acide saccharin ou acide de sucre.

Préparation . — On introduit une once de sucre dans une cornue avec trois onces d’acide nitrique; on applique de la chaleur jusqu’à ébullition , et tout l’acide nitreux se dégage ; le liquide devient d’une couleur rouge brun ; ensuite on peut ajouter une nouvelle quantité d’acide nitrique, et continuer l’ébullition jusqu’à ce que les fumées cessent. On verse le liquide dans un vase plat, et l’acide cristallise par le refroidissement. On recueille les cristaux et on les fait sécher sur du papier Joseph; on les redissout, et on leur fait subir une nouvelle cristallisation. On peut obtenir cet acide, par un procédé semblable, d’autres substances végétales; telles que la gomme arabique et l’alcool ; on l’extrait aussi de matières animales telles que le miel.

Propriétés. — Cet acide ainsi préparé est blanc et transparent; il forme des prismes quadrangulaires , avec des sommets dièdres. Le goût en est très-piquant, et il rougit les couleurs bleues végétales; il est soluble dans deux fois son poids d’eau froide et dans une fois son poids d’eau bouillante; Il est inaltérable à l’air humide , mais il s’effleurit à l’air sec ; il se volatilise par la chaleur, en partie à l’état liquide et en partie sous les formes cristallines ; quand la température est très-élevée , il est en partie décomposé. L’acide oxalique se décompose par l’acide sulfuriqjie au moyen de la chaleur, et il se dépose du charbon ; l’acide nitrique le convertit en eau et en acide carbonique , par le moyen de la chaleur. Ces changemens mènent à la connaissance de ses parties constituantes, qui sont 7 6 d’oxigène, i3 de carbone et io d’hydrogène. Les composés des alkalins se nomment o. râlâtes.

Par rapport à sa grande affinité pour la chaux, l’acide oxalique est un des meilleurs réactifs pour déceler la présence de cette terre , dont il sépare la plus petite partie de toutes les autres combinaisons.

SECTION XX

DE L’ACIDE TARTARIQUE.

Cet acide doit son nom au tartre dont on l’extrait; c’est au célèbre Scheele qu’on en doit la découverte.

Préparation. — On dissout de la crème de tartre dans de l’eau, et on y ajoute de la chaux en poudre, jusqu’à ce que l’effervescence cesse, et que la liqueur ne rougisse plus le tournesol; il se fait un précipité d’une poudre blanche, qu’on sépare par le filtre; on le lave, çt on ajoute" une quantité d’acide sulfurique égale à la quantité de chaux employée; on laisse le tout en repos pendant un jour ou deux , en ayant soin de le remuer de tems en tems. La liqueur étant filtrée et évaporée , il se forme des cristaux d’acide tartarique.

Propriétés. — L’acide tartarique cristallise en prismes quadrangulaires blancs et transparens, contenant i5 parties d’eau de cristallisation; il est inaltérable à l’air, et devient liquide à la température de l’eau bouillante ; mais quand la température est plus élevée, il prend la forme d’une masse concrète, par le refroidissement, et paraît avoir subi quelque changement, car il a acquis une propriété déliquescente.

Le goût en est piquant ; quand il est étendu d’eau , il est semblable à celui du citron, et rougit fortement les couleurs bleues végétales; il est très-soluble dans l’eau, et facilement décomposé, quand la solution aqueuse est très -grande. Ses parties constituantes sont l’oxigène, le carbone et l’hydrogène; on nomme tartrates ses composés salins.

SECTION XXL