DE LÀ VUE. Î

riger les défauts de l'œil et donner à la vue sa portée ordinaire. U en résulte qu'en général la >ue des myopes s'améliore h l'Age OÙ celle de la plupart des personnes s'affaiblit; mais comme cette diminution dans l'abondance des humeurs de l'œil continue toujours, il arrive un moment où l'œil du myope devient aussi trop peu réfringent ^ et sa vue^ par conséquent^ trop longue.

Pour corriger ces défauts naturels de l'œil, on a recours à des moyens dont Tefficacité vient confirmer l'explication que nous venons de donner de la cause, soit de la myopie^ soit du presbytisme. On place devant les yeux des verres dont ' les surfaces sont dirigées de façon à augmenter ou à diminuer la divergence des rayons qui les traversent. Les myopes se servent de verres coucaves qui tendent à disperser la lumière, et les presbytes emploient des verres convexes qui tendent , au contraire^ à rapprocher les rayons divergens de l'axe du laisceau.

C'est le contact de la luniièi*e sur la rétine, avons-nous dit, usages de qui détermine la vision, et, effectivement ^ lorsque cette mem- la rétine, brane est frappée de paralysie (état qui constitue la maladie connue sous le nom de goutte sereine), ce sens est complètement détruit. Mais la sensibilité de la rétine est tout-à-fait spéciale et ne peut être excitée que par cet agent subtil; cette membrane nerv euse ne jouit que peu ou point de la sensibilité tactile , et ou peut la loiichei' ou même la pincer el la déchirer sur un animal Yivaiil^ saus que celui-ci manifcbLe aucun signe de douleur.

Du reste, eelte sensibilité particulière de la rétine a des bornes: une lumière trop faible est sans action sur cette membrane, et une lumière trop forte la blesse et la met hors d'état d'agir. Mais, à cet égard, l'influence de l'habitude est extrême: lorsqu'on est resté long -temps dans l'obscurité, une lumière, même très faible, éblouit les yeux, et rend, pendant quelques instans, la rétine incapable de remplir ses fonctions , tandis que les personnes accoutumées à la lumière du jour n'éprouvent ces mêmes effets qu'en regardant les objets les plus écialaus^ eu cherchant^ par exemple , à fixer le soleil .

Lorsqu^on regarde pendant long-temps le même objet sans changer de position , le point de la rétine qui en reçoit l'image ne tarde pas à se fatiguer, et cette fatigue, portée au*<lelà d'une eerUine limite,, prive, pendant quelque temps, la partie qui Véproawe de sa sensibilité ordinaive* Ainsi > lorsque nous negardmispeiidant quelque temj^une tache blanche située sur un fond noir, el qu'ensuite nous transportons notre Tue sur un fond biaoc^ nous croyons y voir une taehe noire , parce que le point

16S ANATOMIB ET PHYSIOLOGIE.

lie la rétine, précédera meut fatigué par la lumièi'e biauche, j est devenu insensible, (l)

La fatigue qu'éprouve la rétine par l'exercice de ses fonctions dépend aussi en partie des efforts que l'on fait pour regarder les objets placés sous les yeux. Si l'on cherche à voir avec attention des corps très faiblement éclairés, on éprouve bientôt un sentiment douloureux dans l'orbite et même dans la téte.

Tous les points de la réline sont aptes à recevoir l'impression de la lumière; mais la partie centrale de cette membrane jouit d'une sensibilité J)ieii phis exquise que tout le reste , et c'est seulement loi^sque les imagos des corps extérieurs se forment dans cette partie que nous les voyons bien distinctement: aussi, loi-sque nous regardons un objet quelconque, avons-nous le soiu de diriger sur lui l'axe de nos yeux.

Nous pourrions y parvenir à l'aide des mouvemens variés que la téte est susceptible d'cAccuter; mais, afin de rendre ces changemens, dans la direction des yeux plus faciles^ la nature a pourvu ces or^aues de muscles destiaés spécialement à les mouvoir.

Miisilcfi de

r«ni.

Ces muscles sont fixés à la sclérotique par leur extrémité antérieure , et s*insèrent par leur extrémité opposée derrière le globe de l'œil ( au fond de l'orbite), et , comme cet organe repose sur du tissu cellulaire graisseux , sans y adhérer d'une manière intime , chacun de ces muscles, en se contractant, le tourne de sou côté. Ils sont au nombre de six: quatre d'entre eux , appelés muscles

(i) La oottlaur noira dépend de l'abience de la lanière, et 1m oorps now Pofifrent toBt oeux qiii absorbant toate lalnnlère qni toaabe anr m»; aoM ue les aperceron» que parce qnHIt aoBt eutouréa de oovpa qui en réfléchissent.

(a) Goope vwiieale de Torbite pour -BKmtrer )n position de rœil et de se»

muscles. — a cornée; — h sclérotique; — c nerf optique, dont l'extrémité opposée pénètre dans le globe de l'œil; — ^muscle droit inférieur de l'œil; — £ muscle droit supérieur de l'œil; — y portion du muscle droit externe de ToBil ; au fond de l'orbite ou voit l'antre extrémité de ce muscle , dont toute la partie moyenne • été enlerée ponr flumtivr le nerf optique ûimk derriirn elle; — ; eatféiBilé dn mnaele petit obl^ae ; h aoiole gnnil oUiqae; dont la tendon passe dans une petite pOMolie avant èt se fixer à la telérotiqne $ — cle reieTateor de la panpière supérieure; — k glande lacrymale.

DE LA VCE. 163

droits de l'œil , s'insèrent aux quatre points opposés de la circonférence de la sclérotique , et se portent directeiaent en arrière , de façon à pouvoir diriger l'œil en haut, en bas , à droite ou à gauche, suivant que les uns ou les autres agissent; enfin deux de ces niuscks qui portent le nom de muscles obliques de Foeil (À, sont disposes de façon à iaire exécuter à cetor^ gane des mouvemens de rotation, qui dirigent la pupiiie en bas et en dedans , ou bien en haut et en dehoi s.

Les nerfs qui lionueuL le mouvement à ces muscles appar- Usages Jea tiennent exclusivement à l'appareil de la vision : ce sont ceivcde r«îL la troisième, de la quatrième et de la sixième paires (Fùf. 29). Les musdes droits sont entièrement soumis à la yolonté ; les musdes obliques agissent souvent Ind^ndamment d'elle^ et c'est de leur contraction que dépend le renTerBement des yciux pendant la syBO^.

Le nerf optique, qui, en s'épanonissant au fond de rœil^ forme la rétine, transmet au cerveau les impressions produites sur cette membrane par le contact de la lumière : aussi sa section produit-elle immédiatement une cécité complè^.

Du reste , pour que la rétine remplisse ses fonctions, il fout leconcours, non-seulement da neif optique, mais aussi du nerf de la cinquième paire, que ntfus avons déjà vu exercer la ^us grande influence sur le goût et l'odorat. Lorsqu'on fait la section de ce nerf entre le cerveau et le point où naissent les branches qui se rendent à Tœil, on détruit la vision. L'animal parait encore distinguer l'obscurité de la lumière , mais il est réellement aveugle^ etyCbose singulière, au bout de quelque temps la coméedevientopaque, s'ulcère, etl'cailseTide et s'atrophie.

Ce sont les hémisphères du cerveau qui paraissent être le siège Percepiion de la perception de ces sensations comme de toutes les autres; car, lorsqu'on les détniit, l'animal devient aussitôt aveugle; mais il est d'autres parties de l'encéphale qui exercent aussi la plus grande influence s!ir ce sens ; ce sont les lobes optiques ou tubercules quadrijumeaux( pag. 1 14, fig. 29 g ). Si on les détruit sur un oiseau (où ces parties sont très développées) , on détermine également la cécité , et il est h noter que les animaux qui ont la rétine la plus développée et les nerfs optiques les plus gros , sontaussiceux où et s lobes acquièrentle plus de volume et oui la structure la plus couiiiliquée; on peut même considérer ces organes comme une dépendance des nerfs optiques et comme étant les liens qui les unissent aux hémisphères cérébraux.

Mais ce qui frappe le plus dans ces expériences sur l'encéphale , c'est de voir que la destruction de l'hémisphère cérébral ou du lobe optique d'un côté n'entraîne pas la perte de la vue du même côte : c ostroeii du eùLé oppose qui devient aveugle, et

154 AiyATOMIE ET l»HTSIOLOGlE.

ranatomie nous donne l'explication de ce fait; caries nerfs optiques, peu après leur séparation du cerveau , se réunissent et s'entrecroisent , de tacon que ceiuiqui YÎeutdu lobe droit s« rend à rœil gauciie et vice vertâ.

Forme des Nous jugeons de la forme de^ corps par celle tl(? 1 image qu'ils olqtu. produisent sur notre rétine : aussi, lorsque, par une cause quelconque , la forme des faisceaux lumineux qu'ils envoient vers cette membrane, vient à être changée avant son airivée à Foeil, Lombons-nous à cet é;;ard dans des erreurs plus ou moins grandes. L'expérience , déjà citée d'un bâton plongé à moitié dans l'eau et paraissant alors coudé, bien qu'il soit réellement droit, est une illusion d'optique de ce genre. PotUiAB dM If ous jugeons de la position des objets dont nous sommes entonrés parla direction des rayons Imnineux qu'ils nous enToient, et nous les voyons toujours dans le prolongement de la ligne droite^ suivie parées rayons au moment où ils pénètrent dans notre ceil. G'est.ainsi que^ lorsque le foisceaulumineux, envoyé pan un de ces objets sur une surface polie (un miroiri par exemple), est réfléchi par celle-ci, de fiiçon à faire un angle plus ou moins ouvert et à parvenir à notre œil^ nous voyons Tobjet commesll était placé derrière le miroir dans le prolongement de la ligne droite , suivie par le rayon, pour arriver de cet instrument à nous. Le jugement peut rectifier les conséquences que nous tirons de cette sensation ; maïs elle existe toujours.

€eci nous explique aussi pourquoi nous ne nous serrons que d'un seul œil, lorsque nous voulons nous assurer si des corps sont exactement alignés entre eux. En effet, lorsque cette condition est remplie , et que nous plaçons l'un de nos yeux sur le prolongement de la ligne occupée par ces objets , le rayon lumineux qui se dirige du dernier corps vers notre œil, ne peut y arriver, étant intercepté par l'avantKlemier , etâinsi de suite, de façon que le corps le plus rapproché nous cache en totalité ou rn partie tous les autres, tandis qu'en les regardant avec les deux yeux, la même chose n'arrive que lorsque ces objets sont si éloignés de nous que les rayons qu'ils envoient à nos yeux sont presque parallèles, ou bien lorsque l'objet intermédiaire est très grand par rapport au dernier ou très rapproché de lui , et encore la coiucidence ne se voit-elle alors que d'une manière beaucoup nioius nette que si l'observateur ue se servait que d'un seul de ses yeux.

Dittancedes Pour apprécier la distance qui nous sépare des objets , l'action •bjeli. simultanée des deux yeux nous est, au contraire, d'un «^rand secours; on peut s'en assurer par l'expérience suivante. Suspendez à un iil un anneau, et cherchez à y introduire un cro-