Tome I. il

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Çuarz agate figuré. Couleurs offrant l’image de quelque objet.

Çuarz agate dendritique ou herborisé. Lorsqu’il présente des dendrites dans son intérieur. Ces dendrites sont dues à des infiltrations métalliques au milieu de la pierre.

Çuarz agate mousseux (agates mousseuses). C’est lorsque les dendrites offrent la forme de lichens, de byssus , de conferves , etc. Daubenton pensait que ces corps devaient réellement leur origine aux végétaux dont ils offraient l’aspect; cette opinion a été adoptée par plusieurs minéralogistes. D’autres, au contraire, regardent ces mêmes corps comme produits par des dissolutions métalliques qui se sont répandues inégalement dans l’agate. Ce sont surtout des calcédoines (pii nous offrent ces dendrites remarquables.

On nomme quarz agate br'eché une variété formée de morceaux d’agate réunis par un ciment de même nature.

Les variétés de forme sont remarquables. On distingue particulièrement :

Çuarz agate cristallisé qui , comme nous l’avons vu , est une calcédoine en cristaux rhomboédriques.

Çuarz agate conditionné ou stalactifomre . La plupart de ces concrétions sont formées par voie de dépôt. On les trouve abondamment en Islande , à la surface du sol , près de la source d’eau bouillante du Geyser. Elles sont produites par l’évaporation des eaux qui s’élèvent de plusieurs points du sol, sous forme de jets, et qui renferment une grande quantité de silice en dissolution. On pense que la silice est dissoute dans ces eaux à l’aide d’un alcali et de leur température élevée, mais comme on sait maintenant, d’après les recherches de M. Berzélius sur le silicium, que la silice, avant d'avoir pris l’état solide , est très soluble dans l’eau , ce phénomène paraît assez naturel. Plusieurs de ces stalactites perdent leur dureté et passent à l’état argileux , ce cpii fait qu’on

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les a quelquefois regardées comme une variété' de quarz ncctique.

Quarz agate cylindrique. En cylindres adhérant par leurs extrémités aux parois supérieure et inférieure de la cavité où ils ont pris naissance.

Quarz agate guttulaire. A la surface d’un tuf où il est accompagné de quarz hyalin prisme.

Quarz agate géodique. En géodes remplies en totalité ou en partie par du quarz hyalin , du soufre , des matières terreuses, de l’eau , ou vides et tapissées à l’intérieur de cristaux divers , mais presque toujours de quarz hyalin violet.

Quarz agate incrustant sur du quarz hyalin et sur la chaux fluate'e cubique.

187. Gisement. Les agates sont rares dans les terrains primitifs ; on les rencontre au contraire très souvent dans les terrains trappe'ens. Elles forment rarement des lits toujours de peu d’étendue, et se trouvent plus communément sous forme de rognons placés avec d’autres substances au milieu de filons, qu’elles ne remplissent jamais complètement comme le quarz hyalin, ou disséminées dans lescavite's des rochesamygdaloïdes. Les pays où l’on en trouve le plus sont l’Auvergne, l’Irlande, l’Islande, la Sicile, l’Asie-Mineure, les États-Unis d’Amérique. On en rencontre beaucoup aussi dans le duché de Deux-Ponts et à Oberstein, dans le Palatinat.

Les rognons que les agates présentent, quelquefois complètement massifs , plus communément ' creux à leur intérieur , sont souvent tapissés de cristaux de quarz hyalin qui, comme nous l’avons vu tout à l’heure, appartiennent principalement à la variété améthyste. Ils paraissent avoir été formés par concrétions; c’est du moins la conséquence qu’on peut tirer de l’examen de leurs couleurs qui offrent des zones d’un parallélisme constant; et l’on remarque que les substances qui les ont formées vont en s’épurant à mesure que l’on approche du

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centre, car l’extérieur est forme' de quarz non polissable: la seconde couche est du quarz plus ou moins pur, mais susceptible de poli, et l’intérieur du quarz hyalin cristallise'. Resterait à savoir comment a pu s’introduire dans leur intérieur le liquide chargé de substance siliceuse pour donner naissance aux cristaux. On pense qu’il s’est introduit au moyen d’un canal, et ce qui le prouve, c’est que toutes les masses d’agates présentent ce conduit, seulement il est diflicile à apercevoir.

Usages. Les agates ne sont employées que comme objet d’ornement et pour fai re quelques vases , comme des mortiers, etc.