DES SOULÈVEMENS CENTRAUX

Thérasia et Aspronisi forment le cirque du cratère. Ce sont dit M. de Buch, « les parties essentielles d’un )) même tout. » Nous avons vu, en décrivant ces îles, que l’action volcanique a tenté plusieurs fois de se faire jour au centre du cratère, ou plusieurs petites îles se sont soulevées, et cette action, loin d’être apaisée, continue de soulever le groupe central, qui peut-être un jour dépassera en hauteur les bords du cirque. M. Virlet, qui a publié sur les îles de la Grèce des travaux aussi sa vans que consciencieux , a donné dernièrement à l’Académie des sciences (3o mai i836), une note du plus haut intérêt sur la formation toujours active de ce centre de soulèvement. Il appelle l’attention des géologues sur la probabilité de l’apparition prochaine d’une nouvelle île dans l’Archipel de la Grèce , par suite de l’exhaussement progressif d’un écueil formé de roches solides ( obsidiennes trachytiques ) dans le golfe du volcan de Santorin. Voici comment il rend compte des observations qui ont été faites à ce sujet.

a Vers la fin du dernier siècle, à l’époque où Olivier visitait Santorin , les pêcheurs de File assuraient que le fond de la mer s’était considérablement élevé depuis peu entre la petite île Kaïméni et le port de Théra *, en effet, la sonde ne donnait plus alors que 10 à 20 brasses, là où autrefois on pouvait à peine atteindre le fond.

» Lorsqu’en 1829, M. le colonel Bory et moi nous visitâmes cette île , nous pûmes non-seulement nous assurer de la vérité du fait signalé par Olivier , mais nous reconnûmes de plus, par différens sondages, que le sol du point indiqué n’avait pas cessé depuis lors de s’élever, et qu il n’était plus qu’à quatre brasses et demie de la surface.

)> En i83o, nous fîmes de nouveaux sondages qui

eurent pour résultat de nous faire reconnaître la forme et rétendue du banc de roche qui, dans l’intervalle d’à peine une année , s’était encore élevé d’une demibrasse. Ce banc avait alors 800 mètres de Test à l’ouest, et 5oo du nord au sud. Le fond augmentait eraduellement au nord et à l’ouest , depuis 4 jusqu’à 29 brasses , tandis qu’à l’est et au sud cette augmentation allait jusqu’à 45 brasses. Après cette limite, la sonde n’indiquait plus tout autour qu’un très-grand fond.

» Je viens d’être informé que M. l’amiral de Lalande qui, depuis i83o, est retourné deux fois à Santorin , s’est assuré que l’écueil a continué de s’élever, et qu’il ne présentait plus en septembre i835 , époque de sa dernière visite, qu un fond de deux brasses, en sorte qu’il forme aujourd’hui un rescif sous-marin dont les barques ne peuvent plus s’approcher sans danger : si cet écueil continue à s’élever d’une quantité proportionnelle, on peut calculer qu’il donnera, vers 1840, naissance à une nouvelle île , sans que les catastrophes que ce phénomène semble présager pour le golfe de Santorin soient une conséquence nécessaire de l’époque de son apparition à la surface des eaux. »

Depuis les éruptions de 1707 à 1712, qui donnèrent naissance à la nouvelle Kaïméni , les phénomènes volcaniques ont cessé complètement dans le golfe de Santorin, et le volcan paraît aujourd’hui tout-à-fait éteint ^ cependant l’exhaussement d’une partie de son sol semble démontrer qu’il fait depuis environ une cinquantaine d’années de continuels efforts pour faire éruption , et que , le jour oh la résistance ne sera plus assez forte pour lui faire obstacle , le volcan se remettra de nouveau en activité. »

M. de Buch pense que ce soulèvement graduel est du à l’apparition prochaine d’un dôme de trachyte qui