FAMILLE DES ÉDËNTÉS ORDINAIRES

Les édentés de cette ÊimiUe , qui se reconnaissent à lear maseau pointu , méritent encore mieux lemr nom que œax da genre des paresseux , car non-aealemeiit ils manquent de dents inoisîTesy mais sont àussi prirés de canines; plusieurs manquent aussi de uK^ires. {Fig, ne , page 379.)

Getle division se compose des tatous, des «NTetéropea, des fonnmlliift et des pangolins.

Les TATOUS {Dasypus) sont des animaux de petite ou de moyenne taille, à corps épais et bas sur jambes, qui sont très remarquables parmi tous les mammifères^ par le test écailleux,

dur, et compjosé de petits compartimens comme une mosaïque, dont leur tète , leur corps et souvent leur queue sont recouverb.

Cette substance , que l'on peut considérer comme des poils agglu- {Fig. 118, LE TATOL cAUASsou). tiués , formo un bouclier sur le fr ont , un second , très grand , qui couvre leaépauks, et qui est suivi cle plusieurs bandes parallèles et mobile», lesquelles se joignent a leur tour à un troisième bouclier placésur la croupe ; la queue est tanl^>l garnie a anneaux, tantôt de tuber cules seulement , comme les jambes; enfin quelques poils épari se montrent entre les écailles, ou sur la partie de la peau qui

PAMiLU «n irants cmmirAiEBB. 383 est dépourvue de ces plaques. Ces animaux ont les pattes armées d'ongles très grands et propres à fouir la terre, aussi se creusentils des terriers ; le nombre de ces organes est de cinq derrière, et de quatre ou cinq devant. Leurs dents molaires sont cylindriques , sans émail dans l'intérieur et sépaito entre elles (fig. lie); on en compte huit partout; chez quelques tâtons^ une partie de ces Ants s*imp]intenft dsns Fos intermayillelre, et peuvent, par eonséquenty être considéiées comme des incîsiTes; mais cette* ancmalie ne change en rien la stroctnre de rappareil de la mastication, considéié sons le rapport physiologique ; carton- Jonis ces animaux manquent de dents sur tout le derant de la bondie. Os ivwaX en partie de T^étaos et en partie dPinsecles et de cadaTie8.Tons sont originaires des pmies chaudes ou tempMes de rAméfique. D^apiès le nombre de leurs dents et de leurs doigts, on les divise en eaeàivmmit, lÊpvn, «ncotcfterlt «

On a donné le nom de iftf^alAcràm à un édenté de tris grande

taille, dont la tête ressemble un peu à celle des paresseux, mais dont l'ensemhie de l'ofganisation se rapproche davantage de celle des tatous , et dont les ossemens ont été découverts, à Fétat fossile, en Amérique; cet animal, antédiluvien, avait éouae pieds éelong sur six ou sept de haut.

Les CHLAimflORES sont des espèces de taleus dont le dos est re- ciiUnypho- Gouyert d'une suite de rangées transversales de pièces écailleuses sans aucun test solide ni devant ni derrière, et formant une sorte de cuirasse qui n'est attachée au corps que le long de Tépine dorsale. Us sont originaires du Chili.

Les FOURMILLIERS ( Myrmecophaga ) habitent les mêmes FoarmiUters. contrées que les tatous , mais s'en distinguent facilement, car leur corps est velu comme celui de ]a plupart des mammifères Fi^. 119.(1) et leur museau effilé en un

long tube cylindrique est terminé par une petite bouche entièrement dépourvue de dents (fig. 119), Leurs mâchoires, très longues, s'écartent à peine,et ne pen^ vent servir à ces animaux pour saisir ou comprimer leur nourritnic; mais ils sont pourvus d'une langue filifonne d'm longueur extrême, qu'ils peuvent projeter au loin, ho»

CO T£c« da tnMooir.

de leur bouche , et qui , étant toujours enduite d'une humeur gluante, leur sertpour s'emparer des fourmis et des autres insectes dont ils vivent. A l'aide de leurs ongles forts, tranchans et en nombre variable , suivant les espèces , les fourmilliers déchirent les nids des termites , et au moment où ces petits insectes sortent en foule de leur retraite , pour former un rempart et se défen> dre, ils lancent sur eux leur langue visqueuse, et, la retirant subitement , les entraînent dans leur bouche. Dans l'état de repos-, ces ongles, qui servent aussi comme des armes de défense, restent toujours à demi reployés en dedans, contre une callosité du poignet, et l'animal ne pose le pied que sur le côté, aussi ses allures sont-elles très lentes. Les fourmilliers ne font qu'un petit à-la-^fois, qu'ils ont l'habitude de porter sur le dos; quelques espèces-, telles que le tama?idua, ont la queue préhensile , et s'en servent pour se suspendre aux branches des arbres sur lesquels ces animaux grimpent; l'espèce la plus grande, appelée tamanoir, n'a point cette faculté ; elle a plus de quatre pieds de long et habite les lieux bas et humides. Or jctéropes. Lcs ORYCTÊROPES ressemblent beaucoup aux fourmilliers , par leurs formes et leurs mœurs ; mais ils ont la bouche armée de dents mâchelières, et les ongles plats. On n'en connaît qu'une espèce qui habite le cap de Bonne-Espérance , et qui y est désignée sous le nom de cocAon «te /erre. .

Pangolins. Enfin Ics VAJiGOLivs{Manis) manquent de<lents comme les fouruiilliers,niais leur système tégunientaire les rapproche un peu des tatous , car ils ont tout le dessus du corps, ainsi que les membres

Fig. 120. et la queue

revêtus de grosses écailles coi^ nées , tranchantes, imbriquées en quinconce , qui parais^ sent lomiés

de poils soudés entre eux. Ils sont bas sur jambes; leurs pieds sont tous pourvus de cinq doigts armés d'ongles robustes et crochus; leurs mouvemens sont lents, et, pour se défendre contre leurs ennçmis, ils se roulent en boule et relèvent leurs écailles. Du reste leurs mœurs sont très analogues à celles des fourmilliers; de même que ces derniers, ils vivent de termites ou fourrais blanches qu'ils font sortir de leur habitation, en déchirant la