CHAPITRE V

De l'HydrotUlique.

55. L'objet de l'hydrostatique est de déterminer les conditions d'équilibre des liquides , et les pressions qu'ils exercent sur les parois des vases qui les contiennent.

Les propriétés des liquides dépendent de deux forces : de la pesanteur qui agit sur eux comme sur tous les corps , et de l'attrac» tion moléculaire qui agit sur eux d'une manière déterminée pour les constituer à l'état liquide. Nous pouvons distinguer par ta pensée ce qui appartient à chacune de ces forces; car nous pouvons imaginer une masse d'eau qui cesse un moment d'être pesante, sans pour cela cesser d'être liquide : une telle masse ne poiurait plus ni tomber quand on l'abandonne, ni couler quand on la verse; et il est évident qu'elle n'aurait plus besoin, pour être en repos , ni d'être soutenue sur le sol , ni d'être contenue dans un vase. Dans cet état, elle pounait encore recevoir et transmettre des pressions, conformément au principe général que nous allons examiner.

56. Prlaelped'^ïBlItédcprcHlon. — Les liquides sont soumis au principe d'égalité de pression, c'ést-à-dire qu'ils ont la