ESPÈCE UNIQUE. PALLAVIUM HATIF

249. Le palladium n’a encore été trouvé que dans les sables platinifères, où il a été découvert par M.Wollaston. 11 se pré-

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sente en petites lamelles isolées, dont la couleur ressemble beaucoup à celle du platine natif; mais il se distingue aisément par sa contexture, qui est en fibres divergentes. Il est d’ailleurs soluble dans l’acide liydrocldoro-nitrique , et sa solution 11e précipite pas par les sels de potasse.

Sa pesanteur spécifique est de x 1 , 3 à 11,8.

Composition. Corps simple de la Chimie, dont le signe est Pa. Mais , dans la nature, il est toujours allié à une petite quantité de platine et d’iridium , suivant M. Wollaston.

Pour son extraction, voyez celle du platine (217).

VIe FAMILLE. ARGENT.

o.5o. Les minerais de cette famille sont aisés à reconnaître par leur facile réduction au chalumeau ; cependant, dans quelques cas, il faut avoir soin de les griller, comme, par exemple , pour le sulfure. Ils ne s’oxident pas au feu, et ne colorent nullement le verre de borax. Lorsqu’ils sont dissous par le moyen de l’acide nitrique, le réactif le plus sensible pour les déceler est l’acide hydrochloiique ou un hydrochlorate quelconque; le chlorure d’argent qui se forme a pour caractères de se présenter en flocons caillebotés, blancs, d’être insoluble dans im excès d’acide, et de se dissoudre au contraire très facilement dans l’ammoniaque.

Cette famille comprend dix espèces.

Xrc ESPÈCE. ARGENT NATIF.

25 x. Caractères essentiels. Il possède tous les caractères de l’argent obtenu par l’art; cependant sa surface, au lieu d’être d’un blanc éclatant, est souvent noire, soit à cause des exhalaisons sulfureuses, soitparce qu’il est enduit d’une couche d’argent muriaté, qui s’altère avec bien plus de facilité encore; dans tous les cas, il est facile de lui faire reprendre son éclat

aG3

métallique en le frottant. L’acide nitrique le dissout à froid.

Sa pesanteur spécifique est de 10,4.

Caractères cristallographiques . Son système cristallin est régulier, c’est le système cubique. Les formes régulières sous lesquelles on l’observe sont le cube, l’octaèdre et le solide cubo-octaèdre; mais il est plus ordinaire de le rencontrer eu petites parties laminaires ou ramuleuses engagées dans des matières pierreuses , et imitant par la disposition de leurs rameaux, tantôt des feuilles de fougère et tantôt des espèces de réseaux ou de filets plus ou moins déliés. Quelquefois cçs belles végétations sont composées d’octaèdres implantés les uns sur les autres. On le trouve aussi en grains et en masses amorphes assez considérables. Ses cristaux naturels ont généralement les faces courbes et peu nettes.

Composition. Corps simple de la Chimie ; son signe chimique est Ag. Mais l’argent natif est rarement pur dans le sein de la terre : il est allié presque toujours à l’or, au cuivre , au fer, à l’arsenic et quelquefois au plomb ; mais ordinairement ces mélanges n’altèrent pas sensiblement ses caractères. C’est encore, parmi les métaux que l’on trouve natifs, celui qui est le plus pur.

252. Caractères cV élimination . L’argent natif peut être confondu avec Y argent antimonial, V antimoine natif et le cobalt arsenical. On le distingue des deux premiers en ce qu’ils sont cassants et ontun tissu lamelleux, tandis qu’il est ductile, et n’offre aucun indice de lames; et du dernier, en ce que celui-ci est cassant et répand au chalumeau une odeur d’ail très marquée.

253. Gisement. L’argent natif se trouve assez fréquemment dans les mines d’argent; mais il n’y est jamais seul et ne forme pas non plus la masse principale du minerai. Il est tantôt implanté et tantôt disséminé dans les cavités des roches. 11 offre une disposition assez remarquable ; il semble avoir suinté à travers la gangue , car il est sous forme de lanières

ÉLÉMENS

analogues à celles de la gomme adragante vermiculée. On le trouve parfois en masses informes, dont le volume varie siix* gulièrement. On en cite du poids de 5o à 60 livres, et de 4oo quintaux: telle est celle trouvée, en 1478, à Schnéeberg en Saxe ; ruais de pareils cas sont rares. Quand 011 trouve dans les mines de ces masses pures du poids de x à 2 livres, on les met à part pour les traiter séparément au creuset. Les mines où l’on a observé l’argent natif sont celles de Norwègé, de Saxe, de Bohême, du Hartz, du Derbyshire en Angleterre, et de l’Amérique du sud. En France, on l’a trouvé à Allemont ( Isèie) et à Sainte-Marie-aux-Mines (Vosges), mais en petite quantité; on cite dans cette dernière localité un bloc d’argent natif du poids de 4o livres.

Au Pérou on a observé de l’argent natif adhérant à des latines de graminées ; il paraît provenir de la décomposition de quelque minerai d’argent : on a aussi observé des masses d’argent natif, scapiformes ou capillaires, qui sortent des masses d’argent sulfuré.

2e ESPÈCE. ARGENT 10 DG RÉ.

264. M. Vauquelin ayant analysé des minéraux argentifères ramassés aux environs de Mexico dans un rayon de ?.5 lieues, pour en estimer la quantité d’argent et celle de l’or, a reconnu que l’un d’entre eux, intitulé argent vierge île serpentine, et qui avait pour caractères physiques : i°. une couleur blanchâtre à sa surface usée par le frottement , présentant des grains d’argent métallique; 2°. une cassure lamelleuse d’un vert jaunâtre, avec quelques parties noires et de l’argent métallique, contenait de l’iode combiné à l’argent dans la proportion de i8,5o pour cent de minerai. Ce minéral paraît être essentiellement composé d ’iodure d'argent mêlé a de l argent sulfuré et à du plomb sulfuré, probablement aussi a de 1 argent métallique. Sa gangue est une chaux carbonatce.

C’est le premier exemple de la présence de l’iode dans le règne minéral ( à l’exception toutefois de celui qui se trouve dans quelques eaux minérales; voyez 1 18). Il est probable qu’on le retrouvera dans d’autres minéraux métallifères, et surtout dans ceux qui renferment de l’argent; car ainsi que le cldore, l’iode exerce une grande action sur ce métal. {Ann. de Chim. el Phys. tom. XXIX, p. 99.)

3e ESPÈCE. ARGENT SULFURÉ.

( Argent vitreux.)

0.55. Caractères physiques. L’argent sulfuré , d’une couleur terne à l’extérieur, est d’un gris de plomb ou d’acier dans la cassure fraîche ; il cède aisément au couteau qui eu détache de petites lames flexibles , et il est un peu ductile ; il tache légèrement les doigts , et acquiert un grand éclat par le frottement ; isolé et frotté , il développe une forte électricité résineuse. Sa cassure est inégale et à petits grains.

Caractères chimiques. Il est très fusible et facilement réductible ; il fond au chalumeau en donnant lieu à de petites bulles qui se crèvent. Une lame de fer ou de cuivre plongée dans sa solution nitrique se couvre d’argent métallique.

Composition. Formé de 1 atome d’argent et de 2 atomes de soufre — AgS2.

Caractères cristallographiques . Ses formes cristallines peuvent être ramenées au cube, qui est sa forme primitive. Ses formes les plus ordinaires sont le cube, l’octaèdre régulier, le cubo— octaèdre , le dodécaèdre rhomboïdal et le trapézoèclre; mais on y observe une forme bien remarquable , c’est l’octaèdre qui domine , et sur chacun de ses angles se trouve un pointement à quatre faces, ce qui fait of\ faces, qui sont précisément celles du trapézoèclre.

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Ses variétés de structure sont peu nombreuses ; il est tantôt en lamelles , tantôt en petites masses amorphes, et tantôt en parties allongées, ramuleuses ou filiformes. On nomme argent tricoté une variété' dont les fibres se croisent en différens sens sous l’angle de 120% qui convient très bien à l’octaèdre.

256. Caractères cV élimination. On le distingue du plomb natif en ce que celui-ci a une pesanteur spécifique plus grande , au moins dans le rapport de 10 à 7, et qu’il se fond au chalumeau sans changer de couleur, tandis que l’argent sulfuré y donne un bouton blanc.

257. Gisement. L’argent sulfuré est l’espèce la plus abondante du genre et la plus exploitée, puisque, suivant M. de Humboldt , la plus grande partie de l’argent en circulation provient du traitement de cette espèce , qui se fait particulièrement au Mexique. Il se trouve toujours en filons dans les terrains schistoïdes de formation primitive. Il constitue quelquefois des masses fort grandes , accompagnées de chaux fluatée , de cuivre pyriteux , d’argent natif, d’argent rouge, etc. Les mines les plus célèbres sont celles de Freyberg (Saxe), de Joacliimsthal (Bohême), de Schemnitz (Hongrie) et du Mexique.

258. Annotations. Lorsqu’on expose l’argent sulfuré à une douce chaleur, il s’en dégage des filamens d’argent semblables à celui qu’011 apelle natif; aussi a-t-on présumé que quand la nature produit de l’argent natif à la surface de l’argent sulfuré, c’est par un procédé analogue , à 1 aille de la chaleur qui résulte, soit de l’inflammation spontanée des pyrites, soit de quelque autre phénomène propre à développer l’action du calorique. (Haiiy.)

On a donné à l’argent sulfuré le nom $ argent vitreux, parce qu’aux endroits où le couteau a passé , il olïre une surface qui approche de l’uni du verre; on avait distingué 1 aigcnl vitreux aigre, qui n’est pas ductile, et qui paraît être de

l’argent antimonié sulfure'. On a quelquefois profité de la mollesse et de la malléabilité de l’argent sulfuré pour en frapper des médailles : on peut même ensuite chauffer peu à peu les pièces, pour en dégager le soufre, et l’argent qui reste garde encore assez fidèlement l’empreinte.

APPENDICE

25g. Nous rangeons ici le minéral connu sous le nom vulgaire de mine d’argent merde d’oie ; ce composé ayant un aspect terreux noir est formé de cobalt arseniaté, de cobalt oxide noir, de nickel oxide', d’argent sulfuré et quelquefois de terre ferrugineuse. C’est le cobalt arseniaté terreux argentifère d’Haiiy. Les mineurs le considèrent comme mine d’argent: la quantité d’argent est quelquefois de i3 sur 100. On le trouve à Allemont (Isère) et à Schemnitz en Hongrie.