ORATOIRE

'^ Trois 'qualités, lui sont esseutielles : la briè- - -veté , la clarté , et la^ yraisemblance.

La narration s^ra courte et précise , si elle . ne remonte pas plus haut, et ne s'étend pas plus loin que la cause ne l'exige, et si , lorsqu'on n'aura besoin que d'exposer les faits en masse , elle en néglige les détails ( car souvent c'est assez de dire qu'une chose s'est faite , sans exposer comment elle s'est faite); si elle ne se permet aucun écart; si elle fait entendre ce qu'elle ne dit pas; si elle omet non seulement ee qui nuirait à la cause , mais ce qui n'y servirait point; si elle ne dit qu'une fois ce qu'il y a d'essentiel à dire, et si elle, ne dit rien de plus.

Bien des gens se trompent, dit Cicéron, à une apparence de brièveté , et sont très-longs, en croyant être courts. Ils s'efforcent de dire beaucoup de choses en peu de mots; c'est peu de choses qu'il faut dire , et jamais plus qu'il n'est besoin d^en dite. Par' exemple, celui-là croit être bref, qui dit : « J'ai approché de sa maison ; j'ai appelé son esclave; je lui ai demandé à voir son maître; il m'a ré- ^ pondu qu'il n'y était pas. » Tput cela est dit • en peu de mots; mais les détails en soixt inutiles, a J*ai été le voir , je i^g l'ai pas trouvé, »^

ai.

a58 NARRATION

dri<ait assez : le reste est saperâ^«Ii fbtnt done cvitei* la siip^tfltïité (]^s choses ^» comme la stirabondai^ce des mots. ^

La narration sera claire, ajoute Torateur, si les faits y sont à leur place et dans letir ordre naturel ; sll n'y a rien He louche et rien de contourné, point de digression, rien d'oublié que Ton désire , rien au»âeli de ce qu'on ▼eut savoir ; car les mêifaes conditions qu'exige la brièveté , la clarté les demande ; et si une cbose n*est pas bien entendue , souvent c'est moins par l'obscunté que par la lon^eUr de la narration. Il ne faut pas non plus y négliger la clafrté des mots en eu^-mémes ^ et la luci**dité de l'expression en général ; mais c'est iliie vègle commune k tous les genres de discours.

Quanta là vraisemblance, elle[ consiste à présenter les choses comme on les voit dans la nature; à Observer les convenances rela-^ «ives au caractère , aux mœurs , à la qualité des p/ersonn&s ; à faire acporder le récit avec les eircdnstancés du lieu , de Theutc où Taclion s'est pâSj^ et de l'espace de temps qu'il» a fallu pour Texéciiter ; à s'appuyer de la • irtmieur publique t et de l'opinion même des atAiitairs.

Illkatde plus observer^ dit-il, denejamai*

ORATÔiRÊ. 33^

interposer lîi narration dans un .èndrblt dû elle, nuise ou ke âërVe ffàs à la càasé , di^ ne remployer qtPà pfôpos et pout eh tiber avantage.,

La nàrntdàn nnlt Idt^Sqii'ëllfe présente quelque Wrt grave qu'oii a s(oî-mêm€ , ef qu'à force tfexeuses et de tai^oniieinciis dii est ensuite bbligé d'adôiictr. Si le cfàÀ arttte , il faut avoir l'adre^âfe de • disperseir dans la plaidoierie les parties de Faction et à éhaciinë d'elles opposer sur-le-champ une raison qui l'affaiblisse, afin que le remède soit incontinent appliqué sur la plaie x et que la défense tempère l'impression d'un fait odieiix.

Là narration ne sert de rî«n , lorsque par Tadverstirë les faits Tieiinè;nt d'étré exposée teld qtié nous vôtilbns qu'ils le soidit , bu que raa£KteUr eh est déjà instruit , et ^uè hbtts n'aybfiS flutùn intérêt de leur ddimer ùnë «ûtré fsleé.

Enfin k nàrmëon n'est pas tèîle qtxe hi ê&nhe la demandé ^ qttàttd rorateibr ëxpbs^ cMtèmèht et avec èéi tàiûtiîH lirillàttté^ ëè qui ne hii est pas fa^oralllè , et 4ii'il teé^ligë et laisse ÔAni Tonibte ce ^i hii est avàlilàgèiix. Le talent conti^aire à eie défaut <Bftt de dfesîirtuler , autant qu'il est possible , WHt

36o NASALE.

ce qui nous accuse , de le passer légèciipiea^ si on ne peut le dissiindler , ée n'àppujer et et de ne s'étendre que surMes circonstances qui peuvent nous favoriser.

C'est avec oes principes simples qu e Cicéron a été , je ne dis pas le plus ingénieux , car c'est un don de la nature, mais le plus délié,le plus adroit des orateurs. Quant aux moyens et à la manière d'animer la narration , voyez