ÉTAGE INFERIEUR

li est principalement composé d argile, de lignites,

de grès et de calcaires, qui reposent immédiatement sur la formation de la craie.

La roche la plus ancienne est Fargiie plastique, qui est généralement pure, onctueuse, grise ou bleuâtre, qui se délaye facilement dans l’eau, et offre çà et là des veines ou des taches rouges ou jaunâtres, quelquelois biancb.es. Elle présente assez souvent deux assises séparées par une couche de sable. La couche inférieure est plus pure que la supérieure. Au-dessus de ces argiles se trouvent les premiers grès, depots siliceux, qui se présentent sous forme de buttes isolées , et qui semblent n etre autre chose que les témoins d’une vaste couche qui aurait rempli un ancien bassin et qui ensuite aurait été dégradée.

Des hgnites ti es-abondans et chargés de pyrites trèsefïlorescentes existent dans cette partie inférieure du terrain teitiaire, et y sont abondamment répandus. On y i encontre du succin. Il semble même que cette couclie de lignites ait été plus étendue autrefois qu’aujourd’hui, et il est bien probable que des dégradations postérieures a leur dépôt en ont entraîné une grande partie, en meme temps que le grès dont quelques buttes isolées i appellent 1 ancienne puissance.

Cette assise du terrain tertiaire est évidemment d’eau douce. On y trouve des paludines , des mêlâmes , des mélcmopsides , des phjses, des lymnées 3 etc., puis

aussi des huîtres, des cardium , etc. , qui annoncent un passage au terrain marin qui, en effet, vient bientôt se montrer.

Ce depot supérieur aux argiles à lignites est un calcaire grossier, jaunâtre, alternant avec des masses argileuses et calcaires , surmonté par des grès , et placé sur des sables verts. Cette portion de terrain tertiaire acquiert une épaisseur de 34 mètres, et se trouve quelquefois remplie par les argiles qui prennent alors un grand développement, comme dans le bassin de Londres. On trouve encore dans ce calcaire quelques empreintes de plantes , des débris de cétacées et un grand nombre de coquilles marines, telles que des numrnu lites , des cérithes, des cardium et un grand nombre d’espèces des genres lucina, voluta, crassatella , ostrea , turritella , petunculus , milliolites , cyihœrea , orhitolites, etc. : mais l’espèce qui caractérise cette époque est le cerithium giganteum, que l’on rencontre principalement dans la partie inférieure du calcaire grossier.