CHAPITRE m

De rÉlasticité.

18. Tous les corps sont élastiques, c'est-à-dire qu'ils peuvent tous , sans se rompre ou se désagréger , éprouver par des actions mécaniques quelques changements dans leur structure, leur forme ou leur volume , et reprendre exactement leur état primitif dès que ces puissances mécaniques cessent d'agir sur eux. Nous avons déjà fait voir que les volumes des gaz dépendent des pressions qu'ils supportent , et qu'à température égale ils reprennent toujours le même volume sous la même pression ; cette propriété constitue une espèce d'élasticité que nous appellerons élaS'^ licite de compression; c'est la seule dont jouissent les gaz, et à peu près la seule aussi dont paraissent jouir les liquides. Les solides la possèdent comme les liquides et les gaz , mais en outre ils peuvent être fléchis ou allongés, et reprendre leurs dimensions ou leur forme ^ ce qui constitue X élasticité de tension; enfin ces corps peuvent être plus ou moins tordus sans cesser de revenir à leur position primitive, ce qui constitue V élasticité de torsion. Nous allons successivement étudier ces diverses propriétés.

.19. De 1» compressibilité des liquides et de 1» chaleMp qM| en réfinlie. — L'appareil au moyen duquel M.- OErsted a observé la compressibiUté des liquides est représenté (Pl. 24, FiG. 24); il se. compose essentiellement d'un réservoir de compression , de verre épais a , et d'un réservoir à tube capillaire b que l'on appelle un piézomètre^ qui est représenté plus en grand dans la figure 25 ; on voit que le tube se termine par un petit entonnoir. Un point important pour l'exactitude de l'instrument est de graduer ce tube en parties égales qui soient une firaction connue de la capacité entière du réservoir piézométrique ; pour cela on détermine le poids du mercure contenu dans le piézomètre, qui sera, par exemple, 1000 grammes, et le poids du mercure contenu dans une longueur donnée du tube , qui sera par exemple 2 décigr. pour une longueur de 100 millimètres. Alors il est évident que la capacité correspondante à 1 millimètre