DE LA ZIRCONE ET DE SES COMPOSÉS

La zircone est une production de l’île de Ceylan; on l’a trouvée aussi en France et en Angleterre. On en extrait la base en réduisant une partie du minéral en poudre , et en la fondant avec 5 ou 6 parties de potasse; on dissout la masse dans l’eau pour en séparer l’alkali, et on dissout le résidu dans l’acide hydrochlorique, dont on sépare ensuite la silice par la chaleur. Lorsqu’il ne se produit plus de précipité , l’addition d’un alkali caustique précipite une matière, qui, layée et séchée , est la zircone.

Propriétés. — La zircone est une poudre blanche, douce au toucher , inodore et insoluble dans l’eau , mais qui en retient assez pour former une gelée. Sa pesanteur spécifique est de 4-3. Elle est infusible au chalumeau, mais elle y produit une flamme jaunâtre ; elle subit une espèce de fusion avec du charbon, qui n’est ni transparente ni vitrée, mais qui durcit

assez pour rayer le verre et produire du feu au briquet. Soumise à la chaleur, la zircone prend une couleur grise, devient dure au toucher et moins insoluble dans les acides; elle peut se dissoudre dans les carbonates alkalins , mais non dans les alkalis liquides, et ne se combine pas avec eux: par fusion. La zircone se combine avec les acides, et forme des sels qui sont presque tous insolubles dans l’eau , ayant un goût astringent et l’apparence d’une poudre blanche; ce qui est contraire à tous les autres composés des terres et des acides. Les acides végétaux ont la plus grande affinité, pour la zircone; viennent après les acides sulfurique , hydrochlorique et nitrique.