Les gaz sont soumis à deux espèces de forces, comme les

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aoUdes et les liquides, savoir : à la force de la pesanteur et aux.

forces moléculaires.

La pesanteur de l'air, qui avait été soupçonnée autrefois, même avant Aristote , n'a été véritablement démoatrée qu>n 1 640 par Galilée, et, un peu plus tard, elle a été confirmée par les belles expériences de Torricelli et par les expériences encore plus frappantes de Pascal. Cette propriété fondamentale peut se démontrer directement par l'expérience suivante : on feit le vide dans un grand ballon , au moyen de la machine pneumatique ; on le suspend à Vun des bras de la balance, et de l'autre côté on met des poids pour établir l'équilibre, Si^ après cela , on ouvre un instant le robinet pour laisser rentrer un peu d'air, Téquilibre est rompu, la balance penche du côté du buUon, et il faut ajouter des poids dans l'autre bassin ; si l'on rouvre le robinet encore pendant un instant, il arrive encore une augmentation de poids; et enfin, si on laisse rentrer l'air complètement, on trouve que pour rétablir l'équilibre il a fallu ajouter dans l'autre bassin une somme de poids Irî'S-sensible. Pour un ballon de dix litres, la différence des poids est de plus de 10 grammes; ce qui prouve déjà , par une première approximation , que 1 litre d'air dans les circonstances ordinaires pèse un peu plus de 1 gramme, c'est-à-dire que l'eau n'est pas mille fois plus pesante que l'air ordinaire à Paris.

66. Les forces moléculaires agissent dans les gaz tout autrenlent que dans les solides et dans les liquides. Nous avons vu que ces forces retiennent les molécules des solides fortement