OMBRES DIVERSES, ÉTOILES FILANTES, AÉROLITHES

530. Les halos sont des cercles colorés, ayant le rouge en dedans, qui apparaissent autour du soleil dans certaines saisons de l’année. Leur bord intérieur est en général assez bien défini, tandis que leur bord extérieur estâ la fois plus vague et moins coloré. Le demi-angle visuel du plus petit de ces cercles est de 22 à 23" , et le demi-angle visuel du plus grand d’environ 46" ; il arrive rarement que l’on puisse voir en même temps le halo de 23" et celui de 46°. Mariette avait donné de ce phénomène une explication qui a été confirmée par toutes les observations ultérieures ; celte explication repose sur la présence dans l'atmosphère d’une multitude de petites aiguilles de glace , qui réfractent la lumière solaire. En effet, la glace cristallise en formant des prismes triangulaires réguliers , dont les faces font entre elles des angles de 60" , et sont perpendiculaires aux bases. Or , si l’on admet que ces prismes aient leurs axes horizontaux et que leurs faces soient convenablement tournées, il est facile de voir que la déviation minimum qu’ils impriment aux rayons solaires incidens est d’environ 23" pour la lumière rouge, puisque

d’après la formule on a sin. ^0=108 : 81 ou

k peu près, car on ne connaît pas très exactement l’indice de réfraction de la glace : ces rayons qui cuit éprouvé la dévia-! lion minimum sont anaogucs aux rayons efficaces de l’arc-