CÉTACÉS

Le Bceuf.

Le MontoB.

LeCvf.

Le DaapliÏD.

La Baleme.

OHDAB DBA IHMAKES.

ORÛR£ DËS BIMAN£S.

L'ordre des bimanes, facile à distinguer du reste de la classe des mammifères par l'existence de mains aux membres thoraciques seulement, et par plusieurs autres caractères anator miques^ ne se compose que d'un seul genre ^ formé à son tour parnne espèce uniqôe:

• l'homiu.

Notre organisation ne diffère que peu de celle d'un grand Sapciiorité nombre d'autres mammifères; les fonctions de la vie de nutrî- de rimaunc tion s'exécuteul de la même manière chez eux et chez nous , et la structure de nos organes des sens ne présente que peu de particularités; mais cependant Thomme se trouve à une distance immense de tous les autres animaux^ et ce qui Fen distingue surtout c^esf rintelligence admirable dont la nature Ta doué. Les actions des animaux sont presque entièrement dirigées par l'institfct; la foculté du raisonnement est ches eux nulle ou du moins extrêmement bornée , et Ils ne peuTcnt^ comm^ nous, reprétenter leurs idées par des signes et se les communiquer entre eut (1)3 aussi les o]iser¥ations foites par l'un de ces êtres ^ et Peipérience qu'il peut avoir acquise, ne profitent qu'à lui seul , et sont sans résultat pour le reste de sa race ; tandis que, dans l'espèce humaine, ces connaissances se transmettant par la parole et par l'écriture , je perfectionnent de plus en plus , et par leurs progrès réveillent en nous de nouvelles facultés; l'homme, en un mot, est, de tous les animaux, le plus intelligent et le seul qui soit doué de perfectibilité et susceptible de civilisation.

Le cerveau , comme nous l'avons déj& vu , est le siège des fe- cerveau.

(i) yhoBBe Mal pMtèdtt m Insf* précis M nw» varié poor inflaar stir U développement de llnteUigeDce j mais e'aat peut-être à tort qve la plupart de» aaturalistes se refosenta admettre Poxi»tcnce do qaelqae choi^e d*a>

iialoguc cher certains anîmnux. Lorsque notj;) éludaroua tes mœurs des insectes, uuiis vunouh <Jcs iiliéuomèncà q|ui semblent iudtquer qn© les fourmis, le* abeilles* etc. , oot la Inculte de se communiquer certaines idées ; du rc^tc cette facnlté , lofft même qa'clle exutcrait , sérail trop bornée et trop incomplète pour pouvoir ^Ire comparée à la parole.

246 ZOOI«0GIE OB8G1UPTIYB.

cultés intellectuelles : on doit donc s'attendra & IrouTer cet organe plus développé et d'une structure plus parfaite du» rhomme que chez tous les autres animaux^etc'estyenefotyOe qui parait résulter des recherches des anatomistes. Les hémisphères cérébraux sont plus volumineux proportionnellement chez nous que chez presque tous les autres mammilàies; les circonvolutions et les anfracluosités dont leur surface est sillonnée sont plus marquées et plus nombreuses, et le lobe postérieur se prolonge en arrière de façon à recouvrir le cervelet, tandis que chez la plupart des animaux, il ne le cache que très imparfaitement ou n'existe même pas. La hauteur de la partie antérieure des hémisphères cérébraux est aussi très remarquable chez l'homme, et celte disposition donne à son front un degré de saillie que les autres mammifères sont loin de présenter : les dimensions de la face sont en même temps moins considérables chez nous que chez ces derniers, et il résulte de ces deux circonstances que notre angle facial est bien plus ouvert même que celui des animaux auxquels nous ressemblons le plus. (1)

Du reste , ce n'est pas seulement à Torganisation de son cerveau que l'homme doit sa supériorité sur tout ce qui l'entoure; il présente encore d'autres particularités de structure qui, en le rendantle plus adroitde tous les animaux , contribuent aussi au développement de ses facultés , et le mode de conforination de ses meinbres est de ce nombre. . ; ( T^^rr .

Mains. Lcs membres thoraciques sont disposés de la manière la plus iaTorable pour Peiercice de leurs fonctions comme organes de préhensionetde toucher; les doigts sont longs et flexibles ; ils ont tous ^excepté quelquefois l'annulaire, des mouvemens séparés, ce qui n'a pas lieu chez tes autres animaux , même chez ceux qui sont pourvus de mains. Le pouce , qui leurest opposable , est plus long à proportion que chez les singes, et, par conséquent, peut s'appliquer plus focilement contre l'extrémité de la foce palmaire dés autres doigts et mieux saisir les petits objets. Les ongles, qui sontlarges et plats, ne garnissent que la fisicedorsalede l'extrémité des doigts, de manière à prêter un appui au tact, sans rien lui.ôter de sa délicatesse; la main ctn entier peut exécuter des mouvemekis de rotation des plus étendus, et le bras qui Ja porte trouve une attache solide & notre lai^ omoplate et à notre longue clavicule. Hais i sous ce rapport , ce ne sont pas là les seuls avantage» que présentent notre mode d'oiiganisatiOD; la division du travail exécuté par les membres est portée plus loin que chez les autres mammifères, et nous savons déjà que c'est en divisant ainsi le travail que la nature perfècti<inne Umt-

(0 Vojrcs e« qni a d^à été dit à ce Mj«t page lé).

oMMiB m» munis. :S47 jiNirs le jeu des oi^^anes. Ghex tous les mammifères, l'Iiomrae QBceptéi les raemlirçs antérieun serrent aux mêmes usages que les membres posténenn et sont toujours employés â la Ipoè* motion^ lors même qu'ils sont conformés de .manière ii^poiiTOir m^r en même temps comme organes de prélmsion ; iAm l'homme, au contraire , les membres postérieurs servêiit exelu^ sÎTement à la station et à la locomotion , tandis que les membres •niérieuis restent libres pour agir comme instnialetts de préhenakm et de toucher, difflSrence qui suffirait d^ Ji eUe seule 'pQipr Je»; fyserremplir leurs fonctions a^ec un^d^ié do perfeo^ |j09:bîai svpérienr & tout ce qu^on vo|t chet les singes iei^esatt-^ Ues «imniftres.

La^b^îiion verticale qui , sous une foule d'autres rapports PoûtioaTci encore^ est si fonrovable à l'homme, a été considérée par quelques auteurs comme ne lui étant pas naturelle et comme étant seulement le résultat de rédiicati(m; mais c'est une erreur. Quand même il le Toudrait , rhomme ne pourrait marcher habitueilemeuità quatre pattes ; il est , de tous les mammifères , ce- . lui dont les membres postérieurs sont conformés de la manière la plus favorable pour servir de soutit^ns au corps, et tout, dans son organisation, est disposé pour la station verticale.

En effet, la conformation des incnil)res suffirait déjà pour rendre la position horizontale extrêmement int omniode; chez les quadrupèdes, le tronc est soutenu en avant sur une espèce de sangle chai-nue très forte qui se fixe aux onioi>lales et qui est formée par les muscles grands denleUs ; la poitrine est en même temps étroite, de façon qu'il suffit d'une légère déviation du corps pour que l'équilibre ne soit pas rompu lorsque l'animal lève une de ses pattes de devant j enlin, l extrémité de ces membres présente un degré de solidité qui est incompatible avec une ;^'rande flexibilité^ mais qui est très utile pour la locomotion. Chez l'homme, au contraire, le muscle grand dentelé est extrêmement faible, les épaules sont très écartées, et la main ne ton i ri irait pas au corps un appui solide ; enfin , le peu de flexibilité du pied sur la jambe cl la iûn^'ueur de la cuisse ramènerait continuellement le ^'enou contre terre. La téte des quadrupèdes est soutenue par un ligament appelé cervical, qui s'étend de l'occiput aux vertèbres de la base du cou, et ces vertèbres sont disposées de façon à les empêcher de se fléchir en avant et à donner une grande puissance aux muscles releveurs de la tête.lUais chei llmmnpeV il n'exbte pas de ligament cervical, et les verttiines ne présentent pas de disposition semblable, bien que la téte soit proportionnellement plus pesante que chea aucun autre animal; aussi, dans la position horizontsde, pourrait-il tout au plus la maintenir sur la même ligne que Tépine du dos^ et alors

34& ZOOLOQIB DBIGBirriVB.

fes yeux étant dirigés contre terre ^ il ne pourniiToir devant lui. Du reste y celte position ne serait pas seulement gênants, die serait impossible à conserver long-lemps; car les artères ipii vont an cerveau de l'homme ne se subdivisent point comme dans beaucoup de quadrupèdes , et leur volume étant très considérable (I) j le sang s'y porterait avec tant de force qu'il en lésuH terait des apoplexies fréquentes.

Dans la position verticale et bipède, au contraire^ tout dans le corps humain est admirablement bien calculé pour rendre la station solide et les mouvemens faciles. Le pied est très large et disposé de façon à appuyer sur le sol dans presque toute l'étendue de sa surface inférieure ; les divers os qui le forment sont solidement unis entre eux , et la jambe pose verticalement sur lui ; le genou peut s'étendre complètement, de sorte que le poids du corps se transmet directement du fémur au tibia; les muscles qui étendent le pied et la cuisse sont remarquables par leur volume etleur force, et leur mode d'insertion est favorable au déploiement d'une grande puissance; car le talon fait une saillie considérable en arrière de l'articulation du pied , de manière que le bras de levier de la puissance, représenté par cet organe, est beaucoup plus long que celui de la résistance ; le bassin est beaucoup plus large que chez les autres animaux , ce qui , eo écartant les cuisses et les pieds, augmente l'étendue de la base de sustentation; la courbure brusque de l'extrémité supérieure du fémur contribue aussi à produire le même effet; enfin, la t<}lt; est presque en équilibre sur le tronc, parce que son articulation est alors ^us le milieu de sa masse, et les yeux sont diriges en

avant, précisément dans la direction où ils doivent être les plus utiles.

Pied». L'homme est le seul mammifère vraiment itmanc et bipède.

Les singes , qui , sous beaucoup d'autres rapports , lui ressemblent extrêmement , ont bien les membres antérieurs disposés comme les siens; mais leur pied est très différent: c'est une véritable main propre à saisir et à grimper, tandis que notre pied ne peut, en aucune façon, servir d'organe de préhension; car ses doigta sont peu flexibles» et le pouce, qui est plus gros que les autres orteils et placé sur la même ligne , ne leur csl point opposable.

AiipareU yo* Uu autTC Caractère , qui dislingue Phomme des mammifères »i- en général , est la perfection de son appareil vocal : c'est le seul

animal de cette classe qui puisse articuler les sons » et c^est à

cette faculté qu'il doit la parole.

Fjiibinse. Biaift Phomme , qui est si isvorisé du côté de l'intelligence et

(i) Vu^'c/ ce qui A éld dit de t'mâucncc du Calibre de» vaisseaux »ur Li ra|ii* dite du coun» do sang , pag. 38