PRÉFACE DE L'AUTEUR

En cédant aux invitations fréquentes que l'on ma faites de recueillir et de publier séparémeiit les articles de littérature que } 'avais répandus dan&r^cyclopédie, il a fallu me décider sur la forme que je donnerais à cette collection ; et après avoir long-temps délibéré sur le choix de Tordre méthodique ou de l'alphabétique , j ai cru devoir préférer celui-ci.

Dans un ouvrage qui doit tirersa f<»rce de la progressioff et de Fen^bsunement des idées > Tordre méthodique est indispensable, je le sais bien ^ mais dank un livre élémentaire , où chaque article porte avec soi le développement, le complément de son idée, et où il s'agit de- définir plus:

que de raisonner, il m*a semblé que la méthode n était pas aussi nécessaiaçe, et qu'il suffirait que la corrélation des articles fût indiquée par des renvois.

VIII PI^ÉFACE.

Je n'ai donc plus considéré que les avantages que je trouvais dans Tordre alphabétique. L'un de ces avantages est de donner à une longue suite de préceptes Tattraît de la variété; l'autre est de pré-^ ^sentér,.dans chacun des articles, tout son objet sons divers rapports.

Le prâmiec m'a paru d'un prix inesfimable dans'un ouyrage d'instruction.

. y«i|imi naquit lui joi^r de TiUiiformité*

C'est ce qu'on doit savoir, surtout lorsqu'on* écrit piQ»ir uate jeunesse naturrilement dissipée^ on pour un monde qui^ n'aura»! pas le tenq» on le courage de sui^ we de longues lectures, veut pourvoir quitter et reprendre un Uvre selon sa fantaisie ^ et j trouver, en iWvcant au hasard: j de quoi à s'occuper ua moment.

JljSl p^^^anl^r et l^ monotonie sont les écueikde Tinstruction : elle doit avoir iU mobilité d'v^ofi conversation l&re et va-*' .

FB£f ACE. IX

riée ; et mon ambition , dans cet ouvrage, «eraît de paraître m'entretenir et causer avec mes lecteurs.

D'un autre côté , plusieurs de ces ar- ' licles élémentaires ayant chacun divers rapports , j aurais été forcé , par la méthode analytique , de les décomposer; et le plaisir de voir ensemble et d'un coup d'œil, si je puis m exprimer ainsi, la ramification des idées radicales et génériques , aurait été détruit par cette décomposition.

Si œpendant quelqu'un voulait faire de ces Élémens une étude raisonnée et suivie, j ai présumé qu'il me serait facile de lui en tracer le cours, par une table méthodique, où j'aurais $oin de classer les articles dans Tordre le plus naturel.

C'est ce que je ferai à la fin de la collection; et si l'on craint de s'égarer dans cette espèce de labyrinthe , cette table en sera le fil.