PHÉNOMÈNES DD MIRAGE. — CH AP. IV

Cependant M. Arago a fait un autre genre d’observation qui prouve au moins d’une manière certaine que la lumière des halos est de la lumière réfractée 5 car en étudiant, par des procédés particuliers, l’état dans lequel se trouve cette lumièrc'par rapport à la polarisation, il a reconnu qu’elle est toujours polarisée par réfraction et non par réflexion.

Le halo extérieur peut être expliqué de bien des manières; mais il y a encore trop d’incertitude sur ses vériitables dimensions pour qu’il nous semble permis de hasarder ici une théorie de sa formation.

Il reste sans doute encore beaucoup de recherches intéressantes à faire sur ce phénomène ; mais on peut affirmer dès à présent, d’après l’observation de M. Arago, que la condition nécessaire pour qu’il se produise est la présence de particules glacées dans les hautes régions de l’atmosphère. Cette conclusion est d’autant plus importante quelle nous fournit une donnée de plus sur la température de l’air à de grandes hauteurs, pendant les diverses saisons de l’année; et l’on peut inviter les observateurs à noter la température ambiante toutes les fois qu’ils auront occasion d’apercevoir des halos, soit autour du soleil, soit autour de la lune. Lors des expériences de M. Arago, La température ambiante étaitde i5° à l’Observatoire de Paris.