VUI PREFACE

nature des biens qui sont affectés au Culte dans notre pays , et de lui faire remarquer que les chrétiens n'ont fait que suivre l'exemple des autres religionnaires qui les avaient précédés , alors qu'ils ont affecté quelques biens à la desserte de leur Culte.

En effet il suffit d'ouvrir Diodore de Sicile et Hérodote (1) pour voir que , chez les Egyptiens, le tiers du pays appartenait à l'ordre des prêtres et que le revenu qui en provenait était employé aux frais des sacrifices et à l'entretien des Ministres et de leur famille. Il en était de même chez les Ethiopiens , les Chaldéens et les Perses (2).

Le grand orateur romain (3) exalte beaucoup les richesses du temple de Comone , dont le pontife Archelaus , disgracié par Mithridate , se retira chez les Romains et leur rendit de grands services dans les guerres d'Asie. Son fils reçut de Pompée la grande prêtrise de Comone dont le pontife avait un terrain de soixante stades en toute souveraineté.

La grande prêtrise de Paphos chez les Grecs devait être d'un immense revenu , puisque Caton la promettait au malheureux Ptolomée comme un dédommagement du royaume de Cypre (4).

Enfin , pour nous rapprocher de notre pays , nous citerons les Druides chez les Gaulois et les prêtres Germains qui , à cause de leur ministère , jouissaient de la plus grande aisance (5).

Il ne serait pas difficile de multiplier ces citations i ni de prouver que tous les cultes ont été en possession de certaines ressources , de certains biens qui

(1) Diodore de Sicile, Lib. I, Sect. % Hérodote, Lib. II, n° 37.

(2) Carrière , Praelectiones théologien in Seminario S.** Sulpicii habitae , Parisiis , vol. 1 , pag. im.

(3) Cicero , pro lege Maniliâ, n° %

(4) Barthélémy, Voyage du jeune Anacharsis en Grèce , Chap. XXI, tom. II, pag. 267, in-18°.

(5) Julius Cœsar , de Bello Gallico , Lib. YI , Câp. 13 ; Tacitus , de moribus Germanorum , VII, 3°; Montesquieu , Esprit des lois, tom. II, pag. 185. Les personnes qui désirent s'éclairer davantage sur les cultes anciens consulteront avec plaisir les mémoires de Mr. De Burigny sur les honneurs et les prérogatives accordés aux prêtres dans les religions profanes , Histoire de l'Académie des Inscriptions et Belles Lettres , in 4to, tom. 31 , pag. 108 et suivantes, et Mr De Bougainville , ibid. tom. 18, pag. 66.