* 1 CHAUVE-SOURIS

ne <pi'ils soutiennent, desi wums».

jûles aussi étendues que cel- 1 les des oiseaux* / Doigts des membres anté- \ rieurs , tous garnis d'ongles 1 tranchans et pas plus alkm- 1

gés que ceux des membres L , éopithèoues postérieurs, de façon que la /^^^ï-kopithéques.

menibrane latérale ne rem- I plit que les fonctions d'une | I espècede paracbute. /

Famille 4^ Cîliéiro^ldres.

TRIBU D£S GHAUY&âOURJS.

{Fi§, 78, OBXILLAAD GOMUUH.)

Ces singuliers animaux semblent, au premier abord, tenir OrgaikUaautant de l'oiseau que du roammifore, car ils sont pourvus,

comme le premier, d'ailes puissantes, et ils sont organisés pour TOler dans les airs plutôi que pour uuu cher sur la terre j mais si OD eiannine avec plus (l'auenlion la structure de leur corps, on voit que, dansla réalité^ clk uc diUèretiuc ircs peu de celle des mammifèresordinaires^ et queses anomalies ne dépendent guère que de l'allongement extrême de toutes les parties des membres antérieurs. Les ailes elles-mêmes, qui semblent rapprocher les ebauve^âris des oiseattx, diffèrent extrêmement des ailes deces animaux, et ont la plus grande ressemblance avec lamani de rhomme et des autres mammifères. Chez les oiseaux, la main est réduite à une sorte de moignon sur lequel sont fixées les grandes plumes raides^fui constituent Tespèce de rame représentée par Taile; chez les chauve-souris , au contraire, c'est Ftg, 59» (1) cette main elle-même , dont les doigts

acquièrent une longueur extrême et sont unis par un prolongement de la peau, qui frappe l'air pendant le vol et soutient l'animal dans ce fluide mobile. L'os métaçarpielide ces doigts, transformés de la sorte en baguettes • destinées à soutenir la membrane ailaire, ressemble à une première phalange, de façon que ces doigts paraissent naître immédiatement du carpe. L'étendue de la surfilée des rames ainsi formées est trèa considérable, et elles sont mises en mouvement par des muscles puissans : aussi les chauvesouris volent elles très haut et très rapidement , et on remarque, dans la disposition de leur sternuîîi et de leurs clavicules des particularités qui sont en rapport avec ce mode de locomotion, et qui se retrouvent à un bien haut degré encore chez les oiseaux; ainsi leur sternum présente, dans son milieu, une anUe qui sert à donner attache aux muscles pectoraux, et qui est analogue au bréchet des oiseaux; et leui"s clavicules forment des arcs-boutans puissans qui empêchent Tépaule d éli e entraînée en dedans par les uiuscies pectoraux, loi-s de la construction violente de ces organes nécessaires pour rabaissement de l'aile, ' ^V '^

Du reste, les membres antérieurs des chauve-souris ne soui

(f) Mein]»r«antérienr d*aDe cbiiif»M»iiris» ^ , ' • *

T&nu DIS CBA-UTHOUMIS.

-Fi'g. 79* pas destinés jiniquement

à la locomotion aérienne comme lé sont les ailes 4efr oiseaux ; lorsqu'ils sont replo} ils serrent ajossi à ranimatpour ram*per'ou pour se suspendre à quelque corps saillailt , elyà cet effet y leiir pouce reste libre ^ court et aimé d'un ongle crochu , com* me celiii de la plupart ^mÉÊiliféè manmifèresy tandis que les autres doigts s*allongent VMtnre, perdenît leur dernière phalange ainsi que leur li^'lft sont enreloppés dans le repli de la peau, qui s'étend )iB»'aMs doc4Hi aux pattes postérieure»^ ou même jusqu'à la

Les membres postérieurs conservent leur dimension ordinaire et sont très faibles : aussi les pieds de derrière sont libres ; €m j compte cinq doigts, petits , égaux entre eux, et terminés par des ongles crochus.

La marche est extrè^nement pénible pour ces animaux , et a lieu au mojren d'one suite de culbutes obliques qni les iàtîguent beaucoup : aussi n'ont-ils recours h ce mode de progression que lorsqu'ils y sont forcés. On les voit même rarement se poser sur le sol, car, à moins de se lancer d'un point élevé, ils ne peuvent que difficilement prendreleur vol. Lorsqu'ils cherchent le repos , ils se suspendent à une branche d'arbre ou à quelque saillie de la voûte d'une caverne, en s'y accrochant parles pattes postérieures, la tétc on bas , position dans laquelle ils n'ont qu'à lâcher prise et à étendre leurs ailes pour reprendre leur vol.

Les chauve-souris sont des animaux crépusculaires ou même nocturnes. Pendant le jour et pendant toute la saison froide , ils se tiennent cachés dans des cavernes obscures et sont plongés dans un sommeil léthargique. La plupart des mammifères nocturnes ont les yeux volumineux; chez les chauve-souris, au contraire, ces organes sont d'une petitesse excessive et ne paraissent pas leur être nécessaires pour se diriger. On les voit voler dans l'obscurité la plus profonde avec une précision extrême , éviter les obstacles et se diriger sans hésitation dans tous les recoins des labyrinthes où ils errent. Les expériences de Spallanzani prouvent aussi que la vue ne les guide pas alors; car, après avoir eu les yeux crevés, ces animaux se dirigeaient avec la même assurance et s'échappaient sans hésitation par la plus

petite ouverture. Cette faculté, que Spallanzani attribuait à un lixiémesens, parait tenir au grand développement delà sensiiMlUé tactile de la peau des ailes et des oreilles, organes sur lesquels la membrane tégumentaire est nue , très fine et présente une surfilée très jétendue ; en effet, les chauve-souris semblent sentir le Toisinage d'un corps solide sans le toucher et par la seule dlrersité des impressions de rair sur la surface de leur corps.

L'ouïe est également d'une sensibilité exquise chei ces animaux : le pavillon de leur oreille acquiert quelquefois des dimensions'énormes j et comme si la uatuvé ayait craint que cette délicatesse trop grande de l'anAkimi ae iluîstUii^M^ saire auxchauye-souris, elle les a douées de fteolté dè la diminueriï volonté , et de se soustraire ainsi àm JHnîit importun. À cet efSSst la pallie du pavillon, désigné^ ff^pi^e^ de tragiu, prend un développon^l Mrème et' eoBftflQg^ipi second entonnoir placé dans l'intérieur 4e celui qoe fejptSti pavillon , et susceptible d'agir à la manière d'une sonp^iil^l^Ottr fermer le méat auditif. . -1

Il existe aussi , au-devant des narines de beaucoup de fr|M|iîio, souris, une disposition analogue k Taide de laquelto oes animaux peuvent empêcher les odeurs d'arriver ài'ofj^e olfactif: au-devant des narines, on leur voit des espèces de feuilles plus ou moins compliquées , formées par des prolongqm|i|g^

la peau, et susceptibles de se toncer de manière 4 liieillipp^ M

ouvertures.

La susceptibilité des organes des sens forcent les chauvesouris à fuir le bruit et le jour; pendant les nuits d'été, on les voit voler avec activité à la recherche de leur nourriture, et souvent elles deviennent alors la proie d'oiseaux nocturnes; mais pendant le jour, elles se tiennent cachées dans des cavernes ou dans d'autres retraites obscures. La faculté productrice de la chaleur est moins développée chez ces animaux que chez la plupart des mammifères, et lorsque la température de l'atmosphère s'abaisse beaucoup, celle de leur corps ne se soutient pas à un degré assez élevé pour que leurs fonctions puissent s'exercer de la manière ordinaire; ils tombent alors dans un engourdissement qui dure pendant toute la saison froide.

Le nombre de chauve-souris que l'on voit suspendues ainsi , dans un sommeil léthargique , aux voûtes des cavernes , est souvent immi^nse, el la quantité de matières fécales qu'elles déposent dans ces antres est si considérable qu'on a attribué è sa ^écomf^ositioa le mtre qui se forme spontanément dans certaines gfQttes.de rite de Ceylan , du Brésil , etc. Si cette opinion . étai^ /Mlée^ tes chauve^uris seraient, d'une manière indifocte, trè^ nUtes à rinduftiie, mais^ du reste > elles ne nous

TRIBU DES CHAUVE-SOURIS. 'S^l

rendant aucun service, et dans quelques pays occasionueut^ au contraire , des dégâts considérables.

La portée ordinaire des chauve-souris est de deux petits qu'elles tiennent cramponnés à leurs mamelles et qu'elles mettent souvent à Tabri dans une sorte de poche formée par un repli de leurs ailes.

. Le régime des chauve-souris varie : les unes se nourrissent de fruits^ les autre$ dlnsectes, et ces différences sont.accompa* gnées d^autras particularités dans leur organisation^ .et sont laractériaiiiliies de deux groupes naturels formés par «es ani> maux : ansu les divise-Irckn m ehau^veHNmris frugivores et en inseetÎTores.

Les ciiAL vE-souRis FRUGIVORES sont connues aussi sous le nom Chauvr-soude ROUSSETTES. On les distingue facilement h leurs dents mo- '"'"^•^"S""^*»* laires dont la couronne est plate , à l'existeiu e d'une troisième phalange pourvue, en général, d'un petit ongle au doigt indicateur ou deuxième doigt, et à l'absence ou à l'état rudimentaire de la queue. Elles sont propres à l'Asie méridionale , à l'arcli i pel Indien , h la partie snd de rAfVique, et sont les plus grands do tous les animaux de cette ianiille;on en connaît qui ont jusqu'à quatre pieds d'envergure. Pendant le jour, ces chauve-souris se tiennent accrochés, par groupes, aux branches des arbres les plus élevés, et elles ne commencent à voler qu'à l'approche de la nuit. Elles mangent beaucoup de fruits , surtout des bananes, des dattes et autres fruits pulpeux ; mais cependant on les voit aussi poursuivre les petits oiseaux pours'en nourrir. Leur cliair est généralement estimée et employée comme aliment dans les. pays qu'elles habitent.

Les CHAuvE-soLTRTS INSECTIVORES sont bien plus nombreuses" CliMnve-s(»n.« que les précédentes. Toutes ont de chaque côté etc^j chaque mâ- "* 'n«ecuvo« choire trois dents molaires hérissées de pointes coniques et précédées de plusieurs fausses molaires ; leur doigt index n'a jamais d'ongle, et, un seul genre excepte, leur memhiaue ailaire s'étend toujours entre les deux jambes. Il est aussi à noter que la plupart de ces animaux ont, comme certains singes , des abajoues dans lesquelles ils déposent les insectes dont ils s'emparent, ahn de IjBstuiau^er plus à leur aise après <|^'ils ont tenniné leur chasse.

Chez les uns , il existe au doigt médian ti-ois phalanges ossi- Shyllosto-] fiées : ce sont les molosst-s , les ivuCTILlOftS et les phyllostombs , mes, etc qui appartiennent pourla plupart h l'Amérique. Ces derniers ne se contentent pas de vivre d insectes , ils attaquent les gros animaux endormis pour en sucer le san^ qu'ils font sortir de la peau en Tincisant avec les papilles cornées dont leur langue est

292 BOOLOGIB HISGEirriTS.

arm^. L'un de ces phyUostomes qui habite rAmérique méridionale^ et qui est de la grandeur d'une pie^ est connu sous le nom de wumpires on Fa acensé de fidre périr les hommes et les animaux en suçant leur sang , mais cela parait peu probable, car les plaies qu^il foit sont très petites.

Les autres chauye-souris n'ont qu'une phalange ossifiée à l'index 'et deux aux autres doigts; elles finment un grand nombre de genres parmi lesquels nous citerons lès nHraoi.opiiis ,

les YBSKRTILLOIIS et les OBXIUéAEM.

On tiouTc très communément en France deux espèees de Rklnoloplaef. BHiBOLOPHBS ,4ui sont conuus SOUS le nom Tttigaire decAawtw- Êouris fèrà-^keval, h raison des crête» et membranes qui sont . fixées sur leur nez et qui représentent à-peu-près la figure d'un fer-à-cheval. On les voit souvent suspendus dans les carrières et complètement enveloppés dans leur membrane ailaire comme dans un manteau.

Vespertil- tbstkktillÔns OU chauve-souris communes n'ont point de luni. feuilles nasales et ont les oreilles de grandeur médiocre. On en connaît six ou sept espèces qui habitent la France , savoir : la

chauve-souris commune et la sèroiine , qui se trouvent dans les clochers et les vieux édifices; le nodule, qui se cache dans le creux des vieux arbres ; la jyipistrcll^, qui est commune dans les combles des habilalions rurales, etc.

Oreillards. Enfin, les OREILLARDS diffèrent des précédens par le grand développement de leurs oreilles. Une de ces chauve-souris h^ bite nos maisons (vx^y. fig* 78 et 79). < t:,,;^ ^' i^^sii^^iilll

TRIBU DES GAi.ÉOPITHÈQUES.

caractères Les galéopitlièqucs ont été désignés, par les voyageurs, sous généraux. ^es noins de singt s \ olans, de chats volans, de chiens volans, etc. ;

et, en effet, ils ressemblent un peu à ces animaux par la forme générale de leur corps , et méritent Tépithète de volans à cause de Tespèce de parachute formé par un ^land repli de la peau qui s'étend depuis les côtés du cou jusqu'à la queue , cL qui, tendu par les membres sert à soutenir l'animal lorsqu'il saute d'une branche à une autre. Ils n'ont pas, comme les chauvesouris, la main engagée dans cette membrane ni allongée en manière d'aile; leui*s doigts sont libres, garnis d'ongles tranchans et semblables h leurs oiteils.

Ces animaux habitent Tarchipel Indien^ et yriimkï sur les arbres^ où ils poursuivent les insecles et tes petits oiseaux. On n'en connaît distinctement qu'une seule espèce.

FAMILLli DëS IlfSfiCTlVUHES.

FAMILLE DES mSECTlV OKES.

La fomille des insectivores se compose des carnassiers» donlles dentsmoIairesoumâchelièresC/i'i^* 80)^ comme celles de ta plupart Ftp 80. des chéiroptères sont hérissées de pointes coni* ques, mais dont la peau des iQancs ne se prolonge ^|LJL pas de façon à former un parachute ou des es- caracsèrcs yKkt^ pèces d'ailes. Ce sont des animaux faihles et de généfausi petite taille. Leurs pieds sont courts , et , en marchant^ ils en appuient la plante tout entière sur le soL La plupart se creusent des retraites aoutenaines , dont ils ne sortent que la nuit , et, dans les pays froids , beaucoup d'entre» èux passent niiTer en léthargie; Ainsi que leur nom l'indique , ces animaux se nourrissent principalement d'inseci^ : ils forment huit genres y savoir : les hérissons, les tenrecs,les cladobates, les musaraignes y les desmanS|les chiysochlores» les taupes, les condyures etles scalopes.

I/es HÉRISSONS {Erinaceits) soilt de petits animaux qui , sans UcrUsou». a\oir rinstinct de se creuser des retraites inaccessibles à leurs ennemis , sans avoir Tagililé nécessaire pour se soustraire .^i leur poursuite ni la force pour les combaUre , peuvent cependant se défendre avec avantage et punir leurs adversaires de leurs attaques imprudentes ^ mais^ pour les douer ainsi , la nature n'a pas créé en leur faveur des organes nouveaux, elle s'est bornée à modîtelégèremeni les poils dont leur dos est recouvert et à donner à certain de leurs môuvemens plus d'étendue que chez les quadrupède$4>rdinaires.Enfléchissant la téteetles pattes sous le tcutrejes hérissons peuvent se rouler en boule^ et ils ontaussi la fecnlté de tirer la peau de leur dos, de feçon à s'en envelopper comme dans une bourse i or, les poils dont cette portion de l'enveloppe tégumentaire est garnie» au lieu d'être flexibles et soyeux , sont gros, raîdes et acérés^ct, lorsque la peau est ainsi tendue, ces piquansse redressent, s'entre-croisent dans tous les sens et hérissentde toutes parts la surface de l'animai comme autant d'épines prfttes à déchirer la gueule et les pattes de l'agresseur. Cette armure puissante met les hérissons à l'abri des atteintes de la pliipa rt des carnassiers, dont , sans elle , ils deviendraient facilement les victimes ; les renards cependant ne se laissent pas rebut ei pa i- ces obstacles et parviennent souvent à s'emparer de cette proie dangereuse.

Ces animaux ont les formes épaisses et la démarche pesante. Il existe à tous leurs pieds cinq doif^ts armés d'ongles iouisseui-s, et ils ont mu- quoiip. La disposition de leur système dentaire est paiement caractéristique j sur le devant de la bouche , on leur

204 «XILOCkIA BKICaiffVm.

Toii daux incisives longues et saillantes , qui sont suivies de deux autres plus petites. De chaque côté ^ on trouve trois fausses dmh laires , trois molaires hérissées de pointes et une tuberculeoie.

Les hérissons se nourrissent principalement d'insectes , mais mangent aussi des fruits et se montrent même très avides de chair. Ils vivent dans les haies et ne sortent guère que pendant la nuit; dans le jour^ ils se tiennent cachés entre les pierres ou les racines des vieux arbres, et, pendant Thiver, ils se retirent dans des trous où ils restent plongés dans un état d'engourdissement léthargique.

Le hérisson d'Europe est assez commun dans nos bois et dans nos haies, et se dislingue par la petitesse de ses oreilles d'une autre espèce qui habite depuis le nord de la mer Caspienne jusqu'en Égypte (H. à longues oreilles). La chair de ces animaux n'est pas employée; autrefois on se servait de leur peau, garnie de ses piquans^ comme d'une carde pour peigner le chanvre.

Tcnreci. Les TKKBBGS (Cmîems) ressemblent beaucoup aux hérissons;

ils ont aussi le corps couvert de piquans^ mais ils n'ont pas, comme eux, la £aiçulté de se rouler complètement en boule; ils n'ont pas de queue , et leur système dentaire est très différent. Ces animaux habitent l'ilede Madagascar, et l'un d'eux a été naturalisé à riie-de-France ; ils passent une partie de l'année en léthargie, et on assure que c'est pendant les plus grandes chaleurs qu'ils dorment ainsi.

cudobatet. Les GLADOiUTBS ne présentent, dans leur structure , rien de très intéressant, mais nous ne pouvons lies passer sous silence, car leurs mœurs sont très différentes de ceUes des autres animaux de cette fiimlUe;; au lieu de se tenir toujours à terre oo dans des souterrains, ils montent sur les arbres avec l'agilité des écureuils. Ce sont des animaux couyerts de poils, ayant la queue longue, velue et relevée, et le museau eztrémenMBt pointu ; ils habitent Tarchipel Indien.

Mnaani- Les musaraig>es (^orex) nous intéressent davantage, careto gaet. vivent près de nous. Ce sont de très petits animaux (/?</. 81) dont

Fig. 81.

l'aspect rappelle, en général, celui des souris, et qui doif enk leur nom à cette resseipbUuiee ( mtfff aramuê). Leur musean a la formed'uncône aUongéflMr corps est couvert d*un pelage douxetépais ; leurs pattes coitftes, pourvues de cinq doigts a^ pnésd'ong1escrochus,;sontoon-

formées pour la marche; ev

FAliII»LI BBS 'inSEGTIVORES. 195

c dbfBtlIlBie on leur trouve , sous les poils ordinaires , une bande

» 4b loioi faidoi et serrées entre lesquelles suinte une humeur

I etoanie, stoélée par une glande particulière ; leurs oreilles

> mat très gnuides., e| , à l'entrée du conduit auditif, il existe un i petit opercule disposé de fiiçon à pouyoir fermer ce canal et s'op- P pessr au passage des onde» aonores } enfin leurs dents incisives, I Myemies, supérieures, crochues etdentéesà leur base^ sont suir i fies de dnq petites doits, de trois molaires hérissées et d'une p petite tuberculeuse /tandis que les incisiTes inférieures, coiir

chéesetproloniées, ne sont suivies, de chaque côté, qu0 dé

I denz petites dmto et de trois mokim hérissées. .

GesanimanzriTent dans des trous, dont ils ne sortent guère

I que le soir, et se aoufrilaentde Ters et d'inslDcles. Us se trou-

i fSBt dans toutes les parties du monde, et' on en connaît un

i ■e^'kie ooiisidétaiile d'espèces.' La plua répandue en Europe

g est la musaraigne commune OU musette y qui se trOUTO dans les

I bois et clanf jés prairies. Elle se tient habitnèllement cachée

I dans des]tronc8 d'arbres , sous des feuilles ou dMis des trous , et

^ en hiver se réfugie souvent dans les écuries et les granges, Où

I l'odeur forte qu'elle répand la fait découvrir. Cette odeur n'em-

j pèche pas les chiens et les chats de tuer les musettes, mais leur

^ fait refuser d'en manger la chair. Il existe flans les camjlùignes

I un préjugé assez répandu, relativement & Ces petits animaux:

y c'est d'en croire la morsure venimeuse et de lui attribuer

une maladie souvent mortelle , qui se développe quelquefois

^ avec une grande rapidité chez les chevaux et les mulets; mais

des observations noni}>! <^!ises prouvent que les musaraignes ne

î soot pour rien dans l'apparition de cette espèce de charl:^n.

' Le carrelet est une autre espèce de musaraigne , qui vit à~peu-

' prts dans les mômes lieux que la précédente et qui doit son nom

< à la forme de la queue , qui est quadrilatère et terminée tout-

t à-coup par une pointe fine.

La musaraigne d'eau se trouve également en France , elle

^ fréquente de préférence le bord des ruisseaux : elle est un peu

i plus grande que la musette, et nage avec facilité au moyen

I d'une disposition particulière de ses pieds , qui sont bordés de

f poils raides.

I Les DESMAws {Mygale) ont de l'analogie avec les musaraignes, DewiMt»

1 mais ils sont remarquables par leur long museau en forme de

^ trompe, leur queue écailleuse et aplatie latéralement, et leurs

t pieds palmés. Ce mode de conformation en fait des animaux

> essentiellement aquatiques.

i Le desman de Bussic , qui est fort commun sur les bords des

t lacs et des rivières de la Hussie méridionale, el qui est à-peu-près

de la taille de nos hérissons , est connu aussi sous le nom de j^at musqué de Russie. Son odeur musquée provient d'une matière grasse sécrétée par des follicules situés sous la peau, et est si tenace, qu'elle se communique môme à la chair des brochets qui mangent ces animaux.

Les desmans se creusent dans la berge des retraites qui commencent sous Teau et qui s'élèvent de manière que le fond rfôte à sec au-dessus du niveau des plus hautes eaux : ils vivent principalement de vers , de larves d'insectes , et de sangsues.

Une petite espèce de ce genre se trouve dans les ruisseaiu des Pyrénées.

Les TAUPES sont des animaux essentiellement souterrains el fouisseurs; aussi le mode de structure ordinaire des insectivores a-t-il été profondément modifié, afin de mieux adapter les organes de cet animal à ce genre de vie.

{Fiy. 82, TAUPE.) .

La tète de la taupe, très longue comme celle de la plupart des autres insectivores, est terminée par un boutoir ou par une sorte de trompe que l'animal emploie ordinairementcomme une larièn^ Fig. 83. (1) pour percer et soulever la terre, mais qui

est aussi un organe du loucher. Les membres antérieurs, très rapprochés de la léle, sont remarquables par leur brièveté, par Wur force, par le grand développement de la patte qui les termine, et surtout par la conformation de ce dernier organe. U sternum présente, en avant, une crête saillante , destinée à foumir, aux muscles abaisseurs du bras,

(r I-'ig. b'i. Uuméru.'i de lu taupe.

FAMILLB WêB IRSIGTiTOBBS

Fi^. 84.(1)

ca

de larges ioiertkiaB; la eiâTieufe est grosse et courte; Vomoplate est très longue, et l'iiiiménis ( 83), qui est tiPès court j semble avoir gagné en laideur ce ^'il a perdu en lon-^ gueur, et présenté ainsi les dispositions les plus fiiiToraldes au développement d'une grande puissance mus^ culaire; TaTant-bras est également court et robuste , et la main, extrè^mement large et solide , est dirigée en dehors {fig, 84) ; on y distingue à peine les doigts tellement ils sont courts et enveloppés dans Ténorme ongle plat et tranchant qui les termine et qui iert à déchirer la terre et à la lancer en arrière de chaque c6té du corps.

A l'aide de ces organes , les taupes se creusent , dans le sol , avec une rapidité extrême et avec un art admirable , de longues galeries ayantde nombreuses issues rangées autour du gite principal. De distance en dislance elles forment une espèce de soupirail connu sous le nom de taupinière et servant à rejeter au dehors les déblais qui obstruaient le passage , et elles ont soin de pratiquer, entre les diverses galeries principales , de nombreuses communications. C'est surtout en poursuivant des larves d'insectes dont ces animaux font leur nourriture , qu'ils creusent de la sorte de nouveaux souterrains, et, suivant que la saison ou la nature du terrain porte leur proie à s'enfoncer profondément dans le sol ou à se rapprocher de la surface, on les voit se frayer des routes dans des couches différentes. Leur demeure ne communique jamais directement avec l'air extérieur; et , s'ils sortent de leurs galeries, ce n'est que pour choisir un point convenable pour recommencer de nouveaux travaux. En effet, leur train de derrière est très faible , et sur la terre ils se meuvent aussi péniblement qu'ils le font avec facilité en dessous; la vitesse avec laquelle ils fouissent est quelquefois si grande qu'ils semblent en quelque sorte nager dans la terre. })Gef animiiuz^ comme on le voit, sont destinés à vivre dans

(i) Pig. 84. AwêaifhrMê et main de la taupe : — e cubitns ; — a surface articolaire par laquelle cet us se joint àlliunérus ; — r radius ; — o apophyse oléeraoe

du mbitas,qui est d'une longueur remarquable et fournit aux rou9cle;i extenseurs de Tarant-bras un levier puissant ;— ca Vnu des os du carpe, qui se développe au point de border la main de fa^on à en renforcer la paume ; — d doigts enveloppés dans leurs ongles.

une ûbiewrité proloiide; Ênmi lesis jen sool-ib réduits à un état deTpetilMse extrême et ne punteent-ib pouToir distinguer ipie ]a Inmlftre de l'obeenrité. Cet oifuiee semblent même manquer d'un nerf optique proprement dit^ et ne deroir leur sensibilité qutk une; branche du inû^ial.

L'organisation de la taupe présente encore un grand nombre d[antres particularités d'un grand intérêt pour les physiologistes, telles que la disposition du bassin et des organes qui oïdinairement trareisent cette ceinture épaisse y et qui ici pas^ sent en partie au-dessous. Chacun connaît la forme trapue de ces animaux dont le ventre traîne à terre, et dont la téte se confond presque avec le corps. Leur pelage est remarquable par son aspect velouté; enfin on leur compte, de chaque côté et chnqtie mAchoire, orne dents, dont les trois dernières sont hérissées.

La taupe rûmmt/rte de nos campâmes, qui est ordinairement d'un beau iioii-, est l'épandue dans toutes les contrées fertifes de l'Europe. Kn ^^énéral,on la poursuit a vee acharnement coinme nuisant ii>eaucoup à Tagriculture^ les taupinières , formées par les déblais provenant des travaux souterrains de ces animaux sont, en effet , incommodes dans les prairies , dont l'herbe doit être fauchée aussi ras que possible , et déparent les jardins d'agrément ; mais cependant nous sommes portés à croire que les taupes sont plutôt utiles que nuisibles^ car elles détruisent un grand noinln e de larves d'insectes, et ces larves elles-mêmes font souvent de grands ravages en rongeant les racin^des piantes.

CbryiocUc Lss GMATSOCBiiOBBs ressemblent ,beattGoup aux tances par rci. leur organisation et leurs mœurs , mais s'en distinguent par le

nomtuw et la disposition des dents, l'existence de trois ongles seulement aux pieds de devant, etc. Le ekrysœkhn du Cap, appelé vulgairement taupe dorée , est remarquaUe par son peulge d'un vert changeant en couleur de brome ou de cuivre ; c'est le seul mammifère connu qui présente de ces beaux reflets métalliques » dont brillent tant d'oiseaux , de poissons et d'insectes.

Cood^lure». coDYLURES ressemblent encore davantage aux taupes j mais ce qui les en distingue le plus , c'est que leurs narines sont entourées de petites pointes cartilagineuses et mobiles , qui , en s écartant , représentent une étoile. On les trouve en AmMqne,

âcaiApes OÙ habitent aussi les sGALorES^que l'on prendrait pour des taupes , à moins d'examiner leur appareil dentaire.

FAMIia^B GA&NIVOBES.

FAMILLE DBS GABNIYUHES.

Gèti» fimiai^fenfenite tous les mammif^ires les plus esscn- anetèrcs tiéilemeBteftTnassiers ; mais le nom de carnivores , qui convient généraux. paiMMMWt bien à la plupart d'entre eax y ne peut être appriqué BTee autant de justesse à tous ; car tous ne se nourrissent pas hallflfeellement de chair, et il en est qui peuvent se contenter dfa* régime purement végétal j mais tous , lorsqu'ils sont pousgfg par la faim , dévorent d'autres animaux, et, comme chez én,rappétit sanguinaire se joint à la force nécessaire pour y subvenir 9 ils ne sont pas réduits, comme les carnassiers des familles précédentes, à vivre d'insecles ; ils attaquent des mammilères et emploient la violence aussi bien que la ruse, pour S*en emparer: aussi leurs dents molaires ne sont-elles pas hérissées de pointes eoniques , comme ecll. s des insectivores el de la plupart des chéiroptères , mais plus ou moins tranchantes, sîiivant qu'ils sont eux-mêmes plus ou moins exclusivement carnivores, et leurs dents canines, au nombre de quatre (deux à cliaque mâchoire) , sont longues , grosses, écartées et propres à déchirer une proie vivante. Il est aussi à noter que, dans celte famille, les dents incisives sont toujours au nombre de six h chaque mâchoire {fig. 85).

Le régime plus ou moins Carnivore ou frugivore de ces animaux se décèle par le rapport qui existe entre l'étendue de la partie tranchante de leurs dents molaires et celle de la surface tuberculeuse de ces mêmes dénis Les ours qui peuvent se nourrir de végétaux seulement ont toutes leurs dents tuberculeuîies, tandis que , chez les lions , les tigres, les chats, toutes , à l'exception d'une seule , sont au contraire tranchantes. On voit donc qu'il importe d'étudier avec soin les caractères fournis par la forme des dents de ces animaux, et , afin d'en faciliter la description, on a donné à ces organes des néms diffêrenSi et on

Fi^, 85. (1) les distingue en dents

fausses ipolairesy carnassières et tubercu;^ leuses. Les finuse» m6^ iatru (e, f, g) sont celles qui suiTeni la canineM et qui sont petites el , . . tranchantes ou poind e fg h i j tues; la déni tomate

(i) Bmtt d« la mâchoin tnpérieiira dn ohifii , mm 4« «M iaterae : — « , è , e

300 ZOOLOCin ABSGEIPTIVB.

Hère de la màchoife supérieure (JQest une deot qui , plus giOMO que les aatfes et oïdiuAirement poumie d'un talon tufierciileux , est placée après les fsusses molaires; celle qui lui rép en bas porte le même nom ; enfin les iubereuletaet [z ,J) sont de» molaires^ en général plus petites et presque entièrement plates ^ qui se trouvent au fond de la bouche > derrière les carnassières et qui servent à màcber Therbe, que ces animaux aTalent qoel> quefois.

Dans cette famille, les membres antérieurs ne servent guère qu'à la locomotion ; ils n'exécutent pas des mouvemens variés comme chez l'homme ou les quadrumanes , et ne sont pas destinés à se porter habituellement en dehors et en dedans comme chez les chéiroptères et les taupes : aussi leur clavicule est-elle rudimentaire , et ne sert plus, comme d'un arc-boutant, pour mainteni r les épaules écartées .

Quant à la conformation de leurs membres ^ elle varie beaucoup ^ et ces modifications entraînent des différences très grandes dans les mœurs de ces animaux. Chez les uns. les membres sont transformés en nngeoires , et chez eeux où ils servent à la marche, c'est tantôt la plante entière du pied de derrière, qui posesur le sol , tantôt le bout des doigts seulement. Or, ces différences, auxquelles s'en joignent d'autres, soit dans la conformation intérieure des carnivo res , soit dans les liabitudes , servent de base à la division de cette famille en trois tribus , ainsi qu'il suit :

Pieds postérieurs dont la plaotu tout entière â'appuie tnr l« toi et Mt Pieds dispotée poar 1 déponrToe de poils. UsMicbe. I Pieds postérienra dont ,

les doigts seuls appuient I 4ur \c sol ; tarses relevés, 1 , garaiÂtif poils en dessons. ' Piedsdisposésessentiellementpuurla uatatiou, Ij^^fatia. I ' et ressemblent à des nageoires.. 3

ÏAIBU DES GARNIYOBËS PLANTIGRADES.

raumoiABis.

Carnivores J

OlGITIORAlMSi

Leç plantigrades ressemblent aux carnassiers de la famille précédente , non-seulement par la manière dont leurs pieds

dents iaciràves; — dent eanine; — e «/. g fensses mollir es ; — h dent sièret — i»/ dents tnberanlenses.

T&nU DIS CABXIYaRES PLàBViGBADES. 301

posent à terre ^ mais encore par la lenteur de leur démarcha habituelle et par leur m nocturne. La plupart de ceux qui ha^ bitent les pays froids passent aussi ThiTcr en létharf^. Le nombre de leurs doigte est partout de cinq.

Cette tribu se compose des ours , des ratons , des pandas , des ictides, des coatis , des kinkajons , àM blaireaux et des ghmtons.

(Fig. 80 , ouns B&im.)

Les OURS (/7r*î/*) sont des animaux de grande taille, à corps Oun. trapu , à membres épais , à queue très courte. Leurs allures sont lourdes; mais ils ont beaucoup d^intelligence et sont doués d'une force prodigieuse. Leur régime varie avec les circonstances : ils s'accommodent aussi bien d'alimens végétaux que de la chair des animaux; mais , dans la plupart des cas , ils sont frugivores et recherchent de préférence les fruits, les racines succulentes et les jeunes pousses des arbres : ils aiment le miel avec une sorte de passion , et pour s'en emparer, ils s'exposent à la piqûre des abeilles de toute une ruche. Ce n'est guère que lorsque la faim les presse , qu'ils attaquent les animaux : aussi leurs dents molaires sont-elles moins tranchantes, que celles de tous les autres carnassiers. De chaque côté, on leur trouve trois grosses dents entière- Fig,61.{l) ment tuberculeuses, précédées

d'une dent un peu tranchante (la ^X^S^^^&l^^ «iniassîôre ) et d'un nombre

La conformation de leurs membres , peu fisTOraUeà la course ,

(c) DoMi boUns df Pomn.

ZOOLOGIB BEftCmiPTIVE.

leur permet de se tenir facitement redressés sur les pattes de derrière , et de grimper avec agilité sur les arbres , dont ils peuvent embrasser le tronc et les branches. Quelques-uns sont aussi très bons nageurs , et ils doivent en partie cette faculté à la quantité de graisse dont leur corps est ordinairement chargé. Leur odorat est extrêmement fin et leurs narines sook entourées d'un mufle Mb mobile*

Ces animaux aiment la retraite et la solitude^ la plupart d'entre eux habitent ieai' fMéts les plus sauvages et établissent leur demeure au milieu des rochers, dans quelque caverne , ou bien dans des antres, qu'ils creusent avec leiîrs ongles forts et crochus. On les voit même se construire avec des branches cl des feuillages des cabanes dont l'intérieur est soigneusement garni de mousse; mais il. en est qùi vivent toujours au milieu des glaces des mers polaires. Bn hiver, ils s'^igourdissent pins ou moins profondément, et , lorsque le fipoid est vif , ils tombent dans une léthargie complète. Pendant toute la durée de ce sommeil hibernal, ils ne prennent pas de' nourriture , mais paraissent vivre aux dépens de la graisse dont ils étaietat aurchaii^ à la fin de l'automne : aussi , lorsqu'ils sortent de leur retraite , sont-ils d'une maigreur extrême.

La prudence fait le caractère principal de l'ours. Lorsqu'il le peut, il s'éloigne de tout ce qu'il ne connaît pas , et lorsqu'il est forcé de s'en approcher, il ne le fait que lentement et avec la plus grande circons|ieetion; cependant ce n'est pas le courage qui lui manque , et il ne parait pas susceptible de peur. On ne le voit pas liiir : il oppose la force à la force , et , loi^que sa vie est menacée ou que ses petits sont en danger, sa fureur et ses eiïorti deviennent terribles.

La fourrure de ces animaux est épaisse et se compose de poils brillans et très longs : aussi est-elle recherchée et forme-t-elle un objet important de commerce. C'est en hiver et dans les pays les plus froids, qu'elle est la plus belle et la mieux fournie^et parconséquent, c'est aussi en hiver qu'on fait aux ours la chasse la plus active. Leur poui'suite n'est pas sans danger. L'usage des armei à feu permet au chasseur de s'en rendre maître, sans exposer beaucoup sa personne; mais il est des contrées où il attaque ces animaux corps à corps, et en se servant seulement d'un pieu , qu'il cherche à enfoncer dans le ventre de l'ours au moment où celui-ci se lève sur ses pattes de derrière pour se jeter sur son ennemi ei l étouffer entre ses bras. Souvent aussi on cherche à découvrir les retraites où ces animaux se sont endormis et où leur capture devient facile ; d'autres fois on leur tend des pièges , dans lesquels on les attire à l'aide de miel ou de quelque autre substance propre à exciter leur gourman-

TAIBU DB9 CâUlITOm FLAKTIGHàDBS. M

diie natmrelk. Cest principalèment da nord de la Russie €t de l'Anérîque ^qae les foomuie tirent les peaiuc d'aim employées ilans rindostrie. Depuis qu'on s'en sert pour coiffuiés militaires» cm ^alue que, duique «nn^ , il s'en Tend» en WrâtM», enviion trois à quatre nîlle.

On tronre ours dans touljes les parties du monde et sens toutes les latitudes , ezeepté dans l'Afrique méridioiiale et . dans l'Austraiasie , et on en distingue plusieurs espèces.

h'mtn Inm d'Europe atteint ennnm quatre ft eiaq pieds de Opn brun, long sur trois de haut , mesuré au garrot. Il est asses eommun dane les Alpes , et se rencontre dans tcMites les luiutes raan-> tagnes et les grandes forêts de PEurope et d^une grande partie de l'Asie. On remarque , il est vrai , quelque différence dans le pelage de ceux des Alpes « des Pyrénées , de la Norwège et de la JSibérie ; mais ce ne sont probablement que des variétés d'une seule e^ièce. Tout ce que nous ayons dit sur les habitudes des ours en général est applicable à celui-ci. Il niche quelquefois Irès haut dans les arbi-es et vit toujours solitaire. Il n'attaque l'homme que lorsqu'il est provoqué, et est alors fort dangereux; il cherche à écraser son ennemi avec ses pattes , ou à l'étouffer entre ses bras et le déchire avec ses ongles , mais ne se sert que peu dv. ses dents. C'est en sautant sur leur dos, qu'il attaque les quadr upèdes , et il paraît que les chevaux et les taureaux ne sont pas toujours en sûreté devant lui. Les petits naissent en luvei , et la dui'ée de la vie de ces animaux est au uioins de qiia rante à cinquante ans. Dans le jeune âge , leur chair est bonne à manger^ et leurs pattes sont toujours es tintées. On parvient facilement à dresser ces animaux à certains exercices, et on en promène souvent dans nos villes ^ pour exciter la curiosité publique.

Ijoitrs Jongleur, espèce propre à l'Inde et plus petite que la Onrs jonnôtre , est employée aiix mémes;usages par les bateleurs de c«î glcur. pays : il est remarquable par sa difformité,

Ùourt noir d' Amérique , ti'ôs commun dans la partie septen- Oarsooir. trionale du Nouveau-Monde et dans quelques points du Kams> chatka^ se nourrit presque exclusivement de fruits et de légumes^ et fait souvent de grands dégâts. On assure qu'il aime le poisson et rattrape avec beaucoup d'adresse. Il paraîtrait que , dans les montagnes Rocheuses et les parties les plus élevées du Missouri, il existe une autre espèce beaueoup plus grande et plus forte : on rappelle ïours terrible, el ou estime beaucoup sa fourrure^ qui est grisâtre.

l/ours maritime ou ours blanc de la mer Glaciale diffère beau- OartbUnc eoup des espèces précédentes par sa fonnç et par ses mflfium* Il est entièrement blanc et plus allongé que les ours oriioaires:

sa taille est aiissî plus considérable; car on en voit donL ia longueur est de six à sept pieds , et les voyageurs assurent en avoir rencontré de plus grands encore. U habite les terres qui avoisinent le cercle [>olaire et la mer Glaciale, et il vient quelquefois, porté sur des glaçons flottans, jusque sur les côtes de l'Islande et de la Norwège. Des récits exagérés de sa voracité l'ont rciuhi tort célèbre ; mais c'est principalement aux circonstances où il se trouvait qu on doit altribuer son régime exclusivement animal ; en effet, dans les régions glacées qu il habite, il ne trouve ni fruits ni bourgeons et ne peut vivre que de chasse; mais, loi'squ'ou le tient en captivité, on le voit s'habituer facilement à une iioun itm c végétale semblable à celle des autres ours. Il nage et plonge avec une étonnante tacililé et poursuit les poissons, les phoques et les jeunes cétacés. Au lieu d'être solitaire comme les autres espèces de ce genre , les ours blancs se réunissent quelquefois en troupes nombreuses.

Ratons. Les RATOi«s {Procyon) ressemblent beaucoup aux ours par leur structure intérieure et même par leurs formes extérieures, si ce n'est qu'ils ont une longue queue : ce sont des animaux de moyenne taille , qui habitent l'Amérique : ils ont à-peu-près le même régime et les mêmes habitudes que les ours ; mais ils grimpent «yec plus d'agilité. Leur founure, douce et épaisse, ressemble assez à celle du renard. Le ntUm faveur, dont le dos est d'un gris brun, et la queue annelée de brun et de noir, a le singulier instinct de ne rien manger sans l'aroir ploof^ daiis l'eau.

tadat ei Lcs PAin)As(i4tft<rfi«) et les iGTiDBSsontdcs animaux plus eartetidei. uassicrs que les précédens : ils sont propres à l'&ide et n'offirent rien de très intéressant.

CuidM. Les COATIS {Noêuo) ressemblent davantage aux ratons , mm ont les pieds à demi palmés et les ongles fbuisseurs. Us ludnteat les parties chaudes de l'Amérique, et se nourrissent lepeu-prAs comme nos martres.

KiuLajous. xu!fKAJOii8(Cere0/eple«)se trouvent dans les mèmes eon*

trées et sont remarquables par leur queue longue et prenante comme celle des sapf^ous.

Jlbiraai». l'es BLAiBBAUX(jre/e»)sont^ comme tous les précédens, des animaux à vie nocturne et à marche rampante: leurs jambes sont très courtes et leurs poils si longs, que leur ventre parait toucher k terre ; leurs ongles de devant sont allongés et propres à fouir ta

TUBU DBS CABinTOBBS JPtiAlITIGEADBS. 306

terre ; leur queue lest courte^ et au-dessous de sa base se trouve une poche d'où suinte une humeur grasse et fé^de« Ces ani^ maux TÎyent principalement de proie; ils mangent dés lapins , des mulots, des sauterelles , des œufs , etc. , et leurs dents présentent des caractères en rapport avec ce régime.

Le biavrttnt éPBurope , qui est de la taille d'un chien de médiocre grandeur^ prftiente dims son pelage une particnlaiité remarquable. Presique toujours la fitce dorsale du corps des mammifères est ^une couleur plus foncée que la face ventrale* Le blaireau aa contraire est grisâtre en dessus et noir en dessous: c'est un animal solitaire qui passe la plus grande partie de sa TÎe au fond d'un terrier oUique, tortueux et à une seule ouvertorey qu'il se creuse facilement à l'aide de ses ongles très forts , et qu'il a soin d'entretenir dans un état de propreté extrême, n habite les partie^ tempérées de l'Europe et de l'Asie; mais il est devenu très rare en France à cause de la chasse active qu'on lui a faite. Pour s'en emparer, on lui tend des pièges , on bien on le foit poursuivre par un basset , qui pénètre dans son gite, l'accule et donne ainsi le moyen de le prendre avec des pinces , en ouvrant le terrier par-dessus. Pour se défendre , il se couche sur le dos et se sert avec avantage de &es ongles aussi bien que de ses dents. La fourrure des blaireaux est épaisse , rude et peu brillante. Les roiiîiers s'en servent pour couvrir le collier de înirs chevaux, et les poils de la queue de cet animal sont très recherchés pour la fabrication des pinceaux et des brosses àbarbe.

Les GLOUTOifS ((r7<^) semblent établir, en quelque sorte, le Oioutou». passage entre les blaireaux et les martres: ils ressemblent beaucoup aux premiers par leur port , par leurs ongles fouisseurs ét par l'existence d'un pli placé au-dessous de leur courte queue et tenant lieu de la poche odorifère des blaireaux ; mais ils tiennent aussi aux martres par leur système dentaire^ et par leur régime essentiellement Carnivore. Leur nom leur a été dminéà cause de lldée exagérée qu'on s'était faite de la voracité de l'une des es- ' pèces de ce genre ^ le gUmton du nord qui se trouve dans les parties les plus froides des deux continens. Ce carnassier passe en efSet pour être très cruel, et pour se rendre maître des plus grands animaux^ en sautant sur eux de dessus un arbre. Sa fourrure, épaisse et d'une couleur marron-foncé , avec un disque plus brun sur le dos ^ est assez estimée.

On donne encore le nom de EiLTTXLS à des plantigrades du ft«tt«l«. cap de Boune-fispérance, qui ont beaucoup de rapports avec les précédons.

9M lOOUMn MICAlfTITB.

TEttU DBS GAHNIVORBS MGITIGRADBâF.

Les animaux de celte tribu se distinguent par la conformation de leurs pattes. Au lieu de poser la plante entière de leurs pieds sur la terre et d'ayoîr par conséquent toute cette partie dtettée de poils, ils ne marchent qpio sur la bout des doigts, en relevant le tarse, et il en résulte que leurs allures sont plus légères et leur course plus rapide. Ds sont en m6me temps plus exclusivement carnassiers que les plantigrades, et leur goût pour la chair, joint à leur légèreté , en (ait des animaux essentiellement chasseurs : aussi leurs pattes sont-elles presque toujours armées d'ongles puissans , leurs mâchoires robustes et leurs dents molaires presque entièrement tranchantes. Le nombre des petites dents tuberculeuses , qu'on leur trouve au fond de la bouche varie (i), et comme ces différences coïncident avec des dispositions plus ou moins sanguinaires , on les prend avec raison pour base de la classification des digitigrades. On Ui divise ainsi en trois petits groupes , savoir :

LesTBEMlVOms \ arrière de la carnassière d'en haut,

' 1 et d'en bas une seule dent tuberculeuse. LMmTMn t I deux dents tuberculeuses plates der-

IBW8 et les I carnassière supérieure. qui elle-même

' [a un talon assez large.

Les CHATS et les 1 qui n'ont point de dents derrière la carnasr HYÈNES, I sière d'en bas. •

Division des digitigrades à une seule dent tuberculeuse partout ,

ou digitigrades vermiformes .

{Fig. 88, LOUTBB GOMMUÎISO

Ces animaux établissent , en quelque sorte, le passage entre les derniers genres de la tribu des plantigrades et les autres

(0 Voy. fig. 90 , pag. 3io , cl fig. 91 , i»ag. 3ia, etc2

T&nU DBS CARUIYORIS MCUTIGEABBS. M7

digiUgradM : ils ont en dTel beaneau]! d'analogie aivec les gloutons.

Le nom de vermiformu leur Tient de la longueur de leur corps et de la brièveté de leurs pattes» qui donnent à leur allure qudque chose de celle d'un serpent ou d'un yer, et qui leur permettent dé passer par les plus petites ouTertures. Ils ont tous dnq doigts , réunis plus ou moins complètement.par des membranes et en général armés d'ongles arqués et pointus comme des griffes. Tous répandent aussi une odeur plus ou moins forte « occasîonée par une liqueur fétide, que sécrètent deux petites glandes > situées près de l'anus. Us ne s'engourdissent pas en hiver comme la plupart des carnassiers , dont Tétude nous a déjà occupé y et , quoique petits et Csibles « ils sont au nombre des plus sanguinaires de tous les animaux qui se nour« rissent d'une proie vivante.

On divise les vermiformes en quatre genres principaux: les putois, les martres, les mouffettes et les loutres.

Les MOUFFETTES ( Mephilis ), plus que tous les antres verni i for- MonflsiiM. mes , se rapprochent de^ blairenux et des gloutons : elles sont demi plantigrades, et elles onl , ( omme les blaireaux, les ongles de devant longs, arqués et propres à fouir. Lei i r syslènie dentaire ne diffère j^uère de celui des putois que par rexistence de deux tubercules au côté interne de la carnassière d'en bas. Leur pelage est ordinairement rayé de blanc sur un fond noir, et leur queue, qui est assez courte, mais garnie de longs poils, est habituellement relevée sur le dos comme un panache.

Comme leur nom l'indique , les mouffettes sont remarquables pa r leur excessive puant e u r . On pourra s'en faire une idée par l'anecdote suivante , que rapporte un naturaliste voyageur, digne de toute confiance. « En 1749 , dit cet auteur, il vint un de ces animaux prés de la ferme que j'habitais : c'était en hiver et pendant la nuit. Les chiens élaientéveilles < t le poursuivaient; il se répandit alors une odeur si fétide, qu'étant dans mon lit, je pensai ôtresuffoqué. Sni la iiu de la même année, il s eu glissa un autre dans ma cave; une femme, qui l'aperçut la nuit à ses yeux étincelans , le tua ; et , dans ce moment , il remplit la cave d'une telle odeur, que non-seulement cette femme en fut malade pendant quelques jours, mais que le pain ,1a Tiande et les autres provisions , que l'on conservait dans cet endroit furent tellement infectés , qu'on ne put en rien garder et qu'il fallut tout jeter ». Ces animaux se trouvent pour la plupart en Amérique : ils vivent dans des terriers et se nourrissent de petits quadrupèdes , d'œufs, etc.

ntun*

008 ZOOLOGIL DESCRIPTIVE,

Gcurc pu- LcspuToi.s {Puiorius) onX j de même que les mouffettes, deux iwiî»- Pif/- 80. fausses molaires en haut et trois en bas

fig. 89); mais leur dent carnassière inférieure n'a point de tubercule en-dedaDs.

La son}iI( sse de leur coqis est extrême, et Icui'S mouveiiieiis soiil (rnnc rapidité qui étonne; leur forme mince et allongée leur j)ei met de s'introduire, po!:r ainsi dire , partout, et les ongles acérés , dont leurs pattes sont années, leur donnent la faculté de grimper aux arbres. Leur vie est solitaire et nocturne. Après les chats, ce sont les plus cruels de tous les carnassiers^ çt c'est même le sang plutAt que la chair qu'ils recherchent pour leur nounituré: aussi fontils parmi les petits animaux un gnuid càmage. Leur fourrure, douce et épaisse , surtout chez ceux qui habitent le nord, est en général très redierchée; mais quelquefois on ne peut s'en servir que difficilement à cause de l'odeur fétide qu'elle retient.

Ces animaux sont répartis dans presque toutes les parties du monde. On en connaît un assez grand nombre d'espèces i dont les plus intéressantes sont ; Piiioitooiii- 1» he putois eomtntm, qui se trouve dans toute l'Europe, et qui atteint une taille plus grande que toutes les autres espèces do même genre. Son corps^ est long d'environ un pied, et sa queue de six ponces. On le distingue à son pelage brun en des^ sus, fauve sur les côtés et jaunâtre sous le ventre^ et i son museau blanc. Il vit près de nos habitations , et il est la terreur des poulaillers et des garennes. Lorsqu'il se glisse dans une bassecour, il met tout à mort, et, après avoir apaisé sa faim, emporte peu-â-peu ce qu'il a tué : il poursuit les lapins dans leiir terrier et grimpe sur les arbres, pour chasser les oiseaux et dévorer leurs œufs : aussi est-il à la campagne un voisin très inquiétant , et cherche-t-on toujours à le détruire ;'mais sa défiance le fait aisément échapper aux pièges qu'on lui tend. En hiver, ces animaux s'établissent sous les toits et dans les parties les plus reculées des granges ; en été, ils se retirent dans des terriers dclapins, des fentes de roche ou des troncs d'arbres cr< ii^, d'où ils ne sortent gu(^re que la nuit. Les petits nnissent dans cette saison et quittent leur mère vers l'automne. L'odeur qu'ils répandent est très infecte : c'est même de là que Tient leur nom ; mais néanmoins on emploie leur fourrure , qui est douce et chaude. Nos marchands de pelleteries en tirent des Pyrénées, des V os[,es , de l'Auvergne , etc. , et en exportent même pour l'Angleterre et rAllemnf^me.

l'urct 2° Le furet , qui i rsi>enil)le extrêmement au putois et qui tst

considéré par quelcjiips naturalistes comme n'en étant qu une variété. Nous ne le couuaissons guère qu'à Tctaldc domesticité:

T&nu DBS CAAiriTOM» Diamom^DBS. sot il est originaire d'AMqae, dV>ùiI a été apporté en Espagne: c'est de là , en effet , qu'il nous Yient.

Ainsi que nous l'avons dit, les nuanees de son pélage varient beaucoup et sa taille est un peu moindre que celle du putois. Son instinct eu fiiit l'ennemi mortel des lapins. Dès qu'il aper- ^t un de ces animaux > il s'élance sur lui , le saisit à la gorge ou au nez^ et lui suce le sang; aussi ^ comme chacun le sait , est-il fréquemment employé pour la chasse de ces animaux. Il est assez facile à apprivoiser! et peut être nourri avec du pain , du lait , des œufs, auxquels on joint de temps en temps de la viande, n ne s'éveille guère que pour manger, et cette tendance au sommeil force les chasseurs à museler cet animal avant que de le lâcher dans les trous des lapins; en e£Ièt,si le furet avait sa cmnplète liberté, il se jetterait aussitôt sur sa proie, et^ après en avoir sucé le sang, il s'endormirait au fond du terrier. Pour le faire sortir, on enfumeraitlc terrier; mais ce moyen ne réussissant pas toujours, on risquerait de le perdre. Ktnnt muselé , il ne peut tuer le lapin dans sa retraite souterraine 5 il Tobliije seulement à en sortir et à se jeter dans les filets tendus à cet effet.

3" La BELETTE , dont le corps d'un roux uniforme , n'est long Belett».

que (Venviron six pouces. Cette petite espèce de putois est commune dans les parties tempérées de Fancien monde. S'es mœui-s sont à-peu-près les nièiiies (}ue celles du putois commun ^ et , quoique plus faible , elle est tout autant à craindre; car elle s iiiUmluit plus lacilemeut dans les basses -cou rs : elle n'attaque , il est vrai que rarement les eoqs , qui la repoussent à Loups de bec î mais elle y détruit tous les poussins et les jeunes poules.

4° Uhermine , qui est un peu plus grande que la belette et Hr*imne. qui se trouve dans les parties tempérées des deux continens, mais n'est abondante que dans les pays froids. En été, elle est rousse et est connue alors sous le nom de rosclct j mais son pelage d liiver est d'un blanc d'autant plus pur que le climat est plus ri^'oureux. Le bout de sa queue reste tuujoui-s noir. Ses mœurs sont à-peu-près les mêmes (]uc celles de la belette , si ce n'est qu'elle fuit le voisinage des habitations et recherche les contrées rocailleuses. Sa fourrure d'hiver est Pobjet d*nn commerce très important. Dans les pays tempérés, eDe est peu recherchée , parce qu'elle conserve toujours une teinte jaunâtre; mais, dans le nord et dans la Sibérie surtout, on lui foit une chasse aetiTc.

S)*Le<rûoit est une espèce de putois qui vit en Amérique, Yiioa. prts duboid des rivières, et qui fournit aussi une fourrure assez belle. Le minJk des Américains Cl la murlrs de Sibérie , dont la Hlàk, «r.

Zorile».

tl^ ZOOLOGIE DESCRIPTIVE.

fourrure est é^aiement recherchée , paraissent apparLemr air même genre.

Quelque» naturalistes distinguent , sous le nom cie zcmiLss, une espèce de putois, qui habite les environs du cap de Bonne* Espéiaiice, le Sénégad, etc. , et qui a des ongles (ouib^euis.

fin

Ccnremarte. l^KAETBB»(jHifffela)oiil le museauplos allongé que ks putois^

Fijr. 90. etonleurtionyeàchaqueinAciuMic

voie lauaae mofauie de plu»^ leurdenl carnassière infifineuie présente auaii en dedans un tubercule , caraetèie qui dénote une nature moins saoguinaire.Da reste ^ elles ont avec ces animaux la plus grande ressemblance d'organisation et de mœurs. On les trouve en Europe , dsn» l'Asie septentrionale et dans le Nouveau-Monde. Les espèces européennes sont \aL martre commune et la fbtnne. La martn commune , longue d'environ dix-huit pouces (la queue non comprise) , est généralement d'un brun lustré arec une tache d'un jaune clair sous la gorge : elle habite les forêts et fuit le voisinage des lieux habités. Sa nourriture consiste principalement en petits oiseaux et en œufs , qu'elle va dénicher jusque sur les branches les plus élevées des arbres. Fouine. ■ La fouine, un peu moins grande que la martre commune et avec ie dessus du cou blanc plulùL que jaune, en diffère surtout par ses mœurs. Klle se tient à la portée des habitations, où eJle pénètre souvent et où elle fait de grands ravages; car elle a les habitudes sanguinaires des putois. Elle est assez comTi>une dans presque toutes les parties de l'Europe et se trouve aussi dans quelques contrées de l'Asie. Sa fourrure est moins douc€ et moins brillante que celle de la martre commune. '/Àheliae. , La zibeline , célèbre pour sa magnifique fourrure , appartient également au genre martre , et ressemble même beaucoup à la martre commune. Son pelage est généralement d un brun lustré, noirâtre en hiver et moins foncé en été, avec quelques taches grises à la tète. Un caractère qui dislingue cette espèce des précédentes et qui est en rapport avec ses habitudes , c'tist davoir du poil jusque sous les doigts. En effet, la zibeline habite les parties les plus fioidesde l'Asie et abonde surtout dans les montagnes de ce pays glacé , que le froid rend inhabitable. C*est en hiver que sa fourrure est la plus beiie : aussi

(i) ¥i^. 89 , deau uiukircs d'en haut de» luarUei ; — /m £au»ses molaire»» " ' «- ciimaulère ; ~ t tuberculeuse.

TRIBU DB8 CAJUnVOlBS DIOmâBADES. 311

huilasse s'en fait-eUe dans cette saison el est-elle une des plus péniblM et des plus périlleuses.

Les LOUTRES (£u<ra) se distinfi^uent de tous les autres dii^iligra- Genre loudes verni i formes par leui's pieds palmés et par leur queue apialie liorizonlalement ^ deux caractères qni en foui des animaux aquatiques. Il est également à noter ((ue le nombre de leurs fausses molaires est de trois en bas comme en haut; leur tête est comprimée , et leur corps est encore plus allongé que celui des putois et des martres. Toutes ont le pelage d'un brun plus ou moins foncé en dessus et plus clair en dessous , surtout à la gorge , qui est même quelquefois blanchâtre. Elles se liemient sur le bord des eaux et vivent principalement de poisson; mais elles peuTent s'accoutumer à manger des substances végétales: aussi la dent tuberculeuse de leur mâchoire supérieure est-elle très large.

Ces animaux nagent et plongent avec une facilité extrême : la plupart fréquentent les eaux douces ; mais il en est aussi qui iiabitent le rivage de la mer. C'est pendant la nuitquHls chas^ sent; le jour, ils restent cachés dans des réduits qu'ils se pratiquent enti e les rochers ou sous quelque racine. Le pelage des loutres est très épais et assez doux; les poils soyeux , qui en garnissent la superficie, sont longs , doux, luisans et plus épais TSts la pointe qu'à la base. Le duvet , placé au-dessous de ceuxci^ est épais et d'une extrême douceur : aussi ces fomrures sont-* eUcs très estimées; mais on ne las emploie; qu'après les avoir dépotiillées de leur jar.

On connaît un grand nombre d'espèces de loutres, qui ne diffèrent que peu entre elles, surtout quant à leur pdace.

La lottiv ttBÊtrtpe, dont le corps est long de plus de deux Looired'Eiipieds , et la queue d'environ un pied » vit au bord des étangs et rop«. des ieuves (voj* fi§* 88, pag. aoe)» Sa fourrure est d'un grand mage pour la fobricatton des casquettes et autres coiffures. U «liste en Amérique plusieurs espèces de loutres d'eau douce , qui sont également recherchées pour les mêmes usages. Aux Indes on emploie ces animaux pour la pèche, comme nous nous servons des chiens pour la chasse .

La loutre de mer, plus de deux fois aussi grande que la n6tre , Loatre d« babite le Kamschatka, les Ues Aleutiennes etja eèXe nord-^uest de l'Amérique. Elle a le pelage noirâtre , éclatant et des jdus riches que l'on connaisse : il est composé presque en entier de poils laineux de la plus grande douceur Les Chinois en font un tiès grand cas, et chaque année les Russes, les Anglais et les Américains en font, à la Chine et au Japon, l'objet d'un com« «nerce trèslucratîL

SOOIlOQIB l>EflGBim?B

DMHon du dîgûigradêê à deux tuhereuieun»

Une seconde subdivision de la tribu des digitigrades , came- Fig. 91, térisée par Texistence de

deux tuberculeuses (ij) « — i^^-î^3r" plates derrière la caraas^

^ ---if^K sière supérieure (À), se

^ '^TF^^'Û*^ j^^^^ compose des chiens et de

7 ' il^^Sl^^^P^ quelques autres camafr- : ! l ! "^S^HÎ^^^ siers^dontlecaFactèreest • - . • bien moiiis Baoguiiiaire d e fg . h i J que celuides putois etdes martres. En général^ces animaux ne montrent que peu de courage à proportion de leurs forces et vivent surtout de cbarogne.

Genre cbicn. Le genre des GHiBiis(€7(ifiit:t) se compoF.e non-seulement des eliieos proprement dits , niais aussi des loups et des renards. H est caractérisé par l'existence de trois fausses molaires en haut ify» 9t,e,f, g), quatre fausses molaires en bas et deux tuberculeuses (t,^)derrière Tune et Fautre carnassières (A). Chacun connaitla jfonne générale de ces animaux ; leurs pieds de devant ont cinq doigts, dont les deuxdu milieu, égaux entre eux, sont les plus longs , et dont l'interne , qui est le plus petit, ne descend pas jus qu'à terre; leurs pieds de derrière n*ont ordinairement que quatre doigts avec un rudiment d'un cinquième et du métacarpe j mais ' quelquefois ce doigt rudimentaîre se développe d'une manière

phis ou moins complète; leurs ongles sont i)i()pres à fouir etnese redressent pas pendant la marche , de façon que la ])ointc s'en éraoïisscpromplement. Leur langue est douce, et ils boivent toujoun en lapant. Ainsi qu'eu pouvait le prévoir, d'après la disposition de leur système dentaire , ils seul loin d'être aussi carnassiers que les vermiformes ou les chais , et paraissent avoir J)csoin de mêler des matières végétales à leur nourriture; ce sont des animaux qui habitent les bois et qui peuvent , à raison de la grande finesse de leur odorat , suivre leur proie à la piste. Eniui ces animaux, au nombre de trois h six par portée, naissent les yeux fermés , et n'arrivent à leur entier développement qu'après la deuxième année. La durée ih^ leur vie est de quinze à vingt ans.

n existe dans le genre des chiens deux gi oupes bien distincts, qui diffèrent par leurs mœurs aussi bien que par leurs caractères physiques.

Les uns sont dcj> animaux diurnes ; leurs pupilles^ en se ré-

TRIBU DES CAKNIYOKëS DIGITIGRADES. 313

trécissant, conserve la forme circulaire, leurs incisives supérieures sont fortement échancrées , et ils présentent d'autres |>arliculahtés propres à les faire reconnaître : ce sont les chiens proprement dits ou nos chiens domestiques et les loups.

Les autres sont nocturnes et se distinguent parleurs pupilles , qui de jour sont en forme de fente verticale ; par leurs iiu isives supérieures moins échancrées que chez les premiers 3 par leur queue longue et touffue; par leur museau plus pointu^ et par leurs mœurs : ce sont les renards.

De toutes les espèces appartenant au premier de ces groupes , chim do» la plus intéressante est le chien domesHqiic , qui se distingue nie»ti<juc. par sa queue recourbée j mais varie d'ailleurs presque 5 l'infini pour la taille , la forme, la couleur et la qualité du poil. C'est la conquête la plus complète que rhomme ait faite sur la nature; nous ne connaissons même plus le chien dans son état primitif; Sa race entière a subi la domination de l'homme; et dans les contrées où il vit aujourd'hui à l'état sauvage , il desreud d individus qui ont recouvré leur indépendance , après l'avoir perdue pendant bien des générations ; mais ce n'est pas seulement sous ce rapport que la puissance de l'hounue s'est fait sentir sur CCS animaux; car le chien est l'exemple le plus remarquable de l'influence de la domesticité sur les luîmes physiques et sur les qualités de ces êtres.

En effet, les différences qui caractérisent les diverses races de nos chiens domestiques (comme chacun le sait) sont immenses, et cependant tout porte à penser que c'est notre influence qui les a déterminées ^ et que ces variétés proviennent d'une souche commune, qui ne serait ni le loup ni le diacal^ mais un elii^ peu différent de. notre ehien-loup ou de notre chien-berger.

liais , par quelle puissance pouYons-nous subjuguer ainsi des D^Mitieiié. animaux^ et comment par la domesticité pouvons -nous en modifier les formes et les qualités Y

L'instinct de ces êtres les porte à fuir tout cequi leur inspire de la défiance: ce n'est donc point par la Tiolence que nous pourrions disposer un animal sauvage à l'obéissance. N'étant pas de son espèce, il ne serait pas naturellement porté à se i^pprocher de nous, et ,au premier sentiment de crainte que nous lui ferions éprouyer, il nous fuirait s'il était libre , ou nous prendrait en aTeision s'il était captif. Ce n'est qu'en lui inspirant de la confiance^que nous pouvons l'attirer et le rendre Csmilier, et ce n'est que par les bien&its que noua pouvons faire naître cette confiance.

Satisfaire les besoins naturels des animaux est Tun des premiers moyens à employer pour amener leur soumission. L'habitude de itjcevoir leur uourrilure de notre main , en les lamiiiarisant avec nous, nous les attache; et, comme l'étendue d'un bieniait est toujours en proportion des besoins qu'on en éprouve, leur reconnaissance est d'avilant plus vive et plus protonde, que la nourriluie que nous leur donnons leur est devenue plus nécessaire : aussi la faimest^elle entre nos mains un levier puissant pour ployer à la captivité tous les animaux; car, en même Lumps qu'elle fait naître des sentimens affectueux , elle produit un affaiblissement physique , qui , en agissant sur la Yolonté , l'affaiblit à son tour. Si l'on ajoute à l'influence de la faim celle d'une nourriture choisie et surtout^ si, par des alimens que la nature ne leur foumlssait pas , on parvient à flatter beaucoup le goût des animaux 9 on mitM en eux une vèecMinaiBsance l^ea plus cjrande enocue, et oit déreli^pe d'une manière artificielle des Imoins nouveaux que Ftonijine seul peut 8atis&ir0(i) ; enfla à ces moyens de captation on peut joindre aussi les caresses, dont l'influence sur certains animaux est extrême.

Une fois que , par i'ludiitude et les bons traitemens , la familiarité est établie , et la confiance obtenue , l'homme peut &ire sentir son autorité et appliquer des chÂtimens , afin de transformer les sentimens dont il veut réprimer la manifestation en celui de la crainte. Far Fassodation d'idées ^i résulte de cette pratique ^ le premier de ces sentimens s'affaiblit peu^peu ot quelquefois même finit par se détruire jusque dans son germe ; mais l'emploi de la force ne doit jamais être sans limite»} car les chAtimens excessifs révoltent souvent , et d'autres Î6is la crainte^ portée très loin^ trouble toutes les facultés. La veille foi^ cée est aussi un puissant moyen d'affaiblir la volonté d'un animal et de le disposer à l'obéissance; car il ne sait pas rapporter la fatigue et le malaise qu'il en éprouve k celui qui en est réellement la cause , et, dans cet état , les sentimens affectueux occasionés par les bienfaits éprouvent moins de résis tanche et s'enracinent plus profondément , tandis que , d'un autre e6té, Ja crainte agit avec plus de promptitude et de force.

C'est, comme on le voit, par les besoins sur lesquels nous pouvons exercer quelque influence , et en r^^primant la manifestation de certains sentimens par celle de quelques autres , ^lue nous parvenons à apprivoiser les animaux ; mais toîis les mammifères ne sont pas également sensibles aux bieuiaita el

(i) Cett proMipalmait an mtfftn ^0 raert et d'auliM friiaditm , que IW parvient à dretMT IM «beranx, les cerf«, etc. , aux eieroiMt «itrMnrdiwirMy ilout nos cirques nous rendent quelquefois les témoins.

|iir «ottféqamtine lelaîsMiit Mibiuguer ni aTee la mène bdlité ai d'une manlète ausn tomplèle* âonTant leun panions sont trop violentes ponr qne l'animal parvienne jamais à les maîtriser et & devenir; doeile ponr son maHre. Souvenl aussi lenr défiance natniielle est si grande et la mobilité de leurs idées ai excessive y qu'on ne saurait leur imposer aucune règle de conduite, et d'autres fois encore nntelligenoe de ces êtres parait tpep bornée ponr que le souvenir du bien-être persiste après que sa cause a cessé , et pour qu'ils associent dans leur mémoire ie bienfiait et le bienfoiteur.

Par ces moyens on parvient à dompter plus ou moins complètement nn assez grand nombre d'animaux ; mais de cet état d'as^ servissement individuel à la docilité complète ethéréditaire^que la domesticité demande , il y a encoi^e une grande diUérenee. Pour obtenir ce résultat , il faut que les animaux soient en quelque sorte prédisposés à la domesticité par Tinstinct de la sociabilité.

En effet ie sentiment qui les porte à vivre isolés et même à se fuir enlce eux , ou qui les réunit en société et les dispose è se laisser guider par un chef , le plus fort ou le plus expériuienLé de la troupe , exerce rinfluence la plus grande sur leur aptitude à la domesticité.

Aucun mammifère solitaire , quelque facile qu'il soit à apprivoiser^ n*est deveuu doniesiique(si ce n'est ie chat); tandis que presque tous les animaux dont la race est soumise à l'empire de l'homme vivent naturellement en troupes plus ou moins nombreuses. La sociabilité est une condition de la domesticité, et c'est en développant à notre pi-ofit et en dirigeant vers nous par nos bienfaits le penchant qui portait ces animaux à se réunir euti t^ eux que Thomme est parvenu à lier leur existence à la sienne et à prendre sur eux l'autorité qu'aurait eue le cbefde la troupe dont ils auraient tait partie.

Comme l'a très bien démoiilré un iiabile zoologiste, M. Frédéric Cuvier, la disposition à la domesticité peut être considérée comme le développement extrême de Tinstinct de la sociabilité et la domesticité elle-même comme un état dans lequel les animaux i»ocial>les reconnaissent l'bomme comme membre et comme chef de leur troupe.

Nous comprenons maintenant comment l'homme peut sou-> mettre h son empire des races entières d'animaux. Voyons comment il peut ensuite influer sur les (ormes et les qualités qu'ils apportent avec eux en naissant^ et créer, pour ainsi dire^ à son gré des variétés nouvelles.

Une loi physiologique, généralement leoonnoe, est cette tendance qu'ont les animaux à ressembler h leurs parens non-seu-

Z%$ ZOOLOQIB PBflCRlràTB*

lement d'unemanièregéiiérale, mais aussi par les putieiikffités qui peuvent distinguer ees dernien. Bans l'espèce numaineypar exemple, les influences héréditaires se mamfestent dans une foule de circonstances; conformation» fiicultés, caractères , infirmitéi même, se lèguent de générations en générations^ et pour les anirmaux chez lesquels moins de circonstances étrangères viennent agir sur les individus et occasioner des perturbation»dans cette répétition des mêmes formes etdes mêmes qualités, la tendance des petits à ressemUer aux auteurs de leurs jours est encore plus évidente. Or, tous les individus d'une môme espèce ne possèdent pas au même degré lés qualités physiques , morales et intellectuelles , dont chacun d'eux est doué, et par l'exercice ou par l'influence des conditions physiques , nous poQTOnSj ai l'exerçant, développer telle ou telle faculté , et augmenter par conséquent ces différences. H s'ensuit que l'homme peut, dans certaines limites, modifier à volonté les races ; car il est maître de choisir ou même de produire des différences individuelles transmissibles par hérédité, et de régler la succession des générations, de façon à en écarter tout ce qui tendrait h éloigner la race du type qu'il veut produire et à agir sur les qualités héréditaires des petits, comme il l'a lait sur celles de leurs parens. Il en résulte qu'à chaque génération nouvelle, il fait un pas de plus vers le but qu'il s'était proposé ; car il agit sur des individus déjà modifiés par.suite des modijicaUons imprimées à leurs parens. (i)

En s'attiichant h développer, de générations en générations , telle qualité ou telle pai iicularité physique, nous pouvons donc la porter bie n plus loin qu'il ne nous aurait été possible de le iaire dans le principe , et nous pouvons créer des races artifi-

(i) Les limiers » qui ont été transportés en Amériqne par les Espagnols, et qui n*^CaieDt employés aatrelbis qn*à diatser la cerf ou Phomma , ConrnlaMafc nue preave bien remarqaabla de riafittenoe de Téducatioa indlvidiràle anr les

qualités héréditaires. Dans diverses parties de l'Amérique, sur le plateau éa Santa-Fô, par exem[)îe , ces cLien» ont conserve le? habitude-^ et les tîisposîtions in.stinctives qui les rendaient jadis célèbres ; îiiais , chez les pauvres babit.ins de» bords de la Madeleine, ils se sont abâtardis, en partie par le mélange , en parûc par le défaut d'une nourriture suffisante , et« chez cette race dégénérée, qb iioaTel iiiitioGt atanUe devenir héréditaira. La duMaa* à laquelle en eaiploie depuis loo^temps preique excluiiTeaient ces asinumu est celle du peeari à mâchoire Mandie. L'adresse du chien consiste à modérer SOB ardeur, à ne s'attachera aucun animal en particulier, mais à tenir toute la troupe en échec: or, p;<rmi ces chiens, on en Toit maintenant qui, la première fois qu'on les mène .111 bois, savt nt déjà comment attaquer, tandis qu'un chien d^uno nutrc espèce se lance tout d'abord , est cnvirooné » et , quelle que soit sa force , e»t dcToré dans Ml iastant;

TRIBU DES GARHIVOEES DIGITIGRADES. 317 cielles^ dont les caractères ne s^effaceront que lorsque des circonstances opposées à celles qui ont déterminé ces parlicularités viennent en détruire l'effet.

C'est aussi ce que nous faisons lorsqu'un intérêt puisisant donne de la persévérance à nos efforts. De nos jours on a produit aimâ des races de noaUms^de bceulli et de dievaux, canelérisées |iar des particulaiités du plus rananinaliles , et c'est pioliabieiiient par des moyens analogues qu'on a obtenù les races TSiiées de chieiiSi dont les fonnes et les qualilés soQt si différantes , qu'au pramier aboid on a peine à croire qu'ils appsitiennent à une même e^êce.

Le ckien parait être de tous les animaux le phis disposéà la do- QMsticitéetceiui que l'homme aie pramiersourois à sapulssanee. En efllet , si nous jugeons de l'élat primitif des chiens par les nueura de ceux qui , abandonnés à la nature, sont redievenus wmtigM , nous yayim qu'ils possèdent les qualilés que nous avons déjà signalées comme étant les plus propres à faire contracter aux animaux cette espèce d'association avec Fhomme. Ces chiens y qu'on appelle eA»m# mtMrrons, et qu'on rencontre dans presque toutes les parties de l'Amérique^ où ils habitent de vastes terriers, vivent en familles très nombreuses (quelquefois de deux cents individus) ne souffrent point le mélange des individus d'une famille étrangère, se réunissent pour chasser en commun , s'entr'aident pour se défendre contre leurs ennemis , et rentrent sans résistance dans l'état de domesticité^.

D'nn autre côté, nous \oyons aussi les peuples les moins civilisés t't les plus misérables posséder déjà le chien jiour compagnon et pour auxiliaire. Les habitans de la Nouvelle-Hollande, par exemple, se l'étaient déjà associé, lorsque, vivant exclusive^ ment de chasse, ils savaient à peine se vêtir ou allumer du feu , et loisque presque toute leur industrie consistait à se faire un abri peu différent des tannièresdesoui*sou des huiles que se construisent les Orangs. Il est probable que , dans l'ancien monde, la domesticité du chien remonte à un état tout aussi reculé de la société , et date par conséouent de la plus haute antiquité. Une plus longue possession a donc permis à l'homme d'exercer sur le chien une influence plus forte que sur les autres ani- BMiux , et une circonstance, qui a dû rendre son action encore plus grande , c'est la rapidité avec laquelle les générations se •tttcèdent dans celle espèce.

ï*OUr juger de l'influence de l'empire exercé par rhomnie sur BOS chiens domestiques , il faudrait savoir ce qu'ils étaient prilûîtivement; or, nons l'ignorons et nous ne savons même que psa de choses sur les imrmes et les mmura de eenx qui sent rede- ^vt sauvages. H paraîtrait qu'ils ont des traits communs ; leur

218 ZOOLOGIE DESGRlPTIVt.

museau , de longueur médiocre et assez semblable à celui d'un mâlin, leur procure un odorat d'une grande finesse; leurs oreilles, toujours droites et dont l'ouverture est dirigée en avant, rendent leur ouie très délicate ; leur vue est percanle; leur couleur varie encore d'un iucinidu à un autre; enfm la recherche tirs ^ilimens et le repos qui succède immédiatement aux iali^ucs , occupe tous leurs uiomcns.

A défaut du chien primitif, on peut prendre pour objet A) comparaison ceux de ces animaux qui, possédés par les peupli» les nMMBs civilisés, sont uécessairemeiit le plus près de Fétatde nature.

Dilféreiitet. Le' chieD de la lfoiiTdl»4Iollâiidé est dans ce cas. Cet «aimaU rucM d« |>0|^ Gonaalt d'après un inÛiYidit rapporté en France par k

eapitaifie Baudin, ressmble exactement à notre cfauen de betger, si ce n'est-que sa tète se rapproche, davantage de c^e do mâtin; sontmili &uTe<surle doset blandiàtre en dessous, est bien fourni et recouvre un duvet grisâtre. Son agilité et sei forces sont oonsidéiaUeSy et woa, courage tient soiiTent de li témérité»' :

Les difféitmoes que l'on rencontre parmi nos chiens domestiques sont presque innombrables et se Uent entre elles par une foule de nuances. La taille de ces animaux varie beaucoup. Depuis le grand chien danois^ le mâtin et le dogue de forte race , jusqu'à i'épagncul , au roquet et au biidum , on trouTB Aeus les degrés intermédiaires. Les uns sont un peu plus grands que les chiens qui se rapprochent le plus de l'état primitif, et Ton comprend facilement comment ce résultat a pu être obtenu , en ayant soin de placer, pendant plusieurs générations surccssivps, les jeunes individus dans les circonslanres les plus favoial»ies à leur développement, et en empêchant le mélange de la lignée, ainsi obtenue , avec des animaux de nîoyenne ou de petite taille. C't'st aussi ce que les agricultcui s iout tous les joure, dans la vue d obtenir des chevaux de grande tailii . D'un autre côté, il est encore plus aisé d'obtenir par dt s procédés analogues le résultat inverse et de créer, pour ainsi dire , une race de nains. Lorsque les caprices de la mode rendaient cette spéculation lucrative, ou était parvenu ainsi à avoir un piand nombre de chiens assez petits poui que les dames puissi ni h s porter comuiodéuient dans leurs manctions ^mais , husifiu' les races , si éloij^nées du type naturel de l'espèce , sont abaiulonnécs à elles- lutimes , et que les circonstances qui ont détermiaé leur formation cessent d'agir sur les nom cIles^énératious^eM ne tardent pas à perdre leur caractère disLiiictif.

Un des premiers eiîets de la domesticité est toujoui-s de pr(H duire des variations dans le pelage des animaux : aussi ne de-

TRIBU DES GARNI VORES DIGITIGRADES. 219.

vons-nous pas nous étonner de voir les chiens présenter sous ce. rap|>orl des différences multipliées. Les unes paraissent tenir au climat ou à la manière plus ou moins complète dont nous» protégeons ces animauxcontre l'intempérie des saisons; d'autres^ au soin que l'on a de n'admettre dans une même lignée que des,, individus de même couleur. Par ce dernier moyen , les modifications accidentelles deviennent héréditaires, et on imprime à la race un cachet particulier. C'est ainsi que la couleur fauve est devenue presque générale chez les chiens de la race des dogues, de celle des grands danois, etc.; que les chiens de berger sont noirs, les chiens loups blancs, les chiens courans, les braques , les bassets et les épagneuls blancs avec des taches noires , etc.

La forme du pied varie aussi chez les chiens ; mais les différences les plus remarquables qui se rencontrent parmi ces animaux consistent dans la forme de leur tète et le développe-j ment de certaines tendances instinctives. C'est principalement d'après ces derniers caractères que l'on distingue nos divei-ses races de chiens domestiques. > f -

Ces races sont très nombreuses et peuvent, parle croisement et par l'influence d'autres circonstances se multiplier extrême-^ ment. Les plus importantes, les plus communes et les mieux ca-j ractérisées sont les seules dont nous puissions nous occuper ici^

On peut les diviser en trois familles principales. La première se reconnaît à la forme de la léte , dont les os pariétaux en s'élevant au-dessus des temporaux, tendent à se rapprocher^, mais d'une manière presque insensible , et dont les condyles de la mâchoire inférieure sont placés sur la même ligne que les dents molaires: elle se compose du màtin, du danois, du lévrier, etc. C^es chiens se rapprochent plus que tous les autres de ce que nous avons lieu de croire le type primitif de l'espèce. Leur intelligence n'est pas très développée, et leur odorat n'est pas d'une finesse remarquable ; mais on peut les dresser pour

lâchasse. . «i-, ». . > t. ii

Les mâtins sont des chiens remarquables par leur force et leur grande taille : ils ont le corps allongé , le crâne médiocrement, développé , le front aplati et par conséquent les sinus frontaux peu développés, îe museau allongé, les oreilles petites , à demi redressées et pointues au bout , les jambes longues et fortes ; la queue recourbée en haut et en avant , et le poil assez court. On peut les dresser pour la chasse , surtout pour celle qui demande plus de force et décourage que d'intelligence et d'adresse et ils sontsusceptiblesd'un grand attachement pour leur maître;;

Les chiens danois se rapprochent beaucoup du mâtin par la forme de leur téte; mais ils ont toutes les parties de leur

320 ZOOLOGIE DËSCElPTiVG.

corps plus grosses : ils ont aussi à^pen-près les mêmes instîncti.

Les lévriers se distinguent des espèces précédentes par des formes plus sveltes et par une disposition remarquable à la maigreur. Leur intelligence est fort bornée , et leur attacbemeut pour leur maître presque nul ; mais leur course est des plus rapides, et on les emploie pour chasser les lièvres en plaine.

Un second ^^oiipe se compose des races où la botte cérébrale prend le plus de développement ^ et les sinus frontaux acquièrent le plus d'( xteusion. Les os pariétaux, au lieu de tendre à se rapprocher^ dès leur naissance , au-dessus des temporaux, s'écartent el se renflent en s'élevnnt vers le sommet du crâne. Ce mode de conformation coïncide avec l'existence d'un ceryeau plus volumineux: et l'inteUigence est ici plus grande que chei tous les «litres chiens \ l'étendue des sinus frontaux rend en même temps leur odorat plus exquis. Chi remaniue pami les chiens appartenant à cette &mille l'épagneul, le bai^et^ie chien courant , le chien de bei]ger| le chien loup , les bassets et lesbraques.

< Le ehim àt berger est une des races les ph» précieuses et aussi une de celles qui paraissent ayoir été le moins modifiées par rSnfluence de la domesticité. H se rapproche un peu du mâtiii par sa taille et par sa forme générale; mais il est plus &ihle. Son museau est plus allongé , son Iront plus bomhé , ses oreilles droites; sa queue en général horisontale on pendante , et ses poils très longs partout , excepté sur le museau. H est pea social)lé,mais s'aîttache à son nialtie, et montre dans la garde des troupeaux autant d'intelligence que d'activité et de courage.

Le chien loup , de même taille que le précédent , a la tète , les oreilles et les pieds dégarnis de poils , les formes plus ramas* sées, et la queue très relevée et très touffue ; il est d'un caractère sauvage , et ne s'attache que faiblement à son maître tmais peut être employé comme chien de garde.

VépiKjneril a de l'analogie avec le chien berger; mais il est de plus ])ciite taille. Son corps est couvert de poils longs el soyeux ; sa t<^te est plus arrondie; ses oreilles sont longues et pendantes, et ses jambes peu élevées. Son attachement pour son maître est médiocre \ mais il est encore remarquable par ses qualités pour la chasse.

Le chien courant a le museau. aussi long et plus gros que celui du mâtin, la téte grosse et ronde, les oreilles longues et pendantes^ les jambes longues et charnues, le coi*ps gros et allongé, le poil très court, la queue grêle , relevée el i^ecourbée un peu en avant. Sa couleur est ordinairement blanche, avec des taches noires ou fauves. C'est le chasseur [Mr excellence.

Lc Ài«»£«tf a le n^useau moins long et moins large, le:» oreiUes

TRIBU DBS GARUIVOKLS DIGITIGRADES. 321

plus courtes et à demi pendantes ^ les jambes plus longues, le corps plus épais et la queue plus charnue et plus courte.

Les hasscts se rapprochent des deux précédens , mais se reconnaissent au premier abord par le raccourcissement excessif de leurs jambes , qui sont tantôt droites , tantôt torses.

Enfm le barbet se distingue par les poils longs , fins et frisés, qui couvrent tout son corps. Son museau est court et épais , ses oieOles larges et pendantes , et son coqps court et gros. H est de tous les chiens celui dont Tintelligence est le plus susceptible de développement, et il le doit probablement, en partie &. ce qu'il liatt plus particuHèrement que les autres, races de son espèce la société de Thomme*

La tioisiftme famille formée parnos ditaa domestifneaiest caractérisée par le raccourcissement du musean, le rappétissement du crâne et l'étendue des sinus frontauxa Tons ises animaux ont aussi les formes pesantes et VintelUgence très bornée, mais sont en général d'une fidélité remarquable* Ceux de grande taille se dressent assez facilement au combat et détiennent alors d'une férocité extrême. Les. principales variétés de. os groupe sont le dogue de forte Face,.le dogueyordinaixvetle doguin.

Le âapte de finie raee Se sBCOnnaltau premier conp-d'mil, k la grandeur de sa - téte, & son épaisse cocpulence, à ses oreilles petites et à demi pendantes» ek.k jses lèvres épaisses » qui retombent de chaque côté de sa gueule. Im. donnée en diffèrent parleur taille plus petite; enfin les daptine, qu'on appelle aussi carlins, sont à leur tour plus petits que les dogues etnionl pas les lèvres aussldéveloppées.

Il existe une multitude d'autres races, dont il àerait trop long de donner ici la description : comme les précédentes, elles ont non-seulement des caractères physiques distinctifs , mais aussi les qualités différentes ^ qui ^ développées peu-à-peu par l'éducation, sont à-la-fin devenues héréditaires. Chacune d'elles est le résultat de rinfluence des circonstance?; où ces animaux ont ' vécu , ou a été créée par l'homme dans quelque vue d'utilité ou d'agrément , et on peut ju^er, par le nombre de ces races, combien ces animaux nous rendent de services variés.

Les qualités les plus remarquables du chien sont la rapidité de sa course, sa torce musculaire, la finesse extrême de son odorat, son intelligence et son attachement pour son maître, et c'est à elles qkie nous demandons la plupart des services qu'il nous rend. Chez les peuples qui vivent uniquement de chasse, comme chez ceux pour lesquels cet exercice est devenu le délassement privilégié du riche , Tu n des principaux emplois du chien esi d'aider rbonime, soit dans la découverle du gibier, âOil dans sa poiursuOe et sa capture , et comme Icâ services.

321 ÎOOLOOIE DESCRIPTIVE.

qu'on en réclame vai itui suivant la nature de ce gibier, et que les qualités parliculicrcs t|u ils nécessitent se développent par réducation et deviennent à la longue héréditaires, il s'est formé autant de races différentes de chiens qu'il y a de différentes espèces de chasses.

. Un autre emploi , que les progrès dé la civUisatfon ont lût tomber en désuétude, mais auquel on- -dveMit jadis lesdiiens, est la chasse de l'homme lui-même. Autrefois on se servait de limiers pour traqaer les nialfiiiteurs ; et , dans quelques côlonies dea Antilles, on avait recoars ; il y a peu d^années encore, à ce iboyen barbare, ponr atteitidre les nègres , qui , fuyant Veir clavage , se réfugiaient dans les bois. Ces chiens de forte race, dont on avait soin de développer TappAit sangufnarire, par iioe éducation partiaiHére, snivie de génération en généiatten, ont été aussi dans les combats tes auxiliaires de leurs maîtres. 3tr8bon nous apprcind -que les limiers de la Grande-Bretagne forent employés dans les guerres dès Gaules ; et, iK*une époque plus récente, lors de la conquête de l'Amérique par les Espagnols^ on voit ces animaux louer encore un râle important dass les combats que ces aventuriers hardis livraient aux Indiens. * Un reste de férocité a fait conserver chez quelques peuples le gOi^t des spectacles sai^ans, dans lesquels les anciens Romains déployaient une si grande magnâlèence ; maïs, faibles imitateurs de ce peuple gigantesque i au' tien de faire comhattre «les armées entières d'animaux féroces, nous nous contentons en général de voir un taureau furieux assailli par des hommes et (1rs chiens. Les dogues , que l'on dresse à ces combats, y déploient une force et un courage extrêmes.

Ces qualités , jointes h d'antres plus précieuses , la vigilance et rnttacliement pour son niailrc . k iident les chiens des gardiens précieux pour les habitations isolées. Ceux que l'on emploie h cet usage et que l'on appelle eouiniunérnent des r/n'ms A ltasse-eour,son{ en général le mâtin, le chien du berger, le dogue et quelquefois le barbet. Ils doivent être choisis forts et vigoureux, d'un caractère actif et courageux, mais non méchant; car cette dernière qualité occasione souvent des accidens déplorables, et n'est jamais nécessaire.

Lechienest également utile au cultivateur pour la garde et la conduite de ses troupeaux; mais, comme ces fonctions exigent plus d intelligence que celles d'une simple sentinelle ; on ne peut y employer indistinctement tous les chiens de basse-cour. Celai qui possède au plus haut degré les qualités nécessaires est celui nommé pour celte raison chien de berger. Instruit des intentîoai de son maître , il veille sans relâche autour du troupeau , leraS" semble^ le dirige , l'erapéche de dévaster les récoltes el k défend